Category: Allgemein

Überall in Europa werden neue Nachtzugverbindungen eingerichtet. Wir leben in einem neuen Zeitalter des Nachtzugs – und 2023 wird ein entscheidendes Jahr. Aber warum sind Nachtzüge so wichtig für die europäische Mobilitätswende? Wie können wir Nachtzüge für alle zugänglicher machen? Und wie kannst Du deine nächste Nachtzugreise buchen?  Unsere Praktikantin Louisa Von Essen hat sich mit der Grünen/EFA-Europaabgeordneten und Nachtzugbegeisterten Anna Deparnay-Grunenberg zusammengesetzt, um das darüber zu sprechen

Warum mit dem Nachtzug reisen?

Die Möglichkeit, die Welt zu bereisen, ist eine der größten Errungenschaften des 20. Jahrhunderts. Günstige und leicht zugängliche Verkehrsmittel haben Menschen aus verschiedenen Ländern zusammengebracht, Freundschaften über große Entfernungen hinweg ermöglicht und uns geholfen, unseren kulturellen Horizont zu erweitern. 

Als Europäer sind viele von uns auf Autos, Züge und Flugzeuge angewiesen, um Freunde und Familie im Ausland zu besuchen oder einen Sommerurlaub in der Sonne zu verbringen. Aber der Klimawandel bedeutet auch, dass wir die Art, wie wir reisen, ändern müssen. Wir brauchen also einen Weg, um nachhaltig durch Europa zu reisen, ohne Ökosysteme, Menschen und Natur zu gefährden. Schließlich ist es das, was das Reisen wirklich lohnenswert macht!

Nachtzüge könnten uns dabei helfen. Und die gute Nachricht ist, dass wir gerade eine Renaissance der Nachtzüge erleben. Überall in der EU entstehen neue Nachtzugverbindungen. Zurzeit gibt es über 200 Nachtzugverbindungen in Europa und wir arbeiten daran, dass es noch mehr werden. Einige Nachtzüge verkehren innerhalb von Ländern. So kannst Du zum Beispiel deine Reise in Mailand in Norditalien beginnen und am Strand von Sizilien aufwachen. Andere Nachtzüge führen dich durch mehrere Länder, wie die Verbindung zwischen Wien und Bukarest über Budapest. 

Um die Planung deiner nächsten Reise zu erleichtern, haben die Grünen/EFA-Europaabgeordneten Anna Deparnay-Grunenberg und Daniel Freund diese Karte des europäischen Nachtzugnetzes entwickelt.

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Was macht Nachtzüge zu einer so tollen Art zu reisen?

Nachtzüge sind die nachhaltigste Art des Reisens in Europa. Sie sparen dir Zeit (Du reist im Schlaf!) und Geld für die Unterkunft. Sie sind nicht nur ein Transportmittel, sondern auch eine Herberge oder ein Hotel auf Schienen. Je nach Budget kannst Du zwischen verschiedenen Betten wählen und wachst am Morgen ausgeruht an deinem Zielort auf, um den Tag zu beginnen.

Und Nachtzüge helfen uns, die Umwelt zu schützen. Eine Reise mit dem Nachtzug verursacht etwa 30 Mal weniger Emissionen als eine Reise mit dem Flugzeug. Back-on-track.eu schätzt, dass Nachtzüge viele der innereuropäischen Flüge bis zu einer Entfernung von 3000 km ersetzen könnten. Um die Klimaauswirkungen deiner Reise zu vergleichen, kannst Du das UIC EcoPassenger-Tool nutzen.

Warum ist das Reisen mit dem Nachtzug gut für das Klima?

Um das 1,5°C-Ziel des internationalen Klimaabkommens von Paris einzuhalten, muss die EU bis 2050 90 % der Emissionen im Verkehrssektor reduzieren. Doch der Verkehrssektor schafft das noch nicht. Tatsächlich steigen die Verkehrsemissionen in Europa weiter an.

Nach Angaben der Europäischen Umweltagentur machen Züge nur 0,4 % dieser Emissionen aus. Die größten Verursacher der Emissionen sind der Straßenverkehr mit 76,7 %, Schiffe mit 15,3 % und Flugzeuge mit 7,1 %. Flugzeuge haben nicht nur wegen der erhöhten Emissionen, sondern auch wegen der sogenannten Nicht-CO2-Emissionen auch einen erheblichen Einfluss auf die Erderwärmung.

Um den Nachtzug zum beliebtesten Verkehrsmittel in Europa zu machen, muss jedoch noch viel getan werden. Eines der Hauptprobleme ist, dass nicht alle EuropäerInnen sich Nachtzüge leisten können.

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Warum sind Nachtzüge so teuer?

Um zu verstehen, warum Nachtzug Tickets manchmal so teuer sind, müssen wir verstehen, warum das Reisen mit dem Flugzeug oder dem Autos vergleichsweise günstig sind. Es gibt einfach keine gleichen Wettbewerbsbedingungen für Züge, Autos und Flugzeuge.

Zum Beispiel müssen die Zuganbieter für die Nutzung der Gleise, die sie benutzen, Gebühren zahlen, die bei Nachtzügen etwa 20-30% des Preises ausmachen können. Für Autos gibt es jedoch keine EU-weit verbindliche Maut.

Außerdem spiegeln sich die Kosten und Schäden, die Autos und Flugzeuge der Umwelt und unserer Gesundheit zufügen, nicht in den Preisen für die verwendeten Kraftstoffe wider (z. B. Kerosin in Flugzeugen). Im Gegensatz dazu müssen die Bahnbetreibende – einige von ihnen sind Meister der erneuerbaren Energien – mit sehr hohen Energiekosten arbeiten.

Durch dieses ungerechte Ungleichgewicht ist die Fahrt mit dem Auto oder dem Flugzeug viel billiger als die Fahrt mit dem Zug, obwohl viel mehr Ressourcen und Geld verschwendet werden. Um das Reisen mit dem Nachtzug für alle erschwinglich zu machen, müssen wir die Wettbewerbsbedingungen angleichen. Wir müssen Zugreisen subventionieren und die Umweltschäden von Autos und Flugzeugen in die Treibstoffpreise miteinbeziehen.

Wie können wir die Zahl der Nachtzugverbindungen erhöhen?

Momentan sind die Kosten, um ein neues Zugnetzwerk zu betreiben, noch ein großes Hindernis. Nicht nur, weil Autos und Flugzeuge einen unfairen Vorteil gegenüber Nachtzügen haben, sondern auch, weil der Betrieb eines Nachtzugs teuer ist. Sie können nur nachts verkehren und weniger Fahrgäste mitnehmen als ein normaler Zug.

Die Angst vor höheren Kosten hat die großen und finanzstarken Bahnbetreiber davon abgehalten, sich für die Wiedereinführung von Nachtzügen einzusetzen. Stattdessen betreiben kleine Initiativen und private Betreiber einzelne Strecken. Für eine groß angelegte Einführung fehlen ihnen jedoch die Mittel.

Infrastruktur- und Nachtzugbetreibern sollte finanzielle Unterstützung gewährt werden. Die Renaissance des Nachtzugs braucht eine ordentliche Starthilfe!

Außerdem besteht ein akuter Mangel an Schlaf- und Liegewagen (dem sogenannten rollenden Material). Die Hersteller von Nachtzügen kämpfen mit einer unsicheren Nachfrage und unklaren Planungshorizonten.

Auch unterschiedliche nationale Vorschriften und technische Standards für Züge in den EU-Ländern sind ein weiteres Hindernis.

Die EU muss sich voll und ganz für den Wiederaufbau ihres Nachtzugnetzes einsetzen und dabei auch finanzielle Unterstützung anbieten. Das würde die Sicherheit für den europäischen Markt erhöhen und das Zeitalter des Nachtzugs einläuten!

Wie kann ich einen Nachtzug buchen?

Um ehrlich zu sein, ist die Buchung einer Nachtzugverbindung immer noch sehr kompliziert.

Es gibt keine Webseite, die alle Fahrpläne und verfügbaren Nachtzüge zusammenfasst. Stattdessen musst Du deinen Nachtzug auf verschiedenen Seiten buchen, die die Verbindung anbieten. Das kann dazu führen, dass Du verschiedene Einzelfahrkarten buchen musst.

