Author: Greens Efa

PFAS, or per- and polyfluoroalkyl substances, are a group of over 10,000 man-made chemicals used in many everyday products. They’ve been around since the 1940s, mainly because of their unique ability to resist water, oil, stains and heat. This resistance has made them popular in products like non-stick cookware, rainproof clothing, food packaging and cosmetics. But these same properties are what make PFAS dangerous: they don’t break down easily in the environment or in the human body.

Known as “forever chemicals“, PFAS have now spread across the planet. We find them in our soil, our water, our food, and even into our bloodstreams. Scientists are concerned and governments are starting to take action. But these chemicals are still in thousands of products, from your favourite lipstick to the glass of wine you drink at dinner.

Why are PFAS so dangerous?

One of the biggest problems with PFAS is their persistence. These chemicals stay in the environment for years — often decades — without breaking down. That means once they get into rivers, lakes or soil, they’re very difficult to remove. Rain can carry them into groundwater and, from there, into our drinking water.

Research shows PFAS are linked to serious health problems, like:

• liver damage
• thyroid issues
• obesity
• fertility problems
• and even cancer.

But even low levels of these chemicals exposure over long periods can lead to health risks. This is especially worrying because most people are exposed without even knowing it – through drinking water, food or common products, like skin creams and non-stick pans.

Why are PFAS not being regulated?

Governments and scientists are now debating just how much exposure to PFAS is dangerous. The World Health Organization (WHO) and the European Commission are working on stricter safety guidelines.

The European Union is planning to take strong steps to tackle the threat of chemical pollution through tighter regulations. They plan to ban over 10,000 PFAS chemicals under the EU’s REACH chemicals regulation. This would be one of the largest chemical bans in EU history. 

The goal is to phase out PFAS use in most consumer products, including cosmetics, food packaging, textiles and firefighting foams, with limited exceptions where no alternatives exist. Some countries, like France, are going even further by proposing national bans on PFAS in specific sectors, such as cosmetics and clothing by 2026. 

The European Commission is also working on stricter drinking water standards to limit PFAS exposure. They have added several substances to the list of priority pollutants under the Water Framework Directive.

But the chemical industry is lobbying to delay or weaken these measures. Help us to keep up the pressure by signing our petition to protect public health and the environment from these persistent and toxic substances.

Forever chemicals in our nature and in water: what’s at risk?

One of the main ways people are exposed to PFAS is through drinking water. These chemicals have seeped into water sources near factories, airports, and military bases, where firefighting foams or industrial waste have been used. Once they enter water systems, they are extremely difficult to remove.

Water filters can help to reduce personal exposure to PFAS in drinking water but not all filters remove it reliably. This is why it is still important to advocate for stronger PFAS regulations. This way we can force polluters to clean up contaminated water in your local area.

PFAS have a serious and long-lasting impact on nature and the environment. They accumulate in soil, rivers, lakes, and even in remote ecosystems far from where they were originally used. Wildlife, including fish, birds, and mammals, can absorb the chemicals through contaminated water or food. This leads to harmful effects such as reduced fertility, hormone disruption, and weakened immune systems. This kind of pollution can also affect entire food chains, as these chemicals move up from smaller organisms to larger predators. In agricultural areas, PFAS-contaminated water and sludge can enter the soil and be absorbed by crops, further spreading the pollution. This widespread and invisible contamination threatens biodiversity and puts ecosystems under long-term stress, making it one of the most dangerous forms of modern chemical pollution.

Here are only a few examples of how PFAS pollution is harming nature and the environment:

• Contaminated rivers and lakes: PFAS have been detected in surface water bodies across Europe, including the Rhine and the Danube, affecting aquatic ecosystems and drinking water sources.
• PFAS in fish and wildlife: Studies have found high levels of chemicals in fish in Scandinavian lakes and rivers, making them unsafe to eat and disrupting aquatic life.
• Soil contamination from sewage sludge: In Germany and the Netherlands, PFAS from industrial waste and sewage sludge have polluted farmland soil, leading to long-term damage to crops and groundwater.
• Arctic pollution: PFAS have been found in the blood of polar bears and Arctic foxes, showing that these chemicals travel long distances through air and ocean currents.
• Bird population health: PFAS might reduce hatching success and developmental problems in bird species such as gulls and ospreys near contaminated wetlands.
• Bioaccumulation in marine animals: Seals, dolphins, and whales in European coastal waters have been found with forever chemicals in their tissues, raising concerns about the health of marine ecosystems.

PFAS in your make-up and skincare

You might be surprised to learn that many beauty products contain PFAS. In fact, studies have found the chemicals in foundations, mascaras, lipsticks, eyeliners, and even sunscreens. These chemicals are often added to make products waterproof or long-lasting. But when you apply them to your skin or accidentally swallow them from lip products the toxic chemicals can be absorbed into your body.

The good news is that more brands are now offering PFAS-free cosmetics. Look for makeup labeled “PFAS-free” or “free from toxic chemicals.” If you’re unsure, check the ingredients list for chemical names like PTFE, perfluoroalkyl, or anything with “fluoro” in the name. Choosing cosmetic brands without these chemicals is one of the simplest ways to reduce exposure and protect your health.

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Chemicals in wine: what’s really in your glass?

You may not think of wine when you think of pollution, but chemicals like PFAS can make their way into wine through water, soil and wine-making equipment. While they aren’t directly added to wine, they can contaminate vineyards through pesticides, polluted water or the winemaking process itself. A recent study on PFAS has shown that these pesticides can be found in wine from 10 EU countries, including wine from Italy.

In some cheap wines, leftover residues from chemicals used in wine-making may remain in the final product. These can include sulfites, stabilizers and other synthetic additives. And while not all of these are harmful, there is growing concern about toxic wine and chemical residues in red wine—especially for people who drink it regularly.

That’s why consumers are increasingly looking for chemical-free wine or non-toxic wine options. Organic and biodynamic wines, for instance, are often made without synthetic pesticides or industrial additives. They may be a safer choice if you’re worried about wine making chemicals or PFAS in your food and drink. 

Wine is part of our European culture and heritage. A lot of local communities thrive off wine production. If European wine were to become unsafe, and wine-makers were unable to sell it, it could cause irreparable damage to local economies. If you want to help us to protect our Merlot or Chardonnay – and our wine-making communities – sign our action here.

Chemicals in clothing and food packaging

PFAS aren’t only in water and beauty products, they’re also often part of waterproof jackets, carpets, and even pizza boxes. The same properties that make these chemicals so useful, like resisting stains or grease, mean they’re added to everything from hiking gear to fast food wrappers. But they don’t stay in these products forever. Over time, PFAS can wear off, end up in household dust, or leach into your food.

Many fast food items come wrapped in PFAS-treated packaging. Items like microwave popcorn bags often contain coatings made with the toxic chemicals. Unless labeled “PFAS-free,” they may expose you to these chemicals when heated.

To avoid unnecessary exposure, more and more people consider buying chemical-free clothing and skip non-stick, stain-resistant or water-repellent labels unless the product is clearly marked as PFAS-free. Choosing fresh foods over packaged ones is always better (where possible). Cooking at home can also limit exposure from takeout containers and food wrappers.

So, when are PFAS being banned?

Some types of PFAS, like PFOA and PFOS, are already banned in Europe. The EU has introduced restrictions through the REACH regulation, and a broader proposal to ban thousands of these chemicals is under consideration. France, for instance, plans to ban PFAS in cosmetics and textiles from 2026, with wider bans by 2030.

We in the Greens/EFA group in the European Parliament have been actively pushing for stronger laws. We support a complete ban on PFAS in consumer products and we want chemical companies to pay for cleaning up pollution. 

PFAS: Forever Chemicals, Lasting Impact

PFAS are one of the most pressing chemical threats of our time. Found in everything from drinking water to makeup, wine, and clothing, they pose serious risks to both human health and the planet. Because they don’t break down, their impact can last for generations.

But it’s not too late to act. Governments are finally starting to respond, and consumers have more choices than ever. By staying informed and choosing safer alternatives, we can reduce exposure, demand accountability, and help clean up our world.

On Tuesday 17th September 2024,  Commission President Ursula von der Leyen presented her proposal for the new European Commission. All Commissioner-designates faced hearings by the Members of the European Parliament between 4th and 12th November. The Greens/EFA MEPs thoroughly assessed all the Commissioner-designates with a strong focus on climate, social justice and defending democracy.

 Scroll down for more info about all hearings in chronological order

or navigate through the list in the sidebar (click here on mobile)

Hearings of the Executive Vice-Presidents designate
(12 Nov. 2024)

Hearings of the Commissioners-designate
(4 Nov.-7 Nov. 2024)

Monday, 04/11/2024 | 14:30-17:30

Monday, 04/11/2024 | 18:30-21:30

TUESDAY, 05/11/2024 | 09:00-12:00

TUESDAY, 05/11/2024 | 14:30-17:30

TUESDAY, 05/11/2024 | 18:30-21:30

WEDNESDAY, 06/11/2024 | 09:00-12:00

Greens/EFA climate campaign

In this new era of “global boiling”, radical climate action is vital. Every day, we see the planet and our way of life deteriorate: flooding, fires, earthquakes destroying people’s homes and lives. The cost of living rising to a point where most of us can’t afford our basic needs and energy…

We need to tackle the climate crisis at the root. It is time to end our societies’ dependence on fossil fuels. A dependence maintained by conservative politicians and backed by companies pillaging the earth and exploiting its people.

Our generation must be the one to end the fossil age

We are prepared to continue taking bold, strong measures towards a complete fossil-fuel phase out and an ambitious shift to renewable energy. 

The Greens/EFA are active everywhere we can make a change, at national level, across the EU. But also at global climate conferences like COP28.

In this urgent climate crisis, we all have a role to play. Climate activists and young people across the EU have gathered and organised for a long time now. But we are currently facing a strong backlash and even now witnessing a rollback of progress on climate action. We stand up with strength in our conviction that this climate crisis is the fundamental challenge of our times. Only by working together can we build a better planet for all.

The time has come to take back the power and expose the wrong-doers, the green-washers, the deniers and delayers! To rise up against those who put profit over people and lies over science. To stand up to those who do not want the status quo to change and to those who continue to defend the big polluters. We need to make our voices heard, to mobilise, to work every day to improve our laws and regulations. We need to find positive examples of climate action and replicate those in all of our communities. Most of all, we need to build a common vision of a fair and just society for all. 

Here are some examples of what is already being done at the local level to improve people’s lives. Change is not only possible, it’s already happening, and it’s making a positive impact.

Click on the image below to see the leaflet:

Our common objective is simple: we want to achieve climate neutrality by 2040, which means a complete fossil fuel phase out and a switch to a 100% renewable energy based economy. An economy where everyone has access to renewable and affordable energy. An economy where big polluters are no longer calling all the shots and dominating political decision-making.

One of our first actions once the mandate started was to push for an ambitious European Climate Law. A law would allow the EU to act as one to counter the climate crisis through all necessary means, based in science. 