Deshalb setzen wir uns als Grüne/EFA im Europäischen Parlament für eine einzige, umfassende europäische Buchungsplattform ein, die Verbraucherinnen und Verbraucher dazu ermutigt, Nachtzüge zu nutzen und alle möglichen Verbindungen auflistet.

In der Zwischenzeit findest Du hier ein paar Tipps, damit dein Nachtzug-Erlebnis reibungslos verläuft. Um einen Überblick über die verfügbaren Nachtzüge in Europa zu bekommen, schau dir unsere neu aktualisierte Nachtzugkarte an.

1.   Um nach bestimmten Verbindungen zu suchen, kannst Du Websites wie seat61.com, nachtzug-urlaub und rail.cc nutzen

2.  

Die Buchung eines Nachtzugs ist oft am einfachsten bei dem jeweiligen Betreiber. Auf der aktualisierten Nachtzugkarte findet ihr alle notwendigen Details inklusive des Links zur Buchungsplattform. Auch auf der gedruckten Version findet ihr diese Infos – hier könnt ihr die Karte kostenlos bestellen.

3.   Wenn Du einen Anschlusszug verpasst hast, kannst Du manchmal einfach den nächsten Zug nehmen: “Hop on the next available train” oder HOTNAT

Ein Bonus für alle Interrail-Fans da draußen: Viele Nachtzugverbindungen sind in deinem Ticket enthalten. Du musst nur deine bevorzugte Schlafgelegenheit reservieren und bezahlen.

Was macht das Jahr 2023 zum Jahr des Nachtzugs? 

Während 2021 das offizielle Europäische Jahr der Schiene war – und es war ein wichtiges Jahr für Nachtzüge – zeichnet sich 2023 als das Jahr ab, in dem Nachtzüge ihr großes Comeback feiern. Die Europäische Kommission und das Europäische Parlament sind unseren grünen Forderungen gefolgt und haben die entscheidende Rolle der Nachtzüge für die grüne Verkehrsrevolution klar erkannt.

Erst kürzlich hat die Europäische Kommission ihre Unterstützung für zehn Nachtzug Projekte in ganz Europa angekündigt, darunter eine Nachtzugverbindung von Amsterdam nach Barcelona.

 Hier sind einige neue Nachtzugverbindungen, auf die Du dich im Jahr 2023 freuen kannst:

• 31. März – Eine neue Nachtzugverbindung zwischen Berlin und Stockholm wird eröffnet.
• 25. Mai – Der neue Open-Access-Zugbetreiber European Sleeper eröffnet eine neue Nachtzugverbindung, die Brüssel, Antwerpen, Rotterdam und Amsterdam mit Berlin (und ab 2024 mit Dresden und Prag) verbindet.
• 11. Dezember – Der ÖBB Nightjet stellt den “Metropol X” fertig, der täglich NachtzugverbinDungen zwischen den Städten Paris, Berlin, Brüssel und Wien anbietet

Wie können wir Nachtzüge in Europa noch besser machen?

 Unsere 5 Forderungen der Grünen/EFA für mehr Nachtzüge in Europa:

•  Ausweitung des Nachtzugnetzes: Wir wollen, dass mehr Haltestellen und Strecken mit Nachtzügen erreichbar sind.
• Einfache Buchung: Nachtzugreisen müssen so einfach werden wie das Fliegen. Wir wollen eine einheitliche Buchungsplattform, mit der Nachtzüge einfach online gebucht werden können!
• Erschwingliche Preise: 20 bis 30 Prozent der Kosten für Nachtzüge werden durch Trassenpreise, also die Nutzung der Schiene, verursacht. Diese Kosten müssen gesenkt werden, ebenso wie die Steuer auf Zugfahrten und die Ticketpreise.
• Fairer Wettbewerb zwischen Flugzeug und Bahn: Wir können nicht zulassen, dass die Fluggesellschaften weiterhin von der Umweltverschmutzung profitieren. Wir brauchen eine Kerosinsteuer für Flüge!
• Ein echtes Engagement für die Zukunft des Zugverkehrs: Wir brauchen ein gut abgestimmtes europäisches Nachtzugkonzept und klare Investitionen in das Schienennetz.

New night train connections are popping up all over Europe. We’re living in a new age of the night train – and 2023 will be a crucial year. But why are night trains so crucial for the European mobility transition? How can we make night trains more accessible for everyone? And how can you book your next night train journey?  Our communications intern, Louisa Von Essen, sat down with Greens/EFA MEP and night train lover, Anna Deparnay-Grunenberg, to find out.

Why travel by night train?

The possibility to travel the globe is one of the greatest achievements of the 20th century. Cheap and accessible transport has brought people from different nations together, made long-distance friendships possible and helped us expand our cultural horizons.

As Europeans, many of us rely on cars, trains and planes to get around, be it for visiting friends and family living abroad or a summer holiday in the sun. But climate change means we need to transform the way we travel. We need a way to get around Europe sustainably, without endangering ecosystems, people and nature. After all, that is what makes travelling worthwhile!

Night trains could do the job. And the good news is that we’re living through a night train renaissance. New connections are popping up all over the EU. Right now, there are over 200 night train connections in Europe and we are working on more to come. Some night trains run within countries. You can, for example, start your trip in Milan in northern Italy and wake up at the beach in Sicily. Other night trains take you across countries like the connection between Vienna and Bucharest via Budapest.

To make the planning of your next trip easier, The Greens/EFA MEPs Anna Deparnay-Grunenberg and Daniel Freund have developed this map of the European night train network.

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What makes night trains such a good way to travel?

Night trains are the most sustainable means of travel in Europe. They can save you time (travel while you sleep!) and money for accommodation. They’re not only a means of transportation, they are a hostel or hotel on rails. Depending on your budget, you can choose from different bed options and wake up at your destination in the morning, well-rested and ready to start your day.

And they also protect the environment. A journey by night train emits about 30 times less than a journey by plane. Back-on-track.eu estimates that night trains could replace many of the inner-European flights up to 3000 km distance. To compare the climate impact of your journey you can use the UIC EcoPassenger tool.

Why is travelling by night train good for the climate?

To remain within the 1.5°C target of the international Paris Climate Agreement, the EU needs to cut 90% of emissions in the transport sector by 2050. However, the transport sector keeps on failing to decarbonise. In fact, transport emissions in Europe are still increasing.

According to the European Environmental Agency, trains only amount to 0.4% of these emissions. The big polluters are road transport with 76.7 % of emissions, ships with 15.3 % and planes with 7.1%. Planes also have a considerable warming impact due to emissions at altitude and so-called non-CO2 emissions.

However, to make night trains the go-to mode of travelling across Europe, a lot remains to be done. One of the main issues is making night trains affordable to everyone.

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Why are (night) trains so expensive?

To understand why night train tickets can sometimes be expensive, we need to understand why planes and cars are comparably cheap. There is no level playing field between trains, cars and planes.

For instance, train providers need to pay fees for using the tracks they are using, which for night trains can make up about 20-30% of the prices. However, there is no EU-wide mandatory toll for cars.

Moreover, the costs and damages cars and planes cause to the environment and to our health are not reflected in the price of the fuels they use (such as kerosene in planes). In contrast, train operators – some of them champions in renewable energies – have to operate with very high energy costs.

This unfair imbalance makes going by car or plane much cheaper than taking the train, although you are wasting many more resources and money. To make travelling by night train affordable for everyone, we need to level the playing field. We need to subsidise train travel, and include the costs of cars and planes in their fuel prices.

How can we increase the number of night train connections?

Right now, costs are still a huge obstacle. Not only because cars and planes have an unfair advantage over night trains, but also because running a night train is expensive. They can only run at night and can take fewer passengers than a normal train.

The fear of higher costs has kept large and well-funded rail operators from committing to bringing back night trains. Instead, small initiatives and private operators are running individual routes. But they lack the funds for a large-scale rollout.

Financial support should be given to infrastructure managers and night train operators. The renaissance of the night train needs a proper jump-start!

There also is a pressing lack of sleeping cars and couches (so-called rolling stock). Producers of night trains struggle with uncertain demand and unclear planning horizons.

Different national rules and technical standards for trains between EU countries are another obstacle.

The EU needs to fully commit to rebuilding its night train network, including offering financial support. This would increase certainty for the European market to kickstart the age of the night train!

How can I book a night train?

Let’s be honest, booking a night train connection is still a pain.

There is no website that combines all timetables and available night trains. Instead, you need to book your night train from the different services offering the connection. This might require you to book different single tickets.

That is why, as the Greens/EFA in the European Parliament, we are fighting for a single, comprehensive European booking platform that encourages consumers to take night trains and lists all possible connections.

In the meantime, here are a few tips to make your night train experience run smoothly. To get an overview of the available night trains in Europe, check out our newly updated night train map.

1. To search for specific connections, you can use websites like seat61.com, nachtzug-urlaub, and rail.cc
2. Booking a night train is often easiest with the respective operator. On the updated night train map you will find all the necessary details, including the link to the booking platform. You will also find this information on the printed version – you can order it for free here.

1. If you’ve missed a connecting train, you can sometimes simply take the next one: “Hop on the next available train” or HOTNAT

A bonus for all the Interrail fans out there: many night train connections are included in your ticket. You just have to reserve and pay for your preferred sleeping accommodation type.

What makes 2023 the year of the night train?

While the official European Year of Rail was in 2021 – and it was an important year for night trains – 2023 is shaping up to be the year that night trains make their grand comeback. The European Commission and the European Parliament have followed our Green demands and clearly recognized the crucial role of night trains for the green transport revolution.

Just recently, the European Commission announced its support for ten projects across Europe, including a night train connection from Amsterdam to Barcelona.Here are some new night train connections to look out for in 2023:

• 31 March – A new night train connection between Berlin and Stockholm is launched.
• 25 May – The new open-access train operator, European Sleeper, launches a new night train linking Brussels, Antwerp, Rotterdam and Amsterdam with Berlin (and from 2024, Dresden and Prague).
• 11 December – ÖBB Nightjet finishes the “Metropol X”, running daily night train connections between the cities of Paris, Berlin, Brussels, and Vienna.

Anna, what is your favourite night train memory?

Some years ago, I went from London to Inverness in northern Scotland by night train. I travelled with my husband. It was during a period when it was really special for the two of us to spend holidays together. So we decided to book a night train cabin and we had a beautiful trip in the so-called “Caledonian Night Sleeper”. That’s a Scottish train with different ‘rooms’ – some have only the basic facilities and some are quite luxurious! There is also a “lounge” wagon with a bar and the option to have breakfast in the morning. We both slept well, so we arrived in the North of Scotland quite relaxed. We used our time in Scotland to visit the beautiful eco-community of Findhorn before returning home.

How can we make night trains in Europe even better?

Our 5 The Greens/EFA demands for more night trains in Europe:

1. Expand the night train network: we want more stops and routes to be accessible by night train.
2. Easy booking: Night train travel must become as easy as flying. We want a standardised booking platform, which makes night trains easy to book online!
3. Affordable prices: 20 to 30 percent of the costs of night trains are generated by track access charges, i.e. the use of rail. These costs must go down, as must the tax on train travel and ticket prices.
4. Fair competition between air and rail: we can’t let airlines keep profiting from polluting. We need a kerosene tax for flights!
5. A proper commitment to the future of train travel: we need a well-coordinated European night train concept and clear investments in the rail network.

As the age of throwaway culture and profit-driven business-as-usual comes to an end, our Greens/EFA co-President, Philippe Lamberts, explains why we need a shift to a new, sustainable economic model and how the Beyond Growth Conference 2023 will help shape the journey to a fairer, greener society.

👉 Register here and join the Beyond Growth Conference 2023 👈

Half a century ago, a report was published that shook the foundation of the field of economics. It laid out the stark reality that, contrary to what mainstream economists would have us believe, Planet Earth is not an unlimited store of raw materials. Nor is it an infinite rubbish dump. The Limits to Growth report made clear that our planet will become uninhabitable if we do not urgently change our economic model.

Yes, our economic system has brought a degree of prosperity to billions of people. It has also brought climate change dangerously close to the point of no-return. It has initiated the sixth mass extinction of species and degraded 40% of our usable land. We can now find traces of pollutants in 100% of the rainfall across the globe. This economic system has fuelled inequality within our societies to levels rarely seen before in human history. And all the while, life satisfaction is decreasing – especially in economically rich societies. Making sure that the billions of people who inhabit our planet have the chance to live fulfilling lives – which, after all, is the stated goal of the universal declaration of human rights – demands a drastic change of course.

Shifting towards a beyond growth society means respecting planetary boundaries

The good news is that awareness of the dead end of our economic system is growing. We still have the collective resources to carry out the paradigm shift that this planet needs so urgently. 

The European Union has a key role to play in that shift. We sit on barely 2.2% of the land of this planet. There is a limit to our planetary resources. Becoming leaders of the just transition to a sustainable economic model will give meaning to our economies and position them as sustainable value creators in the 21st century. There is also an ethical obligation here. So far, we have been a primary beneficiary of the extractive economic paradigm. Much of the damage sustained by the planet is on our shoulders. We have a primary responsibility to bring about the necessary change for the future of humankind.

As the murmurs of change get louder, however, so do the howls of resistance from the powerful beneficiaries of a dying economic model. Witness the rising backlash against the European Green Deal, the first serious attempt by the EU to take a step on the path of transformation. It is not by chance or by sheer ignorance that the Limits to Growth report has been gathering dust for half a century. Following through on its advice means going head-to-head against vested interests and those who have always enjoyed privileged access to the corridors of political power.

Accepting that we need to operate within the planetary boundaries forces us to ditch the illusion of wanting more of everything for everyone forever and ever. Instead of maximisation, the keyword for our economy must become sufficiency. Recognising that there are constraints forces us to make choices about what to do and what not – or no longer – to do. In order to be accepted by society at large, these choices must be fair and made through democratic deliberation.

Let’s move beyond GDP as a measure of a healthy society

We need an economic system that prioritises human well-being and ecological sustainability over GDP growth. Our planetary resources are not limitless, and so neither is our economic growth. This is why we need a new way to organise our economy. We need to move away from the exploitation of our planet and labour force. But let’s also end the never ending cycle of production and consumption.

It’s really just what science is saying. So let’s start making decisions with scientists, with social society and with the citizens, not just based on a variation of GDP figures. Would it not be better for everyone if we started using the respect for planetary boundaries? What if we took the improvement of social well-being as a measurement for progress? How would a world look like with an economy that helps to realise gender equality and climate justice?

The Beyond Growth Conference 2023 

This is why I have initiated the second edition of the EU’s Beyond Growth 2023 Conference. It brings together 19 fellow Members of the European Parliament from five different political groups. We have invited scientists, thinkers, changemakers and EU policymakers to discuss ways to achieve flourishing societies within planetary boundaries. The blueprint of a beyond growth society does not exist yet. Nor is there a plan for how to get us there. We have to mobilise our collective intelligence to start designing it ourselves.

This conference is a step on a journey to put the economy in its rightful place as a subsystem of human society. The ecnonomy should improve the lives of all of us. Our planet and our societies are breaking under the pressure of being driven to work for the economy. It’s time we make the economy work for us.

Le 1^er mai de chaque année, nous célébrons la Journée internationale des travailleurs, ou fête du Travail. C’est une journée de solidarité et de soutien à tou·te·s les travailleur·euse·s du monde entier. C’est aussi l’occasion de célébrer les victoires acquises par les mouvements de défense des droits des travailleurs et des travailleuses. L’UE est à l’initiative de nombreuses lois relatives à l’emploi en vigueur : amélioration des conditions de travail, temps de travail maximal, protection contre la discrimination, droits en matière de maternité et de paternité dans toute l’Europe.