However, we did not get a positive vote on the necessity to achieve at least -65% GHG emissions reduction by 2030. This led to us having to vote down the final text as we knew the law was not ambitious enough and would have no concrete positive impact. 

As the Greens/EFA, a lot of our work has been dedicated to directly attack the roots of the climate crisis. We pushed to fix our energy supply system and find ways to reduce GHS drastically. We fought to for the implementation of new laws and possibilities for an actual switch to 100% renewable energy. One that is good for the planet and the people. 

To tackle the climate crisis at the roots, we tried to achieve our objective – a complete fossil fuel phase out – through different ways:

• Through reducing Co2 emissions

Our Green MEP Ciaran Cuffe led the Energy Performance of Buildings Directive. He secured important measures for the renovation of buildings, which make up 40% of Co2 emissions. This will benefit people and the planet! Read more here. 

• Through reducing fossil fuel subsidies: 

The EU keeps on funding fossil fuel projects with public money – we stand together to object this and try to change this practice. We pushed for an objection to the list of Projects of Common Interest which gives money to fossil fuel projects.   

• Through targeting fossil energies: 

In a major decision for the future of the EU, we stood strong to oppose gas and nuclear being deemed as sustainable and receiving public funding. 

We also pushed for concrete, positive measures for people, through laws and regulations, that would benefit their lives and be based on actual solutions.

With the Electricity Market Design directive, we ensure a a stop to electricity cuts in cases where people are unable to pay their electricity bills due to rising energy prices, and made it easier to produce, use or sell back to the grid electricity from solar panels on roofs or balconies.

With the Renewable Energy Directive, we pushed for the EU to commit to a renewable energy target up to 42.5% (with a 45% objective), from 32%, by 2030. While we pushed for a more ambitious target of 50%, more in line with science, this is already good progress towards a shift to 100% renewable energy at the European Union level!

Join us in taking back the power!

Ohne unsere heimischen Wälder können wir weder unsere Artenvielfalt erhalten noch den Kampf gegen die Klimakrise gewinnen. Doch um unsere Wälder wiederzubeleben und zu schützen, brauchen wir mehr Wissen. Wir müssen kennen, was wir schützen wollen.

Deshalb begrüßen die Grünen/EFA den Vorschlag der Europäischen Kommission für ein Waldbeobachtungsgesetz. Einige Verbesserungen sind nötig, aber am wichtigsten ist, dass die Verhandlungen über das Gesetz jetzt schnell voranschreiten, argumentiert unsere Europaabgeordnete Anna Deparnay-Grunenberg.

Wälder liefern nicht nur Holz, sondern auch die Luft, die wir atmen

Die meisten unserer Wälder dienen der Holzproduktion. In diesen „Wirtschaftswäldern“ geht es vor allem darum, den Holzertrag zu maximieren. Dadurch verlieren sie ihre Artenvielfalt und ihre Fähigkeit, Kohlenstoff aufzunehmen und langfristig zu speichern. Wir brauchen jedoch unsere Wälder als „Kohlenstoffsenken“, um bis 2050 die Klimaneutralität in Europa zu erreichen.

Auch der Holzertrag leidet, weil die geschwächten Ökosysteme den klimabedingten Belastungen wie Hitze, Stürmen und Dürren nicht standhalten können. Waldbrände, Stürme, Schädlinge und Krankheiten führen dazu, dass immer mehr Bäume absterben, Erträge und Einkommen gehen zurück.

Wir müssen unsere Wälder heilen, so dass sie unsere Artenvielfalt erhalten und unser Klima regulieren können. Vergessen wir nicht, dass unsere Wälder uns auch vor Bodenerosion und Überschwemmungen schützen, Luft und Wasser reinigen, und das Wasser in der Landschaft halten. Gesunde Wälder sind unsere beste Versicherung gegen klimabedingte Extremwetterereignisse wie Hitze und Dürre.

Wertvolle Naturwälder verschwinden

Nur in wenigen Wäldern können natürliche Abläufe ohne Einflussnahme des Menschen ablaufen. Wir nennen sie „Primärwälder“ oder „Altwälder“, wenn sie viele Jahre nicht abgeholzt wurden und einen nahezu urwaldartigen Zustand erreicht haben. Experten schätzen, dass weniger als 3 Prozent unserer Wälder von einer solchen Qualität sind. Doch bis heute wissen wir nicht genau, wo sie sich befinden und wo sie vom Holzeinschlag bedroht sind.

Diese Wälder, in denen die Ökosysteme intakt sind und die Kohlenstoffkreisläufe uneingeschränkt funktionieren, müssen wir dringend schützen.

Was wissen wir über die Wälder in Europa?

Wenn Regierungen Daten über unsere Wälder erheben, geht es meistens um die Holzproduktion. Da unsere Wälder bislang weitgehend als „Holzproduktionsflächen“ galten, wurden andere wertvolle „Dienstleistungen“ der Waldökosysteme weitgehend vernachlässigt. So kennen wir die Fläche unserer Wälder, und wir wissen, wie viel Holz sich in ihnen befindet („Holzvorrat“). Wir wissen auch, wie viel Holz geerntet wird und welche Baumarten gepflanzt werden.

Viele dieser Informationen sind in unseren nationalen Waldinventuren enthalten. Diese Erhebungen haben jedoch ihre Grenzen. In Deutschland beispielsweise wird die Bundeswaldinventur nur alle zehn Jahre durchgeführt und basiert auf Stichproben.

Wenig Aufschluss geben uns die bestehenden Erhebungen allerdings über die Artenvielfalt in unseren Wäldern, etwa über die Anzahl alter und seltener Bäume, die Natürlichkeit der Baumartenzusammensetzung oder das Vorkommen weiterer Pflanzenarten. Wenn solche Daten vorhanden sind, sind sie aufgrund verschiedener Methoden und Definitionen nicht unbedingt zwischen den Ländern vergleichbar.

Außerdem müssen die nationalen Datensätze nicht immer öffentlich verfügbar sein. Dies führt zu Situationen, in denen verschiedene Interessengruppen widersprüchliche Datensätze präsentieren und Entscheidungsträger letztlich für sich entscheiden müssen, welchen Informationen sie vertrauen möchten.

NGOs und Wissenschaftler*innen kartieren bereits Wälder mithilfe von Satellitendaten und Expertenbeobachtungen. Gute Beispiele sind Global Forest Watch und die Naturwald Akademie. Metsä, ein großes Unternehmen aus Finnland, entwickelt derzeit ein System zur Überwachung von Sturm- und Insektenschäden, das auf künstlicher Intelligenz basiert.

Was hat die Europäische Kommission vorgeschlagen?

Der Gesetzesvorschlag sieht vor, dass die Europäische Kommission zusammen mit den Regierungen der EU-Mitgliedsländer Daten über 22 Indikatoren sammeln – vom gesamten Waldgebiet bis hin zur Zusammensetzung und Vielfalt der Baumarten. Die Kommission würde mittels Satellitentechnologie standardisierte und flächendeckende Daten über alle 27 EU-Länder erheben. Ergänzend würden die nationalen Regierungen Daten aus Bodenuntersuchungen beisteuern, die zwischen den Ländern vergleichbar sind. Die Häufigkeit der Datenerhebung würde je nach Indikator zwischen einer Woche und sechs Jahren variieren.

Die Regierungen würden zudem verpflichtet, bis zum 1. Januar 2028 den Standort ihrer Primär- und Urwälder zu kartieren (und zu teilen). Sie müssten auch die in der Fauna-Flora-Habitat-Richtlinie definierten Waldlebensräume kartieren. Dies müsste zunächst innerhalb von EU-Schutzgebieten geschehen, dann auch außerhalb. Alle Daten würden in einem maschinenlesbaren Format veröffentlicht.

Darüber hinaus würden die Regierungen ermutigt – aber nicht dazu verpflichtet –, integrierte, langfristige Waldpläne auf der Grundlage einer EU-Vorlage aufzustellen.

Forstunternehmen wollen Umweltschäden verbergen

Einige Regierungen und mächtige Industrieverbände scheinen besorgt darüber zu sein, was das neue Überwachungssystem offenbaren könnte. Sie wollen weiterhin unsere europäischen Wälder, und sogar Altwälder, kahlschlagen. Es kommt ihnen entgegen, dass die Daten lückenhaft sind und die Abholzung oft unbemerkt bleibt.

So stellten Schwedens und Finnlands Premierminister schon vor der Veröffentlichung des Vorschlags den Mehrwert des Waldgesetzes in Frage. Sie argumentieren, dass es nur die Kosten erhöhen und bestehende Berichtspflichten unnötig doppeln wird.

Dabei ist das Zusammentragen und Veröffentlichen aktueller und detaillierter Walddaten keine Belastung, sondern eine Investition in unsere Zukunft.

Eine EU-weite Waldbeobachtung kann unseren Regierungen, Waldbesitzern, forstbasierten Industrien, Investoren und Versicherern genau die Informationen liefern, die sie brauchen, um ihre Fortschritte bei der Erreichung unserer Klima- und Biodiversitätsziele zu verfolgen. Mehrere EU-Gesetze stützen sich auf solche Daten, darunter die Vorschriften über Emissionen aus Landnutzung, Landnutzungsänderungen und Forstwirtschaft (LULUCF) und die Fauna-Flora-Habitat-Richtlinie.

Die systematische, EU-weite Waldbeobachtung wird uns sowohl bei der Bewirtschaftung unserer „Wirtschaftswälder“ als auch beim strikten Schutz unserer verbleibenden Ur- und Altwälder unterstützen. Nicht zuletzt wird eine einheitliche Waldbeobachtung auch aufzeigen, wo besonders naturnah gewirtschaftet wird und uns somit helfen, Waldbesitzer für die „Ökosystemleistungen“ zu entschädigen, die uns ihre Wälder über die Holzproduktion hinaus erbringen.

Keine Zeit zu verlieren – machen wir den Weg frei für ein EU-Waldbeobachtungsgesetz

Um unsere übernutzten, geschädigten Wälder zu revitalisieren und unsere verbliebenen Naturwälder effektiv zu schützen, brauchen wir ein gutes Verständnis darüber, was vorhanden ist und was stattdessen vorhanden sein könnte.

Um weitere Schäden an unseren Wäldern abzuwenden, sollten die neuen Überwachungspflichten so schnell wie möglich eingeführt werden. Der Standort der wertvollen Ur- und Altwälder sollte bereits 2025 veröffentlicht werden, wie in den entsprechenden Leitlinien der Kommission vorgesehen. Nicht nur die Kommission und nationale Behörden, sondern auch unabhängige Experten sollten einbezogen werden.

Die EU muss jetzt schnell handeln, um dieses Gesetz zusammen mit dem vorgeschlagenen EU-Gesetz zur Bodenüberwachung fertigzustellen. So können wir die Ziele erreichen, die wir uns in der EU und weltweit bis 2030 gesetzt haben.

As the door to keep the 1.5°C target alive is dangerously closing and we are experiencing what is on track to be the hottest year on record, following the hottest summer ever recorded and a litany of natural disasters, COP28 is a key moment in our fight for a climate-neutral Europe and world. 