Mais il reste du chemin à parcourir. De nombreux travailleur·euse·s sont lié·e·s par des contrats zéro heures ou exercent des emplois précaires en tant que travailleur·euse·s de plateforme. Nos emplois, nos lieux de travaillent évoluent rapidement. Le télétravail se généralise et de plus en plus de personnes travaillent à temps partiel. L’abandon progressif des combustibles fossiles au profit d’une économie plus verte entrainera également du changement. Nous sommes sur le point de voir éclore une nouvelle génération d’emplois, plus verts et plus équitables.

Quels sont ces emplois du futur ? Pourquoi seront-ils nécessairement verts ? Comment rendre les salaires plus équitables ? Comment assurer des salaires décents à l’avenir ? Et pourquoi la lutte contre les changements climatiques et le combat pour les droits des travailleur·euse·s vont-ils de pair ?

En cette fête du Travail, quatre député·e·s du groupe Les Verts/ALE au Parlement européen nous racontent leur combat pour l’égalité salariale, pour des emplois meilleurs et plus verts, pour des salaires équitables et pour les droits des travailleurs, dans un monde en ligne en pleine expansion.

Sara Matthieu : Les emplois du futur sont verts. Voici comment ils peuvent à la fois améliorer la vie des travailleur·euse·s et sauver la planète

Sara, pourquoi travailles-tu sur les questions de justice sociale et des droits des travailleur·euse·s ?

Je m’investis socialement depuis mon enfance. Ma mère était assistante sociale. L’entendre parler des personnes en situation de pauvreté m’a convaincu de la nécessité de lutter pour plus de justice sociale. Mes parents m’ont appris que travailler pour un monde plus vert et plus social sont deux faces d’une même pièce.

Ma mère m’a également incité à promouvoir un meilleur équilibre vie professionnelle/vie privée. Et à inclure la perspective de l’égalité de genre en matière de politique relative au travail. De nombreuses femmes occupent encore des postes moins bien rémunérés dans le secteur des soins de santé, ou doivent travailler tout en portant la charge des tâches ménagères. En tant que jeune mère engagée en politique, je suis confrontée à beaucoup de ces problèmes. Je les comprends profondément.

Je trouve choquant qu’un citoyen européen sur cinq vit encore en situation de pauvreté et d’exclusion sociale. La majorité d’entre eux travaillent, mais leur emploi ne leur permet pas de gagner leur vie décemment. Les gens ont du mal à joindre les deux bouts !

C’est pourquoi j’ai initié l’appel du Parlement européen pour un revenu minimum au-delà du seuil de pauvreté fixé par l’Union européenne.

De quelle victoire en matière de justice sociale et de droits des travailleur·euse·es es-tu la plus fière? Et comment améliore-t-elle la vie des gens ?

La directive européenne sur le salaire minimum est sans aucun doute l’une de nos plus grandes victoires. Nous, groupe des Verts/ALE, nous sommes battus pour des salaires qui prémunissent de la pauvreté.

Il est prévu que 25 millions de travailleurs bénéficient de cette directive, avec une valorisation de 20% de leur salaire. Le taux de personnes qui travaillent mais vivent en situation de pauvreté diminuera de 10%. Beaucoup de foyers sortiront de leur précarité, et nous pouvons nous en réjouir et en être fier·ère·s.

Les femmes courent presque deux fois plus le risque de dépendre du salaire minimum que les hommes. À emploi équivalent, ceux-ci gagnent toujours 13% de plus que les femmes.

Nous luttons aussi pour la santé et la sécurité de 170 millions de travailleur·euse·s dans l’Union européenne. Malgré les protections juridiques, plus de 3300 accidents fatals et 3,1 millions d’accidents non-fatals se sont produire au cours d’une seule année (2018). Plus de 200 000 travailleur·euse·s meurent chaque année de maladies professionnelles. Et saviez-vous que dans l’UE, 88 000 personnes meurent encore chaque année de leur exposition antérieure à l’amiante ? Nous devons faire baisser le nombre de cancers liés au travail. Je suis fière que nous ayons réussi à convaincre le Parlement européen de réclamer une Union européenne débarrassée de l’amiante. Maintenant, il faut que les gouvernements l’acceptent !

À l’avenir, tous les emplois seront verts ?

Notre société et nos emplois changeront certainement beaucoup dans la transition des combustibles fossiles aux énergies renouvelables et de la culture du jetable à l’économie circulaire. Les emplois liés aux énergies fossiles disparaitront. Dans mon propre pays, la Belgique, de nombreuses personnes souffrent encore de la disparition, le siècle dernier, des mines de charbon. Les conséquences sociales en ont été négligées.

Pour ne pas répéter la même erreur et ne laisser tomber personne, nous devons inclure des filets de sécurité pour tou·te·s les travailleur·euse·s. Nous avons aussi besoin de programmes de requalification pour aider les travailleur·euse·s à s’adapter aux changements dans leur emploi et dans notre économie. Tout cela doit être fait en collaboration étroite avec les travailleur·euse·s et les syndicats.

La transition vers une économie verte créera et développera des secteurs diversifiés, comme la rénovation les industries et services circulaires, et les énergies renouvelables. Ceux-ci offrent des emplois locaux, de meilleur qualité, et en plus grande nombre que les anciens secteurs déjà en déclin.

Quand on parle d’emplois verts, on ne parle pas seulement d’environnement. Maintenant et à l’avenir, les emplois verts doivent aussi être décents, équitablement rémunérés et s’exercer dans de bonnes conditions de travail. De cette façon, nous pouvons véritablement améliorer la vie des gens et protéger la planète.

Kim van Sparrentak : Taxons les pollueurs, pas les travailleur·euse·s – pour une population et une économie européennes en meilleure santé

Kim, pourquoi travailles-tu sur les questions de justice sociale et des droits des travailleur·euse·s ?

L’activisme écologique est inséparable de la lutte pour la justice sociale. Quand j’étais plus jeune, j’ai parlé des changements climatiques à mes parents et des solutions pour les combattre. Ils m’ont simplement répondu : « Oh, ce n’est pas un combat pour des gens comme nous ; c’est un problème de riches qui peuvent s’offrir des Tesla et des panneaux solaires. » C’est ce genre de réactions qui m’a incitée à faire des recherches sur le potentiel social de la transition écologique pendant mes études.

J’ai vite réalisé que, surtout en matière de logement, l’impact positif des rénovations sur les factures de santé et d’énergie est particulièrement ressenti par les ménages vulnérables vivant dans des logements plus précaires. Soutenir particulièrement ces ménages pendant la transition écologique peut jouer un rôle majeur dans la lutte contre la pauvreté.

Tout le monde doit être en mesure de s’engager dans la transition écologique pour réussir à garder une planète vivable. Aider les gens à voir au-delà de la question de savoir s’ils pourront mettre assez de nourriture sur la table rendra la transition écologique plus démocratique. Mais pour faire de cette transition un vrai succès, nous avons besoin du pouvoir collectif des travailleur·euse·s pour inciter les entreprises à prendre une direction plus durable. Par conséquent, les droits des travailleur·euse·s font partie intégrante de la lutte contre les changements climatiques.

De quelle victoire en matière de justice sociale et de droits des travailleur·euse·es es-tu la plus fière, et comment améliore-t-elle la vie des gens ?

Selon moi, c’est certainement la directive européenne sur les travailleur·euse·s des plateformes. En Europe, 28 millions de personnes travaillent en offrant des services via des plateformes numériques, comme des services de livraison avec lesquels vous pouvez commander de la nourriture.

Je suis fière que le Parlement défende fermement les travailleur·euse·s des plateformes. Nous n’avons pas cédé à celles-ci, Uber et Deliveroo en tête, qui ont porté atteinte au droit du travail de l’UE en déployant leur modèle d’affaires. Grâce à cette directive, les travailleur·euse·s des plateformes auront les mêmes droits que les autres. Ils auront droit à des congés payés et le salaire minimum leur sera garanti. Ils ne seront plus exposés aux caprices des algorithmes opaques pour l’utilisateur. La mise en application de cette directive est essentielle pour préserver nos États sociaux et l’avenir du travail dans un monde de plus en plus numérisé.

Qu’en est-il de l’avenir du travail ? Pourrons-nous nous permettre de travailler moins ?