This COP is the first time the Paris Agreement’s 5-year review, a global stocktake, is taking place, and the rate of climate change shows how this review process is already outdated. As we prepare for the last COP before the end of our mandate as Greens/EFA, we need to push for ambitious objectives to get on track, with a strong yearly review process of progress, on tripling renewable energy, doubling energy efficiency and agreeing on concrete plans and measures to phase out all fossil fuels. 

As Green/EFA MEPs, we will send a strong message that COP28 needs to be the COP that finally embraces the concept of climate justice. Justice means fulfilling the pledges that have been made, over and over again. Justice means that those that have contributed historically to emissions need to take more responsibility, because people least responsible for this crisis are bearing the worst costs. 

Justice also means that COP28 should be a space where all citizens and civil society organisations enjoy equitable access and full and unrestricted participation. We know the United Arab Emirates has at many occasions disregarded human rights, including by targeting activists and repressing the human rights movement. We urge the UNFCCC to integrate  human rights criteria in its selection process for the future countries hosting COP. 

Read the Greens/EFA demands for the COP28 climate conference in Dubai here.

The core of the Dubai deal. Yes, it remains a compromise. But only referring to 1.5 degrees pathways; accelerating efforts this decade, net zero on fossil fuels in energy systems by 2050; tripling renewables, doubling efficiency. This is the breakthrough we needed. #COP28 pic.twitter.com/yP3LBfgmg7

— Bas Eickhout (@BasEickhout) December 13, 2023

+++ Update 11.12.2023: Two days left to make COP28 count! +++

A few days into COP for our delegation, we’re coming closer and closer to the final conclusions – which the Presidency is determined on getting at the official end time of the Climate conference, on Tuesday 12th at 11am. Whether they will manage this, we will see, especially as discussions are in full steam, with several points of contention. 

While an agreement on the Loss and Damage fund was announced from the start of the conference, the financial commitments are still way too low and the ways of distributing the money are not appropriate enough to correctly compensate the damages done in the most impacted parts of the world. Important work still needs to be done to ensure concrete change and improvement.  

The energy package – triple renewable energy, double energy efficiency and phase out fossil fuels – is the most salient point of discussion. We have not won yet on this: while the first two objectives are more consensual, acting only on renewable energy without phasing out of all fossil fuels will not help us stay under the 1.5°C threshold. Our MEPs, along with civil society and other policy-makers, are applying all the pressure on the negotiating parties to reach concrete, positive change. The momentum is there – it’s now time for action! 

Among meetings with other delegations, activists and civil society, we met with our Green Family and allies to exchange all together on the state of negotiations, with the help of CAN Europe, and take this opportunity to share our different experiences, from Norway to New Zealand. 

We still have a bit less than two days to achieve a potentially historical win – keep updated by following our channels and our MEPs! 

Activists, NGOs, scientists and Greens around the world all call for the same thing: phase out fossil fuel to fight #ClimateChange. @loismaldonado1 of the Venezuelan Green Party and @GYG_YoungGreens Janmejai Tiwari tell us why it's important for them to be at #COP28 pic.twitter.com/HzttnRpQfs

— Greens/EFA in the EU Parliament (@GreensEFA) December 12, 2023

MEP Jutta Paulus: “COP28, show the courage to end the fossil age!“

“The year 2023 marks another year in which the world has experienced ever more floods, storms, heat waves and droughts, making the regions affected difficult, if not impossible, to live in. Floods, fires and heat waves destroy homes, forests, fertile soil in Greece, Italy and elsewhere. The EU’s earth observation programme Copernicus estimates that 2023 will be the warmest year since records began and the hottest summer in human history. 

When heads of states and governments, ministers, representatives of small islands and regions, representatives of non-governmental organisations and hordes of lobbyists come together in Dubai, they come together at the brink of a climate and biodiversity collapse. 

Fossil fuels have brought our planet’s climate to the brink of collapse. So what to do now? The answer is simple: COP28 needs to show the courage to end the age of fossil fuels.”

Jutta Paulus is Greens/EFA member of the European Parliament´s COP28 delegation. Continue reading on her website.

08.12.2023 MEP Jutta Paulus at COP28: 2022 broke all records for fossil fuel subsidies – we need to phase out of all fossil fuels now!

“The first ever five-year review of the Paris Agreement will take place at this year’s COP. For the Greens/EFA it’s clear, we need action on methane emissions, a tripling of renewable energy, a doubling of energy efficiency and a clear agreement for the phase out of fossil fuels.” 2022 broke all records for fossil fuel subsidies. We need a radical change in the course of the climate crisis. The world’s biggest polluters must take on more responsibility, as those who have polluted the least are currently bearing the greatest burden – in their nature, their economy, and humanitarian situations.”

Vanessa Nakate, Ugandan climate justice activist: “Carbon capture is not as solution, we need to stop digging!”

“Fossil fuels contribute 75% to the world’s greenhouse gas emissions. They are the problem, and the world must reach an agreement at COP28 to phase them out. The lives and livelihoods of much of the world’s population depends on it. We must also reject endorsements of ludicrously expensive distractions veiled as solutions, like carbon capture and storage. They don’t yet exist at scale and only serve to allow the fossil fuel industry to keep digging.”

07.12.2023 MEP Hannah Neumann at COP28: “We need to ensure human rights at COP28”

“Those who defend our planet are increasingly becoming a target – one environmental activist was killed every other day in 2022. At COP28 — and at every COP — we must ensure active citizen participation and guarantee that human rights are upheld by the host state. Civil society and representatives from the regions most affected by climate change are under great pressure. At COP, they must have the opportunity to share their perspectives and fight for climate justice. The fossil fuel industry has the world in a chokehold. Without a vibrant civic space, the negotiations could be doomed to fail, which would be fatal for the future of our planet.”

Janmejai Tiwari, Secretary General Global Young Greens: “We are more than mere ‘Observers’!”

“Empowering the voices of the youth, particularly from the global south, is essential for shaping a future where they are more than mere ‘Observers’. To tackle the influence of fossil fuel interests at COP, we must advocate for ambitious goals and a just transition. As someone from the global south, I call for the phase-out of fossil fuels and urge the global north to take responsibility by providing adequate resources.

06.12.2023 MEP Michael Bloss at COP28: “The EU is still subsidising fossil fuels, this needs to stop“

"It is clear fossil fuel companies have only one interest: make more money by selling gas, oil and coal", reminds @micha_bloss.

2456 fossil lobbyists were allowed at #COP28; that's 4X more than at COP27!

We must phase out fossil fuel & #KickBigPollutersOut of #climate talks. pic.twitter.com/iMLiPeWCD0

— Greens/EFA in the EU Parliament (@GreensEFA) December 10, 2023

MEP Michael Bloss at COP28: “Many are heading to this climate conference disheartened by the fact that its president is an oil magnate. But this is not a time to stop fighting, it’s a time for decisive global action: For the health of our planet and future generations, COP28 has to deliver!

The European Parliament is calling for all subsidies for fossil fuels to be stopped as quickly as possible. However, for 2022, fossil fuels in the EU were still subsidised with 123 billion euros. Renewables were only subsidised with 87 billion euros. As long as there is financial profit to be made from oil and gas, we will not see a global commitment to the fossil phase-out, nor to climate protection in general.”

Hans Stegeman, Chief Economist at Triodos Bank: “We need a fossil fuel non-proliferation treaty”

The efforts of the financial sector and governments alike must intensify; a mere pledge is insufficient. Carbon prices, regulation and transparency can speed up this transition. Also, the creation of a fossil fuel non-proliferation treaty by governments will help phase out the use of coal, oil and gas, and create a level playing field for businesses. True impact lies in concrete actions rather than mere commitments.

+++ Breaking: Record number of fossil fuel lobbyists at COP28 +++

BREAKING: Record number of fossil fuel lobbyists at #COP28 – more than 2400 !! – shows new analysis from #KickBigPollutersOut coalition.

Big Polluter interference costs millions of people their homes, livelihoods, and lives. #PollutersOut NOW!https://t.co/Hv3DhLKfoW pic.twitter.com/r80dLsLIZh

— Corporate Europe Observatory (CEO) (@corporateeurope) December 5, 2023

05.12.2023 – MEP Bas Eickhout at COP28: “Dubai needs to be a U-turn, we need binding action.”

Paris 2015 was a pivotal moment for climate action, as countries agreed to curb emissions and limit warming to 1.5 degrees. However, it is up to countries to deliver on this. This year at COP28, the world will see whether we’re on track with the first Global Stocktake. The conclusion won’t come as a surprise: in September the UNFCCC already concluded we are not. Implementation of the Paris Agreement is lacking across all areas. The world needs to step up its game in Dubai.

In the last years, the conclusions of the climate summits have been calling for more ambition from the countries and new, more ambitious plans. But we haven’t seen enough concrete action here; instead we see more and more soft initiatives and pledges. In Dubai it’s necessary to make a U-turn: ambitious words need to be put into binding action. We can do this with solid conclusions on tripling renewable energy and doubling energy efficiency before 2030 and the end of fossils. So that the world can peak emissions before 2025, and we can finally see the emissions graphs going down steeply.

But Dubai can only bend the climate curve, if it delivers on climate finance, in particular loss and damage. Vulnerable countries will be facing damages amounting to hundreds of billions a year, for which they are not responsible and need international assistance to fix. This is also crucial if we want those countries on board for more ambition on climate action. At last year’s conference, the conclusion was that this finance is needed, but there hasn’t been a decision yet on a dedicated fund, let alone contributions from developed countries. Both need to happen in Dubai: it would cement the trust that was long lost, thereby paving the way for an ambitious outcome.

We are in the final stages of the #COP28 negotiations.

For us, one thing is certain: the end of fossil fuels must be very clear in the final text.

"We will make sure EU negotiators do everything to deliver on the end of fossil fuels", says our MEP @BasEickhout.#COP28UAE pic.twitter.com/r11zTNyZym

— Greens/EFA in the EU Parliament (@GreensEFA) December 11, 2023

Dr Friederike Otto, Senior Lecturer in Climate Science: “We need a phase out of fossil fuels!”

“We are living in a world of loss and damage. Our burning of fossil fuels has made the world less equal and more dangerous. At COP28 it’s vital to remember that failing to phase out fossil fuels and investing in adaptation is violating essential human rights of people across the world.” 

04.12.2023 – MEP Pär Holmgren: “The world is not acting, COP28 needs to be a turning point.”

2023 is set to be the hottest year on record, reaching on average 1.43 °C above pre-industrial temperatures in the period January to October. Despite the promises made at COP26 in Glasgow to keep 1.5 °C the window for doing so is closing at an alarming rate. Yet, the world is not acting. The concentration of greenhouse gases in the atmosphere once again reached a new record in 2022, and they continued to grow in 2023.

Now there’s 50 % more CO2 in the atmosphere compared to the very stable level of 280 ppm for thousands of years. Most  of the remaining global carbon budget identified in the latest UN climate report is already used. And considering the commitment for all climate targets to reflect equity in theParis Agreement, the EU’s carbon budget is basically already used up, leaving the union’s climate target highly insufficient. The Union should increase its ambition as well as take additional measures to account for the fact that it has already exhausted its fair share of remaining emissions.

The Paris Agreement includes the decision to check in on what the Parties are doing to reach its goals every five years, starting in 2023. The Global Stocktake at COP28 is therefore the first of its kind, and an important opportunity to admit that the collective progress so far is beneath contempt, and raise ambition. We expect everyone at COP28  to fully engage in the global stocktake to strengthen commitments in line with the Paris Agreement, matching ambition with accelerated implementation of concrete measures to bring about an effective transition and secure a climate-neutral, climate-resilient and equitable future. 

Vanessa Nakate, Ugandan climate justice activist: “Let’s finally leave the fossil fuels in the ground!”

Fossil fuels contribute 75% to the world’s greenhouse gas emissions. They are the problem, and the world must reach an agreement at COP28 to phase them out. The lives and livelihoods of much of the world’s population depends on it. We must also reject endorsements of ludicrously expensive distractions, like Carbon, Capture and Storage, that don’t yet exist at scale and only serve to allow the fossil fuel industry to keep digging.

+++ Update 01.12.2023: First agreement reached at COP28 +++

First success at #COP28UAE: all countries, including the US, have agreed to set up a #climate damage fund.

An important step towards #ClimateJustice, but in order to really get the negotiations going, there must now also be concrete promises to fill the fund. #LossAndDamage https://t.co/dfuCtr1Cn2

— Greens/EFA in the EU Parliament (@GreensEFA) December 1, 2023

Überall in Europa werden neue Nachtzugverbindungen eingerichtet. Wir leben in einem neuen Zeitalter des Nachtzugs – und 2023 wird ein entscheidendes Jahr. Aber warum sind Nachtzüge so wichtig für die europäische Mobilitätswende? Wie können wir Nachtzüge für alle zugänglicher machen? Und wie kannst Du deine nächste Nachtzugreise buchen?  Unsere Praktikantin Louisa Von Essen hat sich mit der Grünen/EFA-Europaabgeordneten und Nachtzugbegeisterten Anna Deparnay-Grunenberg zusammengesetzt, um das darüber zu sprechen

Warum mit dem Nachtzug reisen?

Die Möglichkeit, die Welt zu bereisen, ist eine der größten Errungenschaften des 20. Jahrhunderts. Günstige und leicht zugängliche Verkehrsmittel haben Menschen aus verschiedenen Ländern zusammengebracht, Freundschaften über große Entfernungen hinweg ermöglicht und uns geholfen, unseren kulturellen Horizont zu erweitern. 

Als Europäer sind viele von uns auf Autos, Züge und Flugzeuge angewiesen, um Freunde und Familie im Ausland zu besuchen oder einen Sommerurlaub in der Sonne zu verbringen. Aber der Klimawandel bedeutet auch, dass wir die Art, wie wir reisen, ändern müssen. Wir brauchen also einen Weg, um nachhaltig durch Europa zu reisen, ohne Ökosysteme, Menschen und Natur zu gefährden. Schließlich ist es das, was das Reisen wirklich lohnenswert macht!

Nachtzüge könnten uns dabei helfen. Und die gute Nachricht ist, dass wir gerade eine Renaissance der Nachtzüge erleben. Überall in der EU entstehen neue Nachtzugverbindungen. Zurzeit gibt es über 200 Nachtzugverbindungen in Europa und wir arbeiten daran, dass es noch mehr werden. Einige Nachtzüge verkehren innerhalb von Ländern. So kannst Du zum Beispiel deine Reise in Mailand in Norditalien beginnen und am Strand von Sizilien aufwachen. Andere Nachtzüge führen dich durch mehrere Länder, wie die Verbindung zwischen Wien und Bukarest über Budapest. 

Um die Planung deiner nächsten Reise zu erleichtern, haben die Grünen/EFA-Europaabgeordneten Anna Deparnay-Grunenberg und Daniel Freund diese Karte des europäischen Nachtzugnetzes entwickelt.

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Was macht Nachtzüge zu einer so tollen Art zu reisen?

Nachtzüge sind die nachhaltigste Art des Reisens in Europa. Sie sparen dir Zeit (Du reist im Schlaf!) und Geld für die Unterkunft. Sie sind nicht nur ein Transportmittel, sondern auch eine Herberge oder ein Hotel auf Schienen. Je nach Budget kannst Du zwischen verschiedenen Betten wählen und wachst am Morgen ausgeruht an deinem Zielort auf, um den Tag zu beginnen.

Und Nachtzüge helfen uns, die Umwelt zu schützen. Eine Reise mit dem Nachtzug verursacht etwa 30 Mal weniger Emissionen als eine Reise mit dem Flugzeug. Back-on-track.eu schätzt, dass Nachtzüge viele der innereuropäischen Flüge bis zu einer Entfernung von 3000 km ersetzen könnten. Um die Klimaauswirkungen deiner Reise zu vergleichen, kannst Du das UIC EcoPassenger-Tool nutzen.

Warum ist das Reisen mit dem Nachtzug gut für das Klima?

Um das 1,5°C-Ziel des internationalen Klimaabkommens von Paris einzuhalten, muss die EU bis 2050 90 % der Emissionen im Verkehrssektor reduzieren. Doch der Verkehrssektor schafft das noch nicht. Tatsächlich steigen die Verkehrsemissionen in Europa weiter an.

Nach Angaben der Europäischen Umweltagentur machen Züge nur 0,4 % dieser Emissionen aus. Die größten Verursacher der Emissionen sind der Straßenverkehr mit 76,7 %, Schiffe mit 15,3 % und Flugzeuge mit 7,1 %. Flugzeuge haben nicht nur wegen der erhöhten Emissionen, sondern auch wegen der sogenannten Nicht-CO2-Emissionen auch einen erheblichen Einfluss auf die Erderwärmung.

Um den Nachtzug zum beliebtesten Verkehrsmittel in Europa zu machen, muss jedoch noch viel getan werden. Eines der Hauptprobleme ist, dass nicht alle EuropäerInnen sich Nachtzüge leisten können.

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Warum sind Nachtzüge so teuer?

Um zu verstehen, warum Nachtzug Tickets manchmal so teuer sind, müssen wir verstehen, warum das Reisen mit dem Flugzeug oder dem Autos vergleichsweise günstig sind. Es gibt einfach keine gleichen Wettbewerbsbedingungen für Züge, Autos und Flugzeuge.

Zum Beispiel müssen die Zuganbieter für die Nutzung der Gleise, die sie benutzen, Gebühren zahlen, die bei Nachtzügen etwa 20-30% des Preises ausmachen können. Für Autos gibt es jedoch keine EU-weit verbindliche Maut.

Außerdem spiegeln sich die Kosten und Schäden, die Autos und Flugzeuge der Umwelt und unserer Gesundheit zufügen, nicht in den Preisen für die verwendeten Kraftstoffe wider (z. B. Kerosin in Flugzeugen). Im Gegensatz dazu müssen die Bahnbetreibende – einige von ihnen sind Meister der erneuerbaren Energien – mit sehr hohen Energiekosten arbeiten.

Durch dieses ungerechte Ungleichgewicht ist die Fahrt mit dem Auto oder dem Flugzeug viel billiger als die Fahrt mit dem Zug, obwohl viel mehr Ressourcen und Geld verschwendet werden. Um das Reisen mit dem Nachtzug für alle erschwinglich zu machen, müssen wir die Wettbewerbsbedingungen angleichen. Wir müssen Zugreisen subventionieren und die Umweltschäden von Autos und Flugzeugen in die Treibstoffpreise miteinbeziehen.

Wie können wir die Zahl der Nachtzugverbindungen erhöhen?

Momentan sind die Kosten, um ein neues Zugnetzwerk zu betreiben, noch ein großes Hindernis. Nicht nur, weil Autos und Flugzeuge einen unfairen Vorteil gegenüber Nachtzügen haben, sondern auch, weil der Betrieb eines Nachtzugs teuer ist. Sie können nur nachts verkehren und weniger Fahrgäste mitnehmen als ein normaler Zug.

Die Angst vor höheren Kosten hat die großen und finanzstarken Bahnbetreiber davon abgehalten, sich für die Wiedereinführung von Nachtzügen einzusetzen. Stattdessen betreiben kleine Initiativen und private Betreiber einzelne Strecken. Für eine groß angelegte Einführung fehlen ihnen jedoch die Mittel.

Infrastruktur- und Nachtzugbetreibern sollte finanzielle Unterstützung gewährt werden. Die Renaissance des Nachtzugs braucht eine ordentliche Starthilfe!

Außerdem besteht ein akuter Mangel an Schlaf- und Liegewagen (dem sogenannten rollenden Material). Die Hersteller von Nachtzügen kämpfen mit einer unsicheren Nachfrage und unklaren Planungshorizonten.

Auch unterschiedliche nationale Vorschriften und technische Standards für Züge in den EU-Ländern sind ein weiteres Hindernis.

Die EU muss sich voll und ganz für den Wiederaufbau ihres Nachtzugnetzes einsetzen und dabei auch finanzielle Unterstützung anbieten. Das würde die Sicherheit für den europäischen Markt erhöhen und das Zeitalter des Nachtzugs einläuten!

Wie kann ich einen Nachtzug buchen?

Um ehrlich zu sein, ist die Buchung einer Nachtzugverbindung immer noch sehr kompliziert.

Es gibt keine Webseite, die alle Fahrpläne und verfügbaren Nachtzüge zusammenfasst. Stattdessen musst Du deinen Nachtzug auf verschiedenen Seiten buchen, die die Verbindung anbieten. Das kann dazu führen, dass Du verschiedene Einzelfahrkarten buchen musst.

Deshalb setzen wir uns als Grüne/EFA im Europäischen Parlament für eine einzige, umfassende europäische Buchungsplattform ein, die Verbraucherinnen und Verbraucher dazu ermutigt, Nachtzüge zu nutzen und alle möglichen Verbindungen auflistet.

In der Zwischenzeit findest Du hier ein paar Tipps, damit dein Nachtzug-Erlebnis reibungslos verläuft. Um einen Überblick über die verfügbaren Nachtzüge in Europa zu bekommen, schau dir unsere neu aktualisierte Nachtzugkarte an.

1.   Um nach bestimmten Verbindungen zu suchen, kannst Du Websites wie seat61.com, nachtzug-urlaub und rail.cc nutzen

2.  

Die Buchung eines Nachtzugs ist oft am einfachsten bei dem jeweiligen Betreiber. Auf der aktualisierten Nachtzugkarte findet ihr alle notwendigen Details inklusive des Links zur Buchungsplattform. Auch auf der gedruckten Version findet ihr diese Infos – hier könnt ihr die Karte kostenlos bestellen.

3.   Wenn Du einen Anschlusszug verpasst hast, kannst Du manchmal einfach den nächsten Zug nehmen: “Hop on the next available train” oder HOTNAT

Ein Bonus für alle Interrail-Fans da draußen: Viele Nachtzugverbindungen sind in deinem Ticket enthalten. Du musst nur deine bevorzugte Schlafgelegenheit reservieren und bezahlen.