Dans une économie verte, nous transfèrerons la charge fiscale des travailleur·euse·s vers les pollueurs. Les entreprises qui polluent davantage paierons davantage, c’est aussi simple que ça. Si notre système social devient moins dépendant de l’impôt sur le revenu, nous pouvons aussi, en tant que société, nous permettre de travailler moins et de nous concentrer sur d’autres aspects importants de notre vie.

Une économie verte sera aussi plus saine, dans la mesure où moins de gens tomberont malades à cause de leur travail.

Mounir Satouri : Une véritable transition écologique se fera selon les besoins des gens, pas de l’économie !

Mounir, qu’est-ce qui te motive à travailler sur les questions de justice sociale et des droits des travailleur·euse·s ?

Je suis issu d’une famille pauvre qui a émigré du Maroc vers la banlieue parisienne. À la fin de mes études, j’ai voulu aider les gens de mon quartier. Des gens qui enchainent les petits boulots ou qui cherchent du travail, qui ont du mal à finir le mois et à subvenir aux besoins de leur famille. J’ai travaillé comme agent de placement et comme directeur d’un centre social. Quand tu vis dans ces banlieues, l’environnement te limite tout le temps. C’est plus difficile de se déplacer, de trouver sa place dans certains milieux professionnels, de faire les bons choix en matière d’éducation et de culture pour ses enfants. C’est pourquoi je me suis lancé en politique : pour me battre pour plus de justice sociale.

De quelle victoire en matière de justice sociale et de droits des travailleur·euse·es es-tu le plus fier, et comment améliore-t-elle la vie des gens ?

Ma plus grande fierté au Parlement européen est la victoire obtenue pour un salaire minimum européen. Cela signifie concrètement une augmentation de salaire de 20% pour 25 millions de travailleur·euse·s en Europe.

La directive qui le prévoit permettra d’augmenter le salaire minimum dans deux tiers des États membres. C’est une manière très directe pour l’UE de lutter contre la pauvreté, d’augmenter les salaires des plus précaires.

Qu’en est-il de l’avenir du travail ? Comment la transition vers une économie verte rendra-t-elle les choses meilleures et plus équitables pour tout le monde ?

La transition écologique est essentielle. Selon la version libérale, ce sont les entreprises qui l’opèrent tandis que les États en assument les coûts. La réalisation de cette version entrainerait un triple échec :

1. Une fausse transition écologique, guidée par les profits économiques plutôt que par la protection de l’environnement ;
2. Les ménages les plus précaires seraient abandonnés et stigmatisés ;
3. L’inégalité augmenterait, et avec elle, le populisme et l’extrême droite.

La version que nous, groupe des Verts/ALE, proposons, est celle d’une transition inclusive pour plus d’emplois, et des emplois de qualité, durables et sûrs. Nous promouvons une économie et une agriculture locales, des énergies propres qui vont de pair avec une vision globale pour les territoires : celle de services publics de qualité, de garanties sociales face à la pauvreté, en particulier grâce à la mise en place de dispositifs de revenu minimum.

Kira Peter-Hansen: Un meilleur emploi et un salaire décent – Détruisons le plafond de verre, pas la planète

Kira, qu’est-ce qui te motive à travailler sur les questions de justice sociale et des droits des travailleur·euse·s ?

Le système socio-économique actuel n’est pas juste. Il y a tant d’injustices, comme la distribution inégale de la richesse et les fractures sociales qui en découlent. Ce n’est un secret pour personne : ces inégalités affectent les femmes et les groupes vulnérables de façon disproportionnée. Ces sujets me tiennent profondément à cœur, c’est pourquoi je veux changer les choses. J’ai rejoint la commission de l’emploi et des affaires sociales du Parlement européen pour améliorer les conditions de travail, rendre le système fiscal plus juste et parvenir à l’égalité de genre.

De quelle victoire en matière de justice sociale et de droits des travailleur·euse·es es-tu la plus fière, et comment améliore-t-elle la vie des gens ?

Je pense que ma réalisation la plus importante à ce jour est la directive européenne sur la transparence salariale. Celle-ci permettra aux travailleur·euse·s européen·ne·s de comparer les niveaux de rémunération. Elle garantira davantage de droits à l’information sur les conditions salariales et sur les salaires ventilés par genre. Cela signifie que des millions de travailleur·euse·s européen·ne·s seront mieux préparé et mieux outillé dans leurs négociations salariales pour obtenir un revenu plus juste.

Après tant de travail et d’intenses négociations, c’est fou de se dire que cette directive sera enfin promulguée le 10 mai 2023. Les règles entreront en vigueur peu après. C’est une grande victoire pour des millions de travailleur·euse·s en Europe, et un échelon gravi pour aller briser le plafond de verre !

Qu’en est-il de l’avenir du travail ? Pourrons-nous nous permettre de travailler moins ?

Beaucoup de gens pensent que la transition écologique augmentera le chômage. Mais la vérité est qu’en promouvant de nouvelles façons de vivre et de produire, il y aura plus d’emplois, et des emplois variés. J’espère sincèrement que nous saisirons cette opportunité pour rendre l’économie plus vertueuse. Nous devons éliminer la discrimination au travail. Il nous faut des emplois plus justes pour tout le monde.

Prenons la balle au bond, changeons et améliorons notre façon de travailler ! Pour ce faire, nous devons travailler en collaboration avec les partenaires sociaux, les parties prenantes et les citoyen·ne·s. Ensemble.

Every year, on May 1st, we celebrate International Workers’ Day, or Labour Day. It’s a day of solidarity and strength for all workers across the world, and a moment to celebrate all the achievements of the worker’s rights movement. The EU has been at the heart of many of the employment laws we have today – from improving working conditions, to setting maximum working time, to protecting workers from discrimination, to guaranteeing maternity and paternity rights and creating green jobs across Europe. 

We’ve come a long way, but there is still a lot to do. Many workers are stuck on zero hours contracts or in precarious jobs as platform workers. Our jobs and workplaces are changing fast. More and more people are working from home or working part-time. The switch away from fossil fuels and towards a greener economy will also bring change. We’re about to see the creation of a new generation of greener, fairer jobs.

But what are the green jobs of the future? How can we make salaries more fair? How can we ensure decent wages in the future? And why does fighting climate change and fighting for labour rights go hand in hand?

Let’s hear how four MEPs in the Greens/EFA Group in the European Parliament are fighting for equal pay, better and greener jobs, fair wages and workers’ rights for new jobs in our increasingly online world.

Sara Matthieu: Green jobs are the jobs of the future – Here’s how they can improve people’s lives and save the planet

Sara, why do you work on social justice and workers’ rights?

I have been socially engaged since I was a kid. My mother was a social worker. Hearing her stories about people living in poverty convinced me we need to fight for more social justice. My parents taught me that working for a greener and more social world are two sides of the same coin.

She also motivated me to push for a better work life balance and not to forget the gender perspective when it comes to labour policy. A lot of women still work in lesser paid jobs in the care sector or have to combine a job with the bulk of the care work at home. As a young mother working in politics I also bump into a lot of these issues  and can relate deeply. 

I think it’s shocking that we still have 1 in 5 EU citizens living in poverty and social exclusion. And many of them are working, but their jobs don’t pay a living wage. People are struggling just to survive!

That’s why I took the lead in the European Parliament’s call for an EU-wide minimum income above the poverty threshold.

What achievement for social justice and workers’ rights are you most proud of, and what will it mean for people in Europe?

The EU directive for minimum wages is without doubt one of the biggest achievements. As the Greens/EFA, we pushed for living wages that are poverty-proof.

It is expected that 25 million workers will benefit from this law, with a boost of 20% to their wages. The rates of people who are working but poor will fall by 10%. That’s a lot of people lifted out of poverty. We can be proud of that achievement.

Women are almost twice as likely to depend on minimum wages than men. Men still earn 13% more than women for the same job. 

We are also fighting for the health and safety of 170 million workers in the EU. Despite legal protections, there were still over 3300 fatal accidents and 3.1 million non-fatal accidents in the EU in 2018. Over 200,000 workers die each year from work-related illnesses.