Was macht das Jahr 2023 zum Jahr des Nachtzugs? 

Während 2021 das offizielle Europäische Jahr der Schiene war – und es war ein wichtiges Jahr für Nachtzüge – zeichnet sich 2023 als das Jahr ab, in dem Nachtzüge ihr großes Comeback feiern. Die Europäische Kommission und das Europäische Parlament sind unseren grünen Forderungen gefolgt und haben die entscheidende Rolle der Nachtzüge für die grüne Verkehrsrevolution klar erkannt.

Erst kürzlich hat die Europäische Kommission ihre Unterstützung für zehn Nachtzug Projekte in ganz Europa angekündigt, darunter eine Nachtzugverbindung von Amsterdam nach Barcelona.

 Hier sind einige neue Nachtzugverbindungen, auf die Du dich im Jahr 2023 freuen kannst:

• 31. März – Eine neue Nachtzugverbindung zwischen Berlin und Stockholm wird eröffnet.
• 25. Mai – Der neue Open-Access-Zugbetreiber European Sleeper eröffnet eine neue Nachtzugverbindung, die Brüssel, Antwerpen, Rotterdam und Amsterdam mit Berlin (und ab 2024 mit Dresden und Prag) verbindet.
• 11. Dezember – Der ÖBB Nightjet stellt den “Metropol X” fertig, der täglich NachtzugverbinDungen zwischen den Städten Paris, Berlin, Brüssel und Wien anbietet

Wie können wir Nachtzüge in Europa noch besser machen?

 Unsere 5 Forderungen der Grünen/EFA für mehr Nachtzüge in Europa:

•  Ausweitung des Nachtzugnetzes: Wir wollen, dass mehr Haltestellen und Strecken mit Nachtzügen erreichbar sind.
• Einfache Buchung: Nachtzugreisen müssen so einfach werden wie das Fliegen. Wir wollen eine einheitliche Buchungsplattform, mit der Nachtzüge einfach online gebucht werden können!
• Erschwingliche Preise: 20 bis 30 Prozent der Kosten für Nachtzüge werden durch Trassenpreise, also die Nutzung der Schiene, verursacht. Diese Kosten müssen gesenkt werden, ebenso wie die Steuer auf Zugfahrten und die Ticketpreise.
• Fairer Wettbewerb zwischen Flugzeug und Bahn: Wir können nicht zulassen, dass die Fluggesellschaften weiterhin von der Umweltverschmutzung profitieren. Wir brauchen eine Kerosinsteuer für Flüge!
• Ein echtes Engagement für die Zukunft des Zugverkehrs: Wir brauchen ein gut abgestimmtes europäisches Nachtzugkonzept und klare Investitionen in das Schienennetz.

Every year, on May 1st, we celebrate International Workers’ Day, or Labour Day. It’s a day of solidarity and strength for all workers across the world, and a moment to celebrate all the achievements of the worker’s rights movement. The EU has been at the heart of many of the employment laws we have today – from improving working conditions, to setting maximum working time, to protecting workers from discrimination, to guaranteeing maternity and paternity rights and creating green jobs across Europe. 

We’ve come a long way, but there is still a lot to do. Many workers are stuck on zero hours contracts or in precarious jobs as platform workers. Our jobs and workplaces are changing fast. More and more people are working from home or working part-time. The switch away from fossil fuels and towards a greener economy will also bring change. We’re about to see the creation of a new generation of greener, fairer jobs.

But what are the green jobs of the future? How can we make salaries more fair? How can we ensure decent wages in the future? And why does fighting climate change and fighting for labour rights go hand in hand?

Let’s hear how four MEPs in the Greens/EFA Group in the European Parliament are fighting for equal pay, better and greener jobs, fair wages and workers’ rights for new jobs in our increasingly online world.

Sara Matthieu: Green jobs are the jobs of the future – Here’s how they can improve people’s lives and save the planet

Sara, why do you work on social justice and workers’ rights?

I have been socially engaged since I was a kid. My mother was a social worker. Hearing her stories about people living in poverty convinced me we need to fight for more social justice. My parents taught me that working for a greener and more social world are two sides of the same coin.

She also motivated me to push for a better work life balance and not to forget the gender perspective when it comes to labour policy. A lot of women still work in lesser paid jobs in the care sector or have to combine a job with the bulk of the care work at home. As a young mother working in politics I also bump into a lot of these issues  and can relate deeply. 

I think it’s shocking that we still have 1 in 5 EU citizens living in poverty and social exclusion. And many of them are working, but their jobs don’t pay a living wage. People are struggling just to survive!

That’s why I took the lead in the European Parliament’s call for an EU-wide minimum income above the poverty threshold.

What achievement for social justice and workers’ rights are you most proud of, and what will it mean for people in Europe?

The EU directive for minimum wages is without doubt one of the biggest achievements. As the Greens/EFA, we pushed for living wages that are poverty-proof.

It is expected that 25 million workers will benefit from this law, with a boost of 20% to their wages. The rates of people who are working but poor will fall by 10%. That’s a lot of people lifted out of poverty. We can be proud of that achievement.

Women are almost twice as likely to depend on minimum wages than men. Men still earn 13% more than women for the same job. 

We are also fighting for the health and safety of 170 million workers in the EU. Despite legal protections, there were still over 3300 fatal accidents and 3.1 million non-fatal accidents in the EU in 2018. Over 200,000 workers die each year from work-related illnesses.

And did you know that in the EU 88,000 people still die every year because of past exposure to asbestos? We must protect workers against the risks of occupational cancers. I’m proud that we managed to get the European Parliament to call for an asbestos-free Europe. Now we need to get the governments to agree to it! 

Will all jobs of the future be green jobs? 

As the European economy sets sail towards a decarbonized future, we find ourselves standing at the crossroads of opportunity and responsibility. The transition to a net-zero reality promises not only a cleaner environment but also a landscape rich with potential job creation. Our society and our jobs are likely to change a lot as we switch away from fossil fuels and throwaway culture. Jobs linked to fossil fuels will disappear. In my own country, Belgium, people are still suffering from the demise of the coal mines decades ago because the social consequences were neglected.

In a bold move that resonates with the heartbeat of a sustainable future, the European Parliament is gearing up to unleash a groundbreaking report that stands as a manifesto for the employment and social dimension of the green transition. This comprehensive report not only outlines key demands but serves as a resounding call to the next Commission, challenging them to deliver an ambitious legislative package on a just transition.

At the core of this visionary report lies a commitment to redefining the landscape of employment within the framework of a green economy. We are not merely asking for change; we are setting the stage for a transformative shift in the way companies operate, workers are treated, and the environment is safeguarded.

The decarbonization drive is not just about numbers and statistics; it’s about the people who make it happen. “We’re not merely aiming for job creation; we’re aiming for quality employment. This means stable jobs, fair wages, and decent working conditions—a departure from the shadows of in-work poverty and economic insecurity.To avoid repeating this mistake, we have to include safety nets for all workers, so no one is left behind.  We also need reskilling programs to support workers to adapt to the changes to their jobs and in our economy. These things need to be there from the start, not as an afterthought! And all this needs to be done in close collaboration with the workers and the trade unions.

The transition to a green economy will create new and diversified sectors – like renovation, circular industries and services, and renewable energy. These offer local, better quality and more green jobs than in the old sectors that are already in decline. 

When we say “green jobs”, we’re not just talking about the environment. Now and in the future – green jobs must be decent jobs, in good working conditions and fairly paid. This way – with those green jobs – we can really improve people’s lives and the planet.

Kim van Sparrentak: Let’s tax polluters, not workers – for healthier people and economy

Why are you working on social justice and workers’ rights?

As a Green and as a climate activist, fighting for social justice comes naturally. When I was younger, I talked to my parents about climate change and what we had to do to combat it. They just said, ‘Oh, that’s not for people like us, that’s for wealthy people who can afford Teslas and solar panels’. This was one reason why I decided to research the social potential of the green transition during my studies.

I quickly realised that, especially when looking at housing, the positive impact of renovations on health and energy bills is especially felt by vulnerable households living in more precarious housing. Focusing on vulnerable families during the green transition can play a significant role in fighting poverty.

Everyone needs to be able to engage in the green transition to succeed in keeping a livable Earth. Helping people to look beyond whether they can put enough food on the table will make the green transition more democratic. But to truly make the green transition a success, we need the collective power of workers cto push companies into a more sustainable direction. Therefore, workers’ rights are also inherently part of fighting climate change.

What achievement for social justice and workers’ rights are you most proud of, and what will it mean for people in Europe?

For me, it’s definitely the Platform Work Directive. 28 million people in Europe work by offering services through digital platforms – like delivery services that you can order food with. 

I am proud that the European Parliament is standing firmly for the rights of platform workers. We didn’t bow to platforms, like Uber and Deliveroo, that have undermined EU labour law by rolling out their business model. With this legislation, platform workers will enjoy the same rights as other workers. They’ll get paid holidays and minimum wage. They will also no longer be vulnerable to the whims of black-box algorithms that are not transparent for the user. Delivering on this legislation is key for preserving our social welfare states and the future of work in an increasingly digital world.

What about the future of work – will we be able to afford to work less? 

In a green economy, we will shift our tax base from labour to polluters. Companies that pollute more will have to pay more. It’s as simple as that. If our social system becomes less dependent on income tax, we can also, as a society, afford to work less and focus on other important things in life.  

A green economy will also be a healthier economy where fewer people will get sick because of their work.

Mounir Satouri: A true green transition will be led by the needs of people, not the economy!

What motivates you to work on social justice and workers’ rights?

I myself come from a poor family that emigrated from Morocco to the Parisian suburbs. When I finished school, I naturally wanted to help the people of my neighbourhood. People who have small jobs or are looking for work, who struggle on a daily basis to make ends meet and to provide for the needs of their families. I worked as a placement officer and as a director of a social centre. When you live in these suburbs, the environment limits you all the time. It is more difficult to move around, to find your place in certain professional environments, to make educational and cultural choices for your children. This is why I got into politics, to fight for social justice.

What achievement for social justice and workers’ rights are you most proud of, and what will it mean for people in Europe?

My greatest achievement in the European Parliament is the victory we obtained for a European minimum wage. Quite simply, it will mean a 20% wage increase for 25 million workers in Europe.

It will also rebalance the differences in minimum wage across the EU. Right now, minimum wage in Bulgaria is significantly less than in  Luxembourg, even when compared to the cost of living in each country. 

This directive will mean that two-thirds of the countries in the EU will see their minimum wage increase. It’s a very direct way for the EU to fight poverty, raising wages for those who are struggling the most.

What about the future? Our society and our jobs are likely to change a lot as we switch away from fossil fuels and throwaway culture. How will the transition to a green economy make things better and fairer for everyone?

The green transition is essential. In the liberal version, companies would be the ones that carry it out and the States would bear the costs. This version would lead to a triple failure:

1. A fake green transition, because economic profits would be in the driver seat and not environmental protection;
2. The poorest part of the population will be abandoned and stigmatized;
3. There will be rising inequality, increasing the risk of populism and the rise of the far right.

Our Greens/EFA version proposes a transition that trains inclusively for new quality, sustainable and safe jobs. We favour a local economy and agriculture, clean energies that go hand in hand with a global vision for territories: that of quality public services and social safeguards to protect against poverty, in particular through the establishment of minimum income schemes.

Kira Peter-Hansen: Better work and fairer pay – Let’s break the glass ceiling, not the climate

What motivates you to work on social justice and workers’ rights?

I believe the current socio-economic system is not fair. There are so many injustices: the unequal distribution of wealth and the social divides that result from it. It’s no secret that these inequalities affect women and vulnerable groups disproportionately. I care about these topics deeply, so I want to do something about it. I joined the Employment and Social Affairs Committee in the European Parliament so I could fight for better working conditions, a more just taxation system and gender equality.

What achievement for social justice and workers’ rights are you most proud of, and what will it mean for people in Europe?

I think my biggest and most significant achievement to date has been Pay Transparency in the EU. Pay Transparency will allow the workers of Europe to compare pay levels. It gives you more rights to information on pay conditions and salaries broken down by gender. This means that millions of European workers will have better preparation and arguments in salary negotiations to secure a fairer income.

After so much work and so many challenging negotiations, it feels surreal to finally see that the Pay Transparency Directive will be signed into law on 10th May 2023. The rules will come into force shortly after that. This is a great accomplishment for millions of workers in Europe and a step closer to breaking the glass ceiling!

What about the future? Will the green transition take away our jobs?

Many people believe that the green transition will put people out of work. But the truth is that by promoting new ways of living and producing, there will be more – and different – jobs. I really hope that we use this momentum to transform today’s changing economy for the better. We need to get rid of discriminatory barriers. We need fairer jobs for everyone.

Let’s use this moment to change how we work for the better! For this, we need to come together with social partners, with stakeholders, and with people. We need to do this together.

Die Europäische Union verhandelt derzeit über ein neues Gesetz zur Rettung der Natur, in der Sprache der EU: “Gesetz zur Wiederherstellung der Natur”. Dieses Gesetz ist längst überfällig, denn der Bestand und die Vielfalt wild lebender Arten in der EU schrumpft in einem alarmierenden Tempo.

Doch unsere Wirtschaft, insbesondere die Nahrungsmittelproduktion, braucht eine gesunde Natur. Unsere Abgeordneten Jutta Paulus und Anna Deparnay-Grunenberg erklären, wie ein starkes EU-Gesetz dazu beitragen kann, unsere Natur zu schützen und wiederzubeleben.

Eines der Ziele des globalen Abkommens über die biologische Vielfalt besteht darin, bis 2030 die Wiederherstellung von mindestens 30 Prozent der geschädigten Ökosysteme einzuleiten oder abzuschließen. Jetzt müssen wir loslegen – in unserem eigenen Interesse und zur Erfüllung unserer globalen Verpflichtungen!

Warum brauchen wir die Natur?

Gesunde Ökosysteme sind genauso wichtig wie ein stabiles Klima. Sie liefern uns Luft zum Atmen, Nahrung zum Essen und Wasser zum Trinken. Sie nehmen Kohlenstoff auf und speichern ihn. Intakte Lebensräume kühlen das Klima und helfen uns, Naturkatastrophen wie Brände, Überschwemmungen und Dürren zu bewältigen.

Der Wirtschaftswissenschaftler Partha Dasgupta bezeichnet die Natur als unser wertvollstes Gut. Wenn wir mit diesem Gut schlecht umgehen, gefährden wir unsere Wirtschaft und unseren Wohlstand.

Der beklagenswerte Zustand unserer Natur ist größtenteils das Ergebnis menschlichen Handelns. Mit industrieller Landwirtschaft, Forstwirtschaft und Fischerei zerstören wir unsere Lebensgrundlagen. Doch wenn wir unsere Praktiken ändern und der Natur wieder mehr Raum geben, können sich unsere Ökosysteme wieder erholen. Wir können dem menschengemachten Artenschwund mit einer menschengemachten Rettung der Natur begegnen!

Was plant die EU, um die Natur zurückzugewinnen? 

Laut EU-Kommission sollen bis 2030 auf mindestens 20 Prozent der Land- und Meeresfläche der EU sogenannte “Wiederherstellungsmaßnahmen” durchgeführt werden. Diese Maßnahmen sollen bis 2050 auf alle sanierungsbedürftigen Ökosysteme ausgedehnt werden.

Die EU-Regierungen sollen außerdem dazu verpflichtet werden, sich besser um das EU-Netz prioritärer Lebensräume (auch “natürliche Lebensräume von gemeinschaftlichem Interesse” genannt) zu kümmern. Diese Lebensräume sind bereits in bestehenden EU-Naturschutzgesetzen (z. B. der Habitat-Richtlinie der EU) definiert. An Land umfassen sie etwa 24 Prozent der Gesamtfläche der EU. Für diese Lebensräume haben wir Informationen und Beobachtungssysteme, die uns Auskunft darüber geben, wie es um sie bestellt ist.

Trotzdem befanden sich zwischen 2013 und 2018 nur etwa 15 Prozent unserer wichtigen Lebensräume in einem “günstigen Erhaltungszustand“. Ein “günstiger Erhaltungszustand” bedeutet, dass sie eine stabile Fläche einnehmen und bestimmte Strukturen umfassen, so dass charakteristische Arten in ihnen vorkommen können.

Der EU-Vorschlag zur “Wiederherstellung der Natur” – was steht drin?

Nach dem Gesetzesvorschlag müssen alle EU-Länder Anstrengungen unternehmen, um die wichtigsten Lebensräume in einen “günstigen Erhaltungszustand” zu versetzen. Sie müssen bis 2030, 2040 und 2050 bestimmte Ziele erreichen, um diese Habitate zu verbessern und zu erweitern. 

Ein Weg, um dies zu erreichen, ist die Einrichtung und Verwaltung von Schutzgebieten. Das Natura-2000-Netz der EU umfasst derzeit mehr als 18 Prozent der Landfläche und 9 Prozent der Gewässer der EU. An Land deckt das Netz jedoch nur etwa ein Drittel der prioritären Lebensräume ab. Außerdem gibt es nationale und regionale Schutzgebiete, so dass insgesamt 26 Prozent der EU-Landfläche und 12 Prozent der EU-Gewässer gesetzlich unter Schutz stehen. Bis 2030 sollen es jeweils 30 Prozent werden.

Darüber hinaus müssen die EU-Regierungen der Natur auch in solchen Gebieten mehr Raum geben, die in den bestehenden Naturschutzgesetzen nicht beschrieben sind, und für die wir noch keine Methoden haben, um ihren Zustand detailliert zu beurteilen. Diese Gebiete umfassen 76 Prozent der terrestrischen Ökosysteme in der EU, darunter vor allem Wälder und landwirtschaftliche Flächen, aber auch städtische Ökosysteme.

In den Wäldern müssen die Regierungen dafür sorgen, dass mehr Totholz für die darauf angewiesenen Arten zur Verfügung steht. Sie müssen die Voraussetzungen dafür schaffen, dass sich Waldvögel wieder ansiedeln können und von der Bewirtschaftung mittels “Kahlschlag und Aufforstung” abrücken, so dass sich unsere Wälder aus Bäumen unterschiedlichen Alters zusammensetzen.

In landwirtschaftlich genutzten Gebieten müssen die Regierungen für mehr “vielfältige Landschaftselemente” sorgen, wie zum Beispiel Bäume, Hecken, Blühstreifen, Feldränder, kleine Teiche, Trockenmauern und brachliegende Flächen. Sie müssen sich dafür einsetzen, dass Vögel und Schmetterlinge in diese Gebiete zurückkehren und entwässerte Moorgebiete wieder vernässen.

Schließlich müssen die EU-Länder die Flüsse von Hindernissen befreien, so dass sie wieder ungehindert fließen können. Sie müssen für mehr Bestäuber sorgen und die Fläche der städtischen Grünflächen wie Parks, Gärten und Bauernhöfe vergrößern.

Wir brauchen sechs Verbesserungen im neuen EU-Gesetz  

Das vorgeschlagene Gesetz könnte ein Wendepunkt für unsere Natur sein. Doch es muss nachgeschärft werden, damit es einen echten Wandel bewirken kann, und zwar in sechs Punkten:

1. Wiedervernässung unserer Moore

Nach dem Gesetzentwurf würde die EU entwässerte Moorgebiete nur dann wiederherstellen, wenn sie heute einer landwirtschaftlichen Nutzung unterliegen. Entwässerte Moore müssen aber unabhängig von ihrer heutigen Nutzung wieder vernässt werden, mit Ausnahme von Flächen, auf denen Menschen wohnen. Moore beherbergen seltene Arten und sind großartige Kohlenstoffsenken – wenn sie gesund sind. Feuchte Torfgebiete tragen dazu bei, den Wasserkreislauf zu stabilisieren und Extremwetter-Ereignisse wie Überschwemmungen abzufedern. In der EU wurde jedoch die Hälfte aller Moore entwässert und damit zu Kohlenstoffquellen gemacht. Jetzt müssen wir die Entwässerungsgräben wieder zuschütten und den Wasserpegel anheben, ohne die Moore dabei unbedingt aus der Nutzung zu nehmen. Bis 2030 sollten 30 Prozent der Moore in der EU wiedervernässt werden.

2. Frei fließende Flüsse

Der Gesetzentwurf schlägt vor, Barrieren in Flüssen zu beseitigen, ohne jedoch zu bestimmen, wie viele Flusskilometer wieder in einen frei fließenden Zustand versetzt werden sollen. Die europäischen Flüsse sind die am stärksten zerstückelten Flüsse der Welt. Das Gesetz sollte die EU-Regierungen dazu verpflichten, bis 2030 mindestens 15 Prozent der Flüsse ihrer Länder – insgesamt 178.000 km – wieder frei fließen zu lassen.

3. Mehr Natur auf unseren Feldern 

Der Entwurf zielt darauf ab, mehr biologische Vielfalt in unsere landwirtschaftlich genutzten Flächen zu bringen, legt aber nicht fest, in welchem Umfang und bis wann. Dies ist jedoch zu wichtig, als dass man es dem guten Willen von Regierungen und Landwirten überlassen kann.

Landschaftselemente wie Bäume, Blühstreifen, Teiche und Hecken bieten Insekten, Vögeln und anderen Tieren Nahrung, Schutz und Brutplätze. Sie sichern oder erhöhen sogar die Produktivität der landwirtschaftlichen Flächen, indem sie wertvolle ökologische “Dienstleistungen” wie Bestäubung, Schädlingsbekämpfung, Boden- und Wasserschutz erbringen. Das neue Gesetz sollte vorschreiben, dass bis 2030 mindestens 10 Prozent eines jeden landwirtschaftlichen Betriebs der Natur dienen müssen.