And did you know that in the EU 88,000 people still die every year because of past exposure to asbestos? We must protect workers against the risks of occupational cancers. I’m proud that we managed to get the European Parliament to call for an asbestos-free Europe. Now we need to get the governments to agree to it! 

Will all jobs of the future be green jobs? 

As the European economy sets sail towards a decarbonized future, we find ourselves standing at the crossroads of opportunity and responsibility. The transition to a net-zero reality promises not only a cleaner environment but also a landscape rich with potential job creation. Our society and our jobs are likely to change a lot as we switch away from fossil fuels and throwaway culture. Jobs linked to fossil fuels will disappear. In my own country, Belgium, people are still suffering from the demise of the coal mines decades ago because the social consequences were neglected.

In a bold move that resonates with the heartbeat of a sustainable future, the European Parliament is gearing up to unleash a groundbreaking report that stands as a manifesto for the employment and social dimension of the green transition. This comprehensive report not only outlines key demands but serves as a resounding call to the next Commission, challenging them to deliver an ambitious legislative package on a just transition.

At the core of this visionary report lies a commitment to redefining the landscape of employment within the framework of a green economy. We are not merely asking for change; we are setting the stage for a transformative shift in the way companies operate, workers are treated, and the environment is safeguarded.

The decarbonization drive is not just about numbers and statistics; it’s about the people who make it happen. “We’re not merely aiming for job creation; we’re aiming for quality employment. This means stable jobs, fair wages, and decent working conditions—a departure from the shadows of in-work poverty and economic insecurity.To avoid repeating this mistake, we have to include safety nets for all workers, so no one is left behind.  We also need reskilling programs to support workers to adapt to the changes to their jobs and in our economy. These things need to be there from the start, not as an afterthought! And all this needs to be done in close collaboration with the workers and the trade unions.

The transition to a green economy will create new and diversified sectors – like renovation, circular industries and services, and renewable energy. These offer local, better quality and more green jobs than in the old sectors that are already in decline. 

When we say “green jobs”, we’re not just talking about the environment. Now and in the future – green jobs must be decent jobs, in good working conditions and fairly paid. This way – with those green jobs – we can really improve people’s lives and the planet.

Kim van Sparrentak: Let’s tax polluters, not workers – for healthier people and economy

Why are you working on social justice and workers’ rights?

As a Green and as a climate activist, fighting for social justice comes naturally. When I was younger, I talked to my parents about climate change and what we had to do to combat it. They just said, ‘Oh, that’s not for people like us, that’s for wealthy people who can afford Teslas and solar panels’. This was one reason why I decided to research the social potential of the green transition during my studies.

I quickly realised that, especially when looking at housing, the positive impact of renovations on health and energy bills is especially felt by vulnerable households living in more precarious housing. Focusing on vulnerable families during the green transition can play a significant role in fighting poverty.

Everyone needs to be able to engage in the green transition to succeed in keeping a livable Earth. Helping people to look beyond whether they can put enough food on the table will make the green transition more democratic. But to truly make the green transition a success, we need the collective power of workers cto push companies into a more sustainable direction. Therefore, workers’ rights are also inherently part of fighting climate change.

What achievement for social justice and workers’ rights are you most proud of, and what will it mean for people in Europe?

For me, it’s definitely the Platform Work Directive. 28 million people in Europe work by offering services through digital platforms – like delivery services that you can order food with. 

I am proud that the European Parliament is standing firmly for the rights of platform workers. We didn’t bow to platforms, like Uber and Deliveroo, that have undermined EU labour law by rolling out their business model. With this legislation, platform workers will enjoy the same rights as other workers. They’ll get paid holidays and minimum wage. They will also no longer be vulnerable to the whims of black-box algorithms that are not transparent for the user. Delivering on this legislation is key for preserving our social welfare states and the future of work in an increasingly digital world.

What about the future of work – will we be able to afford to work less? 

In a green economy, we will shift our tax base from labour to polluters. Companies that pollute more will have to pay more. It’s as simple as that. If our social system becomes less dependent on income tax, we can also, as a society, afford to work less and focus on other important things in life.  

A green economy will also be a healthier economy where fewer people will get sick because of their work.

Mounir Satouri: A true green transition will be led by the needs of people, not the economy!

What motivates you to work on social justice and workers’ rights?

I myself come from a poor family that emigrated from Morocco to the Parisian suburbs. When I finished school, I naturally wanted to help the people of my neighbourhood. People who have small jobs or are looking for work, who struggle on a daily basis to make ends meet and to provide for the needs of their families. I worked as a placement officer and as a director of a social centre. When you live in these suburbs, the environment limits you all the time. It is more difficult to move around, to find your place in certain professional environments, to make educational and cultural choices for your children. This is why I got into politics, to fight for social justice.

What achievement for social justice and workers’ rights are you most proud of, and what will it mean for people in Europe?

My greatest achievement in the European Parliament is the victory we obtained for a European minimum wage. Quite simply, it will mean a 20% wage increase for 25 million workers in Europe.

It will also rebalance the differences in minimum wage across the EU. Right now, minimum wage in Bulgaria is significantly less than in  Luxembourg, even when compared to the cost of living in each country. 

This directive will mean that two-thirds of the countries in the EU will see their minimum wage increase. It’s a very direct way for the EU to fight poverty, raising wages for those who are struggling the most.

What about the future? Our society and our jobs are likely to change a lot as we switch away from fossil fuels and throwaway culture. How will the transition to a green economy make things better and fairer for everyone?

The green transition is essential. In the liberal version, companies would be the ones that carry it out and the States would bear the costs. This version would lead to a triple failure:

1. A fake green transition, because economic profits would be in the driver seat and not environmental protection;
2. The poorest part of the population will be abandoned and stigmatized;
3. There will be rising inequality, increasing the risk of populism and the rise of the far right.

Our Greens/EFA version proposes a transition that trains inclusively for new quality, sustainable and safe jobs. We favour a local economy and agriculture, clean energies that go hand in hand with a global vision for territories: that of quality public services and social safeguards to protect against poverty, in particular through the establishment of minimum income schemes.

Kira Peter-Hansen: Better work and fairer pay – Let’s break the glass ceiling, not the climate

What motivates you to work on social justice and workers’ rights?

I believe the current socio-economic system is not fair. There are so many injustices: the unequal distribution of wealth and the social divides that result from it. It’s no secret that these inequalities affect women and vulnerable groups disproportionately. I care about these topics deeply, so I want to do something about it. I joined the Employment and Social Affairs Committee in the European Parliament so I could fight for better working conditions, a more just taxation system and gender equality.

What achievement for social justice and workers’ rights are you most proud of, and what will it mean for people in Europe?

I think my biggest and most significant achievement to date has been Pay Transparency in the EU. Pay Transparency will allow the workers of Europe to compare pay levels. It gives you more rights to information on pay conditions and salaries broken down by gender. This means that millions of European workers will have better preparation and arguments in salary negotiations to secure a fairer income.

After so much work and so many challenging negotiations, it feels surreal to finally see that the Pay Transparency Directive will be signed into law on 10th May 2023. The rules will come into force shortly after that. This is a great accomplishment for millions of workers in Europe and a step closer to breaking the glass ceiling!

What about the future? Will the green transition take away our jobs?

Many people believe that the green transition will put people out of work. But the truth is that by promoting new ways of living and producing, there will be more – and different – jobs. I really hope that we use this momentum to transform today’s changing economy for the better. We need to get rid of discriminatory barriers. We need fairer jobs for everyone.

Let’s use this moment to change how we work for the better! For this, we need to come together with social partners, with stakeholders, and with people. We need to do this together.

Die Europäische Union verhandelt derzeit über ein neues Gesetz zur Rettung der Natur, in der Sprache der EU: “Gesetz zur Wiederherstellung der Natur”. Dieses Gesetz ist längst überfällig, denn der Bestand und die Vielfalt wild lebender Arten in der EU schrumpft in einem alarmierenden Tempo.

Doch unsere Wirtschaft, insbesondere die Nahrungsmittelproduktion, braucht eine gesunde Natur. Unsere Abgeordneten Jutta Paulus und Anna Deparnay-Grunenberg erklären, wie ein starkes EU-Gesetz dazu beitragen kann, unsere Natur zu schützen und wiederzubeleben.

Eines der Ziele des globalen Abkommens über die biologische Vielfalt besteht darin, bis 2030 die Wiederherstellung von mindestens 30 Prozent der geschädigten Ökosysteme einzuleiten oder abzuschließen. Jetzt müssen wir loslegen – in unserem eigenen Interesse und zur Erfüllung unserer globalen Verpflichtungen!

Warum brauchen wir die Natur?

Gesunde Ökosysteme sind genauso wichtig wie ein stabiles Klima. Sie liefern uns Luft zum Atmen, Nahrung zum Essen und Wasser zum Trinken. Sie nehmen Kohlenstoff auf und speichern ihn. Intakte Lebensräume kühlen das Klima und helfen uns, Naturkatastrophen wie Brände, Überschwemmungen und Dürren zu bewältigen.

Der Wirtschaftswissenschaftler Partha Dasgupta bezeichnet die Natur als unser wertvollstes Gut. Wenn wir mit diesem Gut schlecht umgehen, gefährden wir unsere Wirtschaft und unseren Wohlstand.

Der beklagenswerte Zustand unserer Natur ist größtenteils das Ergebnis menschlichen Handelns. Mit industrieller Landwirtschaft, Forstwirtschaft und Fischerei zerstören wir unsere Lebensgrundlagen. Doch wenn wir unsere Praktiken ändern und der Natur wieder mehr Raum geben, können sich unsere Ökosysteme wieder erholen. Wir können dem menschengemachten Artenschwund mit einer menschengemachten Rettung der Natur begegnen!

Was plant die EU, um die Natur zurückzugewinnen? 

Laut EU-Kommission sollen bis 2030 auf mindestens 20 Prozent der Land- und Meeresfläche der EU sogenannte “Wiederherstellungsmaßnahmen” durchgeführt werden. Diese Maßnahmen sollen bis 2050 auf alle sanierungsbedürftigen Ökosysteme ausgedehnt werden.

Die EU-Regierungen sollen außerdem dazu verpflichtet werden, sich besser um das EU-Netz prioritärer Lebensräume (auch “natürliche Lebensräume von gemeinschaftlichem Interesse” genannt) zu kümmern. Diese Lebensräume sind bereits in bestehenden EU-Naturschutzgesetzen (z. B. der Habitat-Richtlinie der EU) definiert. An Land umfassen sie etwa 24 Prozent der Gesamtfläche der EU. Für diese Lebensräume haben wir Informationen und Beobachtungssysteme, die uns Auskunft darüber geben, wie es um sie bestellt ist.

Trotzdem befanden sich zwischen 2013 und 2018 nur etwa 15 Prozent unserer wichtigen Lebensräume in einem “günstigen Erhaltungszustand“. Ein “günstiger Erhaltungszustand” bedeutet, dass sie eine stabile Fläche einnehmen und bestimmte Strukturen umfassen, so dass charakteristische Arten in ihnen vorkommen können.

Der EU-Vorschlag zur “Wiederherstellung der Natur” – was steht drin?

Nach dem Gesetzesvorschlag müssen alle EU-Länder Anstrengungen unternehmen, um die wichtigsten Lebensräume in einen “günstigen Erhaltungszustand” zu versetzen. Sie müssen bis 2030, 2040 und 2050 bestimmte Ziele erreichen, um diese Habitate zu verbessern und zu erweitern. 

Ein Weg, um dies zu erreichen, ist die Einrichtung und Verwaltung von Schutzgebieten. Das Natura-2000-Netz der EU umfasst derzeit mehr als 18 Prozent der Landfläche und 9 Prozent der Gewässer der EU. An Land deckt das Netz jedoch nur etwa ein Drittel der prioritären Lebensräume ab. Außerdem gibt es nationale und regionale Schutzgebiete, so dass insgesamt 26 Prozent der EU-Landfläche und 12 Prozent der EU-Gewässer gesetzlich unter Schutz stehen. Bis 2030 sollen es jeweils 30 Prozent werden.

Darüber hinaus müssen die EU-Regierungen der Natur auch in solchen Gebieten mehr Raum geben, die in den bestehenden Naturschutzgesetzen nicht beschrieben sind, und für die wir noch keine Methoden haben, um ihren Zustand detailliert zu beurteilen. Diese Gebiete umfassen 76 Prozent der terrestrischen Ökosysteme in der EU, darunter vor allem Wälder und landwirtschaftliche Flächen, aber auch städtische Ökosysteme.

In den Wäldern müssen die Regierungen dafür sorgen, dass mehr Totholz für die darauf angewiesenen Arten zur Verfügung steht. Sie müssen die Voraussetzungen dafür schaffen, dass sich Waldvögel wieder ansiedeln können und von der Bewirtschaftung mittels “Kahlschlag und Aufforstung” abrücken, so dass sich unsere Wälder aus Bäumen unterschiedlichen Alters zusammensetzen.

In landwirtschaftlich genutzten Gebieten müssen die Regierungen für mehr “vielfältige Landschaftselemente” sorgen, wie zum Beispiel Bäume, Hecken, Blühstreifen, Feldränder, kleine Teiche, Trockenmauern und brachliegende Flächen. Sie müssen sich dafür einsetzen, dass Vögel und Schmetterlinge in diese Gebiete zurückkehren und entwässerte Moorgebiete wieder vernässen.

Schließlich müssen die EU-Länder die Flüsse von Hindernissen befreien, so dass sie wieder ungehindert fließen können. Sie müssen für mehr Bestäuber sorgen und die Fläche der städtischen Grünflächen wie Parks, Gärten und Bauernhöfe vergrößern.

Wir brauchen sechs Verbesserungen im neuen EU-Gesetz  

Das vorgeschlagene Gesetz könnte ein Wendepunkt für unsere Natur sein. Doch es muss nachgeschärft werden, damit es einen echten Wandel bewirken kann, und zwar in sechs Punkten:

1. Wiedervernässung unserer Moore

Nach dem Gesetzentwurf würde die EU entwässerte Moorgebiete nur dann wiederherstellen, wenn sie heute einer landwirtschaftlichen Nutzung unterliegen. Entwässerte Moore müssen aber unabhängig von ihrer heutigen Nutzung wieder vernässt werden, mit Ausnahme von Flächen, auf denen Menschen wohnen. Moore beherbergen seltene Arten und sind großartige Kohlenstoffsenken – wenn sie gesund sind. Feuchte Torfgebiete tragen dazu bei, den Wasserkreislauf zu stabilisieren und Extremwetter-Ereignisse wie Überschwemmungen abzufedern. In der EU wurde jedoch die Hälfte aller Moore entwässert und damit zu Kohlenstoffquellen gemacht. Jetzt müssen wir die Entwässerungsgräben wieder zuschütten und den Wasserpegel anheben, ohne die Moore dabei unbedingt aus der Nutzung zu nehmen. Bis 2030 sollten 30 Prozent der Moore in der EU wiedervernässt werden.

2. Frei fließende Flüsse

Der Gesetzentwurf schlägt vor, Barrieren in Flüssen zu beseitigen, ohne jedoch zu bestimmen, wie viele Flusskilometer wieder in einen frei fließenden Zustand versetzt werden sollen. Die europäischen Flüsse sind die am stärksten zerstückelten Flüsse der Welt. Das Gesetz sollte die EU-Regierungen dazu verpflichten, bis 2030 mindestens 15 Prozent der Flüsse ihrer Länder – insgesamt 178.000 km – wieder frei fließen zu lassen.

3. Mehr Natur auf unseren Feldern 

Der Entwurf zielt darauf ab, mehr biologische Vielfalt in unsere landwirtschaftlich genutzten Flächen zu bringen, legt aber nicht fest, in welchem Umfang und bis wann. Dies ist jedoch zu wichtig, als dass man es dem guten Willen von Regierungen und Landwirten überlassen kann.