4. Gesunde Meeresökosysteme

Wir müssen dringend unsere marinen Ökosysteme revitalisieren. Der wichtigste Weg dazu besteht darin, sie in Ruhe zu lassen. Doch wenn in der EU eine Regierung versucht, Schutzgebiete einzurichten, mischt sich oft eine andere ein, um diese Entscheidung zu blockieren oder zu verwässern. Dies führt allzu oft dazu, dass keine wirklichen Schutzmaßnahmen getroffen werden. Um diese Blockade zu überwinden, sollte die Europäische Kommission intervenieren können, damit Regierungen, die die Fauna und Flora der Meere schützen wollen, dies auch tun können.

Außerdem sollte der Geltungsbereich des neuen Gesetzes auf die Lebensräume von Fischarten ausgeweitet werden, die sich in einem kritischen Zustand befinden, wie z. B. der Europäische Aal, sowie auf Arten, die auf der Roten Liste der IUCN als gefährdet eingestuft sind.

5. Mehr Grün und Blau in unseren Städten

Städtische Gebiete beanspruchen mehr als ein Fünftel der Landfläche der EU, und dort leben die meisten Europäer. Das neue Gesetz sollte die Regierungen dazu verpflichten, in unseren Städten mehr Grünflächen zu schaffen sowie mehr ‘blaue Flächen’, also offene Bäche, Flüsse, Teiche und Seen. Die EU-Regierungen sollten bis 2040 mindestens 10 Prozent, und bis 2050 mindestens 15 Prozent, der städtischen Flächen als grüne und blaue Flächen zur Verfügung stellen. Die meisten dieser Flächen sollten gesetzlich geschützt werden.

6. Gesundung unserer Wälder 

Die allermeisten Wälder in der EU sind in einem schlechten Zustand, und ein großer Teil liegt außerhalb von Schutzgebieten. Die biologische Vielfalt und Anpassungsfähigkeit an den Klimawandel müssen sowohl in bewirtschafteten als auch unbewirtschafteten Wäldern erhöht werden. Um dies zu erreichen, sollte das Gesetz zur Rettung der Natur dazu beitragen, die Bewirtschaftung mittels Kahlschlag und Aufforstung auf ein Minimum zu reduzieren und eine ökologische  Bewirtschaftung zu fördern. Zusätzlich zu den vorgeschlagenen Verbesserungen sollten die EU-Länder dazu verpflichtet werden, die genetische Vielfalt der Bäume und den Reichtum der im Wald lebenden Arten zu erhöhen. Sie sollten auch die Fähigkeit der Wälder verbessern, ein Mikroklima mit niedrigeren Temperaturen als außerhalb des Waldes aufrechtzuerhalten, was die Funktionalität der Waldökosysteme erhöhen kann.

Die Wiederherstellung der Natur ist eine Investition in unsere Zukunft

Geld, das für die Natur ausgegeben wird, ist eine Investition und kein Kostenfaktor. Nach Angaben der Europäischen Kommission erbringt jeder in die Wiederherstellung der Natur investierte Euro eine Rendite von 8 bis 38 Euro – ein Nutzen, der sich aus den zahlreichen Leistungen gesunder Ökosysteme ergibt, wie z. B. der Bestäubung von landwirtschaftlichen Nutzpflanzen.Besonders positiv wirkt sich die Wiederherstellung der Natur auf diejenigen aus, deren Lebensunterhalt direkt von gesunden Ökosystemen abhängig ist, wie etwa Landwirt*innen, Forstwirt*innen und Fischer*innen. Wo marine Lebensräume wirksam geschützt werden, erholen sich die Fischbestände schnell, was der Fischerei und der Aquakultur zugutekommt. Gesunde Wälder widerstehen Dürren und Waldbränden besser, und eine große Zahl und Vielfalt an Bestäubern ist vorteilhaft für die Landwirtschaft.

Die Rettung der Natur duldet keinen Aufschub

Leider haben sich einige EU-Politiker dazu entschieden, die Warnungen der Wissenschaft zu ignorieren und das vorgeschlagene Gesetz zu blockieren oder abzuschwächen. In Anbetracht des dramatischen Zustands unserer Ökosysteme und unserer Abhängigkeit von ihnen können wir Lippenbekenntnisse zur Natur jedoch nicht länger hinnehmen. Denn der  Artenschwund droht außer Kontrolle zu geraten. Er beginnt, unsere Nahrungsmittelproduktion zu gefährden sowie unsere Fähigkeit, die schlimmsten Auswirkungen des Klimawandels abzuwehren.

Die Fraktion der Grünen/EFA im Europäischen Parlament setzt sich für ein starkes Gesetz ein, das das Leben in unsere Äcker und Wälder, Moore und Flüsse, Meere und Küsten zurückbringt – zum Wohl von Mensch und Natur.

Am 8. und 9. Oktober 2022 demonstrierten Aktivisten der Code Rouge/Rood Koalition gegen den milliardenschweren Erdölkonzern TotalEnergies. Durch verschiedene Aktionen blockierten über 1000 Aktivisten die Standorte von TotalEnergies in Feluy und Lüttich in Belgien. Sie besetzen Bahngleise und Straßen in der Nähe der TotalEnergies-Depots und errichteten re. wodurch das Unternehmen, seine gesamten Aktivitäten in Belgien vorübergehend einstellte.  

Aber wer sind die Leute hinter “Code Rouge”? Warum protestierte “Code Rouge” gegen TotalEnergies und die fossile Brennstoffindustrie? Und warum nutzen in Anbetracht der Klimakrise immer mehr Menschen zivilen Ungehorsam als Protestform?

Ein Europaabgeordnete der Grünen/EFA, Malte Gallée, schloss sich den Demonstrant*innen an diesem Wochenende als parlamentarischer Beobachter an. Nach der Aktion setzte er sich mit unserem Climate Campaign Praktikanten Michael zusammen, um über seine Eindrücke zu sprechen.

Why use civil disobedience against the climate crisis?

Warum ziviler Ungehorsam gegen die Klimakrise?

Michael: Du hast die Massenaktion des gewaltfreien zivilen Ungehorsams “Code Rouge/Rood” als parlamentarischer Beobachter begleitet. Haben Sie so einen Protest schon einmal miterlebt? 

Malte Gallée MdEP: Ich habe tatsächlich noch nie aktiv an einer solchen Aktion teilgenommen. Ich habe jedoch eine Aktion von “Ende Gelände” [der deutschen Bewegung für Klimagerechtigkeit, die einen Ausstieg aus der Kohlekraft fordert] logistisch unterstützt. Damals wurde Kohleinfrastruktur in Deutschland blockiert wurde. Daher kenne und schätze ich diese Form des Protests. Als parlamentarischer Beobachter bei Code Rouge/Rood musste ich genau beobachten, was sowohl die Aktivisten als auch die Polizei taten.

Michael: Wenn man von Ende Gelände spricht, so hört man oft, dass es zu Polizeigewalt und Repressionen gegen friedliche Aktivisten kommt. Wie war das bei den Code Rouge/Rood-Protesten?

Malte Gallée MEP: Das hat mich sehr überrascht! Die Aktion lief extrem gut und ich war unfassbar froh, dass ich keine Gewalt von beiden Seiten mitbekommen habe. Alles blieb friedlich. Die Aktivisten und die Polizei haben sich lediglich gegenseitig beobachtet.

Wer sind die Leute hinter Code Rouge/Rood?

Michael: Was sind das für Gesellschaftsgruppen, die mit Code Rouge/Rood protestierten? Kannst du uns etwas über die Menschen erzählen, die dir begegneten?

Malte Gallée MEP: Das ist die zweite Sache, die mich sehr positiv überrascht hat! Die Aktivisten repräsentierten ein breites gesellschaftliches Spektrum. Von 18-Jährigen bis hin zu Rentner*innen – es war eine wilde Mischung von Menschen, die sich den zerstörerischen und ausbeuterischen Interessen von TotalEnergies entgegen stellten. Es war ein wirklich generationenübergreifender Protest.

Michael: Das ist ja genau das, worum es bei der Generationengerechtigkeit geht: anzuerkennen, dass junge Menschen stärker unter den Folgen der Klimakrise leiden werden. Es ist schön zu sehen, dass es bei Code Rouge so viel Solidarität zwischen jüngeren und älteren Menschen gab. Warum sind denn solche Proteste notwendig und werden sie überhaupt gebraucht?

Malte Gallée MEP: Diese Art von Aktionen zeigt, wie anfällig und problematisch große fossile Infrastruktur ist. Ein hervorragendes Beispiel sind die Nord-Stream-Pipelines in der Ostsee, die durch mutmaßliche Sabotageakte beschädigt worden sind. Das zeigt, wie wir durch die Abhängigkeit von fossilen Energieträgern anfälliger für Gewalt und Krieg werden. Der Protest gegen diese Abhängigkeit setzt ein wichtiges Signal dafür, dass die Energieerzeugung der Zukunft dezentral und erneuerbar sein muss. Die jungen Generationen haben eine lebenswerte Zukunft verdient. Sie sollten die Möglichkeit haben, dieses Recht durch Protest zu verteidigen.

Die Wahrheit über TotalEnergies – Menschenrechtsverletzungen und das EACOP Projekt

Michael: Ich habe gesehen, dass Du mit einer Delegation von Europaabgeordneten diesen Sommer nach Uganda gereist bist, um mit Menschen vor Ort zu sprechen, die direkt von dem EACOP Projekt betroffen sind. Was hast du in Uganda erlebt und steht das in irgendeinem Zusammenhang mit der Code Rouge/Rood Aktion?

Malte Gallée MEP: Es gibt auf jeden Fall einen Zusammenhang, da sich die Code Rouge/Rood-Proteste direkt an TotalEnergies richteten. Ich denke, es ist wichtig, gegen das EACOP-Projekt Stellung zu beziehen. Wir müssen uns mit den davon betroffenen Menschen solidarisieren. Genau das hat Code Rouge/Rood getan. Deshalb wollte ich mein Privileg als Europaabgeordneter nutzen, um zu garantieren, dass friedlicher Protest gegen TotalEnergies stattfinden kann.

“Das ugandische System ist sehr repressiv. Die Menschen im Lande leiden massiv unter den Aktivitäten von Total. Sie werden von ihrem Land vertrieben”

In Uganda ist die Situation jedoch völlig anders. Das ugandische System ist sehr repressiv. Präsident Museveni ist seit 1986 an der Macht. Die Menschen im Lande leiden massiv unter den Aktivitäten von Total. Sie werden von ihrem Land vertrieben. Total weigert sich, Entschädigungen zu zahlen, und wenn sie sich gegen EACOP aussprechen, werden sie erpresst, verhaftet oder erhalten Morddrohungen. TotalEnergies leugnet all dies, weshalb es besonders wichtig war, vor Ort zu sein und die Geschehnisse zu dokumentieren.

Erst kürzlich wurde eine Gruppe von Studenten verhaftet, nachdem sie friedlich vor dem Europäischen Verbindungsbüro protestierten und versucht hatten, eine Petition zu übergeben. Die Polizei nahm ihnen die Handys ab und ich sah schreckliche Bilder, wie sie in Polizeiwagen geprügelt wurden. Das schockiert. Ich möchte das Recht auf Protest überall verteidigen und deshalb wollte ich parlamentarischer Beobachter sein.

Neokolonialismus – warum europäische Unternehmen afrikanische Länder für fossile Brennstoffe ausbeuten

Michael: Letztendlich ist die Pipeline dazu da, Rohöl aus Uganda heraus zu transportieren, um es für den internationalen Markt zu exportieren. Die Gewinne daraus gehen hauptsächlich an die reichen Aktionäre von TotalEnergies in Europa. Klingt nach Neokolonialismus, oder?

Malte Gallée MEP: Auf jeden Fall! In Uganda gibt es sogar ein Gesetz, das diese speziellen Praktiken verbietet. Per Gesetz ist es verboten, Rohstoffe zu exportieren, was leider immer noch ein großes Problem für viele afrikanische Staaten ist. Sie dienen als Rohstofflieferanten, ohne dass eine lokale Wertschöpfung stattfindet. Das bedeutet, dass die Rohstoffe nicht vor Ort weiterverarbeitet werden, so dass die lokale Bevölkerung nicht davon profitieren kann. 

Irgendwie hat die ugandische Regierung vergessen, dass Rohöl auch ein Rohstoff ist. TotalEnergies setzt also seine neokolonialen und imperialistischen Praktiken vor Ort fort.

Was kann das Europäische Parlament gegen das EACOP-Projekt tun?

Michael: Ich denke, die dokumentierten Menschenrechtsverletzungen sprechen leider für sich. Gibt es eine Möglichkeit für die EU oder das Europäische Parlament, etwas gegen das EACOP-Projekt zu unternehmen? Immerhin ist TotalEnergies ein Unternehmen mit Sitz in Europa und sollte für europäische Rechte und Werte einstehen.

Malte Gallée MEP: Da stimme ich dir zu! Es gibt in Frankreich ein Gesetz, das die Lieferkette regelt, um sicherzustellen, dass Unternehmen Menschenrechte nicht verletzen. Deshalb hat das französische Gericht die Befugnis, Projekte von TotalEnergies zu verbieten, bis diese Probleme gelöst sind. Wir arbeiten an einem ähnlichen Gesetz auf europäischer Ebene. Wir brauchen ein europäisches Gesetz, das garantiert, dass sich europäische Unternehmen zum Schutz der Menschenrechte außerhalb Europas verpflichten.

Michael: Vor kurzem hat das Europäische Parlament eine Resolution zum EACOP-Projekt verabschiedet, in welcher es die Menschenrechtsverletzungen verurteilt. Aber interessiert das Total überhaupt?

Malte Gallée MEP: TotalEnergies versucht, das ganze Projekt zu verschleiern. Sie bewerben es als die klimafreundlichste Pipeline der Welt. Das ist sowas von irrsinnig! Das ist eine Pipeline! Die transportiert Öl, das dann verbrannt wird und dann in der Atmosphäre landet. Daran ist nichts klimafreundlich!

Aber langsam wird TotalEnergies doch schon nervös. Kürzlich haben sie der ugandischen Regierung in einem Brief mitgeteilt, dass sie die Menschenrechte respektieren sollten. Und was geschah? Zwei Tage später verhaftete die Regierung die friedlich protestierenden Studierenden. Ich kann mir gut vorstellen, warum der CEO von TotalEnergies, Patrick Pouyanné, sich weigerte, ins Europäische Parlament zu kommen, um unsere Fragen zu beantworten. Es wäre eine Katastrophe für ihn gewesen.

Ich würde ihn gerne fragen: Danke für den Brief Patrick, aber wie sieht es damit aus, mal Verantwortung für die Taten von TotalEnergies zu übernehmen? Schließlich sind Sie derjenige, der etwas dagegen tun könnte. Wie steht es damit?

Warum sich die Klimabewegung mit den Arbeitenden bei TotalEnergies solidarisieren muss

Michael: Eine weitere Sache, die mich wütend macht, ist, dass TotalEnergies in diesem Jahr rund 10 Milliarden Dollar Gewinn gemacht hat – und trotzdem bezahlen sie ihre Arbeiterinnen nicht anständig. Aus diesem Grund hat sich Code Rouge/Rood mit den Streiks der Arbeitenden in Frankreich solidarisiert. Die Streikenden fordern eine Lohnerhöhung von 10 %, um die Inflation und die höheren Energiekosten bewältigen zu können. Aufgrund der Streiks kam es in der Umgebung von Paris zu Versorgungsengpässen an vielen Tankstellen, was zu langen Warteschlangen führte. Es liegt auf der Hand, dass wir als Klimaaktivistinnen den Druck aufrechterhalten müssen. Ein erster wichtiger Schritt ist es über diese Themen in den sozialen Medien oder in unserem sozialen Umfeld zu sprechen. Was können wir sonst noch tun, um Druck auf TotalEnergies auszuüben und gleichzeitig Solidarität mit den streikenden Arbeitenden zu zeigen?

“Eines der wertvollsten Dinge, die wir in unserer Demokratie haben, ist der friedliche Protest!”

Malte Gallée MEP: Eines der wertvollsten Dinge, die wir in unserer Demokratie haben, ist der friedliche Protest! Wir sollten dieses Privileg nutzen, um zur Debatte beizutragen und gegen Total Stellung zu beziehen. Natürlich kann man Total boykottieren. Aber diese Probleme lassen sich nicht lösen, indem man die Verantwortung auf das Individuum abwälzt. Es ist die Aufgabe der Politiker, unsere Abhängigkeit von fossilen Brennstoffen zu beenden, für die Menschen und den Planeten. Daran arbeiten wir als Grüne/EFA-Fraktion.

Möchten Sie etwas gegen die Gier der Unternehmen für fossile Brennstoffe und ihre neokolonialen Praktiken unternehmen? Wollen Sie sich für die Menschenrechte und die Rechte der Arbeitnehmer einsetzen? Dann kommen Sie am Sonntag, den 23. Oktober, zum großen Klimamarsch auf die Straßen von Brüssel. Die Demonstration wird um 13 Uhr am Brüsseler Nordbahnhof beginnen. Die Grünen/EFA-Fraktion wird mit Fahnen und Plakaten vertreten sein. Wir würden uns freuen, Sie dort zu sehen!

Alle weiteren Artikel von Klimaaktivisten zum Thema Klimaaktivismus findest du hier.

People have seen food and energy prices surge over the past years. Millions of people in the EU are struggling to pay for heating and food. Right now, over 36 million people in Europe cannot afford a quality meal every second day. While 50 – 125 million of us are unable to pay for proper heating. 

And the situation has only got worse since the start of Russian aggression in Ukraine. A ton of wheat was already worth more than 475$ in January 2022, compared to 275$ just a year before. During 2021, wholesale electricity prices increased by 200%, plunging thousands of people into energy poverty. In May 2022, food inflation reached 7.5%.

The consequences of this price explosion are devastating. Every time food prices rise by just 1%, 10 million people are thrown into extreme poverty worldwide. We need to tackle the price surge at its root. Households across Europe are reporting a day-to-day rise in living costs and many people are feeling the effects. But, the ramifications of skyrocketing food prices are literally life-threatening in developing countries where many people are already struggling to afford basic food.

In this article, we will try to shine a light on the different factors that play a role in the spike in food prices. Prices are going up, but where is the extra money going? Who is profiting? What is food speculation and how does it drive up prices for basic foods that we rely on, like grain and wheat? And what can we do to tackle this problem?

Why the collapse of food and fertiliser production leads to inflation 

As a direct consequence of the war in Ukraine, food and fertiliser production and exports from the most affected countries (Ukraine, Russia and Belarus) have collapsed. The effect of the war has been especially dramatic for food production because these countries produce a huge portion of our food needs in this part of the world (see our blog on the consequences of the war in Ukraine on our food system). 

As a result, we’ve seen a rise in food inflation: the less food being produced, the higher the prices. However, these extreme price increases are not all down to basic supply and demand. Investors playing roulette with our food are exacerbating this.

How speculators on the financial market are driving the rise in food prices

Food speculation is driving the wild increase in food prices. Food speculators bet on food prices by buying futures contracts from farmers. They don’t actually want to buy the food, of course – they’re gambling that prices will go up and they will be able to sell on the contract and make a quick buck. In situations of crisis and market instability – like now, with Putin’s war in Ukraine – they act as hunger and war profiteers.

Indeed, in the immediate aftermath of the crisis, speculation on food commodities reached its peak. And the gamble paid off. Speculators who were specialised in trading agricultural commodities, such as Teucrium Wheat Fund, reported unprecedented profits which saw their share price beating all-time records. 

However, food speculators betting on our basic foodstuffs makes food markets highly volatile. They play with the principle of supply and demand, which can mess with a fair market and contribute to a sharp increase in food prices.

Social instability – speculation on the food market has led to uprisings and revolutions before

Although food speculation shot up in the aftermath of the war, it is not a new phenomenon. 

Speculation was already at the heart of the financial crisis of 2007 which led to a food crisis a year later. Experts consider this one of the major causes of the Spring uprising in North African and Middle-Eastern countries. Following this, in 2009, the G7 countries (Canada, France, Germany, Italy, Japan, the UK and the US) and the EU all committed to putting an end to food speculation. Legislators have adopted some rules since then, such as the Markets in Financial Instruments Directive (MiFiD) in the EU or the Dodd-Franck Act in the US. 

But, these have not stopped food speculation. In fact, the share of speculators in the market has increased since 2020 – and especially for some crucial foods that many countries depend on, such as wheat. Likewise, recent studies show that gas trading on financial markets is 114 times more important than actual gas consumption. 

For food security and stability – the EU needs stronger rules to fight speculation on the food market

The EU law to regulate market speculation is called the Markets in Financial Instruments Directive (MiFiD) – and it’s currently up for review. This is a unique opportunity to tackle food and energy speculation once for all. Yet, the new rules being proposed by the European Commission are still too lenient to curb excessive speculation on vital commodities, like food and energy. The EU’s rules are even more permissive than the US ones. It is also astonishing that, so far, the European Commission has not taken the time to properly assess the role of speculation in the rise of food and energy prices.

If it is serious about preventing speculation, the EU needs to do two things. One, apply strict limits to the capacity of a trader to speculate on food and energy commodities. And two, fix the loopholes in the regulatory framework. Speculators will use any regulatory gap to circumvent the rules and make profit at the expense of the poorest.

Fighting food speculation and food scarcity – ways forward to stabilise food prices

There is still time to make a change and save thousands of lives. The Greens/EFA are asking the European Commission and specialised EU agencies (like the European Securities and Markets Authorities (ESMA)) to run a full analysis of speculation as a driver of price increases in food and energy.

We are also calling on the EU institutions to investigate any harmful behaviour, such as financial traders deliberately pushing commodity prices upward to make more profit.

The Greens/EFA are leading the fight against hunger and war profiteers. We’re doing everything in our power to make sure that food and energy speculation cannot happen anymore. There is no time to waste.