Landschaftselemente wie Bäume, Blühstreifen, Teiche und Hecken bieten Insekten, Vögeln und anderen Tieren Nahrung, Schutz und Brutplätze. Sie sichern oder erhöhen sogar die Produktivität der landwirtschaftlichen Flächen, indem sie wertvolle ökologische “Dienstleistungen” wie Bestäubung, Schädlingsbekämpfung, Boden- und Wasserschutz erbringen. Das neue Gesetz sollte vorschreiben, dass bis 2030 mindestens 10 Prozent eines jeden landwirtschaftlichen Betriebs der Natur dienen müssen.

4. Gesunde Meeresökosysteme

Wir müssen dringend unsere marinen Ökosysteme revitalisieren. Der wichtigste Weg dazu besteht darin, sie in Ruhe zu lassen. Doch wenn in der EU eine Regierung versucht, Schutzgebiete einzurichten, mischt sich oft eine andere ein, um diese Entscheidung zu blockieren oder zu verwässern. Dies führt allzu oft dazu, dass keine wirklichen Schutzmaßnahmen getroffen werden. Um diese Blockade zu überwinden, sollte die Europäische Kommission intervenieren können, damit Regierungen, die die Fauna und Flora der Meere schützen wollen, dies auch tun können.

Außerdem sollte der Geltungsbereich des neuen Gesetzes auf die Lebensräume von Fischarten ausgeweitet werden, die sich in einem kritischen Zustand befinden, wie z. B. der Europäische Aal, sowie auf Arten, die auf der Roten Liste der IUCN als gefährdet eingestuft sind.

5. Mehr Grün und Blau in unseren Städten

Städtische Gebiete beanspruchen mehr als ein Fünftel der Landfläche der EU, und dort leben die meisten Europäer. Das neue Gesetz sollte die Regierungen dazu verpflichten, in unseren Städten mehr Grünflächen zu schaffen sowie mehr ‘blaue Flächen’, also offene Bäche, Flüsse, Teiche und Seen. Die EU-Regierungen sollten bis 2040 mindestens 10 Prozent, und bis 2050 mindestens 15 Prozent, der städtischen Flächen als grüne und blaue Flächen zur Verfügung stellen. Die meisten dieser Flächen sollten gesetzlich geschützt werden.

6. Gesundung unserer Wälder 

Die allermeisten Wälder in der EU sind in einem schlechten Zustand, und ein großer Teil liegt außerhalb von Schutzgebieten. Die biologische Vielfalt und Anpassungsfähigkeit an den Klimawandel müssen sowohl in bewirtschafteten als auch unbewirtschafteten Wäldern erhöht werden. Um dies zu erreichen, sollte das Gesetz zur Rettung der Natur dazu beitragen, die Bewirtschaftung mittels Kahlschlag und Aufforstung auf ein Minimum zu reduzieren und eine ökologische  Bewirtschaftung zu fördern. Zusätzlich zu den vorgeschlagenen Verbesserungen sollten die EU-Länder dazu verpflichtet werden, die genetische Vielfalt der Bäume und den Reichtum der im Wald lebenden Arten zu erhöhen. Sie sollten auch die Fähigkeit der Wälder verbessern, ein Mikroklima mit niedrigeren Temperaturen als außerhalb des Waldes aufrechtzuerhalten, was die Funktionalität der Waldökosysteme erhöhen kann.

Die Wiederherstellung der Natur ist eine Investition in unsere Zukunft

Geld, das für die Natur ausgegeben wird, ist eine Investition und kein Kostenfaktor. Nach Angaben der Europäischen Kommission erbringt jeder in die Wiederherstellung der Natur investierte Euro eine Rendite von 8 bis 38 Euro – ein Nutzen, der sich aus den zahlreichen Leistungen gesunder Ökosysteme ergibt, wie z. B. der Bestäubung von landwirtschaftlichen Nutzpflanzen.Besonders positiv wirkt sich die Wiederherstellung der Natur auf diejenigen aus, deren Lebensunterhalt direkt von gesunden Ökosystemen abhängig ist, wie etwa Landwirt*innen, Forstwirt*innen und Fischer*innen. Wo marine Lebensräume wirksam geschützt werden, erholen sich die Fischbestände schnell, was der Fischerei und der Aquakultur zugutekommt. Gesunde Wälder widerstehen Dürren und Waldbränden besser, und eine große Zahl und Vielfalt an Bestäubern ist vorteilhaft für die Landwirtschaft.

Die Rettung der Natur duldet keinen Aufschub

Leider haben sich einige EU-Politiker dazu entschieden, die Warnungen der Wissenschaft zu ignorieren und das vorgeschlagene Gesetz zu blockieren oder abzuschwächen. In Anbetracht des dramatischen Zustands unserer Ökosysteme und unserer Abhängigkeit von ihnen können wir Lippenbekenntnisse zur Natur jedoch nicht länger hinnehmen. Denn der  Artenschwund droht außer Kontrolle zu geraten. Er beginnt, unsere Nahrungsmittelproduktion zu gefährden sowie unsere Fähigkeit, die schlimmsten Auswirkungen des Klimawandels abzuwehren.

Die Fraktion der Grünen/EFA im Europäischen Parlament setzt sich für ein starkes Gesetz ein, das das Leben in unsere Äcker und Wälder, Moore und Flüsse, Meere und Küsten zurückbringt – zum Wohl von Mensch und Natur.

On ne compte plus les scandales de blanchiment d’argent impliquant des banques, des clubs de football, des institutions financières, des célébrités ou des oligarques russes, ou autres.

Mais qu’est-ce que le blanchiment d’argent exactement ? Au Parlement européen, les eurodéputé·es écologistes Damien Carême et Gwendoline Delbos-Corfield travaillent pour y mettre fin.

Pour mettre un terme à ces pratiques qui déstabilisent l’économie européenne et fragilisent nos démocraties, les Verts/ALE exigent transparence et efficacité. En juillet 2021, la Commission européenne a présenté un paquet de mesures pour lutter contre le blanchiment d’argent et le financement du terrorisme qui répondent à un certain nombres de demandes portées de longue date par notre groupe.

Trois mois plus tard, le scandale des Pandora Papers éclate alors que la pandémie du Covid19 faisait déjà émerger un nouveau milliardaire toutes les 30 heures. En 2022, la guerre en Ukraine met un coup de projecteur sur le rôle des oligarques proches de Poutine et de leur argent sale dans l’alimentation et la perpétuation du conflit. Éclate alors la crise du coût de la vie, conséquence directe de la guerre russe. Des millions de personnes doivent choisir entre se chauffer et manger, quand quelques autres deviennent de plus en plus riches.

Adopter de nouvelles règles devient alors plus nécessaire que jamais, à condition d’en accroître considérablement l’ambition.

Le 28 mars, le Parlement européen a adopté sa position sur le paquet proposé par la Commission européenne. Cela ouvre la voie aux négociations entre les rapporteurs du parlement européen, dont le député vert Damien Carême, les ministres des finances des différents États membres et la Commission européenne. Il s’agit d’aboutir à un accord sur les textes qui deviendront alors la nouvelle législation européenne en matière de lutte contre le blanchiment d’argent.

Ce vote n’est donc qu’une première étape. Mais nous pouvons d’ores et déjà nous féliciter des avancées significatives qui ont été réalisées. Grâce au travail collectif des 4 député·es vert·es impliqué·es sur ces dossiers, un nombre important des propositions vertes figurent aujourd’hui dans les textes adoptés par le Parlement européen. C’est une belle victoire pour nos idées. C’est surtout une belle victoire contre l’argent sale et les criminel·les de tous bords.

Voici nos cinq victoires des écologistes dans la lutte contre l’argent sale :

1. L’UE dispose désormais d’une autorité de lutte contre le blanchiment de capitaux (AMLA). Les institutions financières les plus exposées au blanchiment d’argent seront désormais soumises à une surveillance directe au niveau de l’UE. La nouvelle Autorité est chargée de coordonner et contrôler les cellules anti blanchiment nationales. Dans la pratique, qu’est-ce que ça implique ? Si un Etat-membre se montre négligent vis-à-vis du blanchiment, l’AMLA peut intervenir et enquêter de son propre chef. Grâce à l’AMLA, les criminel·les ne connaîtront plus de répit au sein de l’UE !
   
   Le Parlement souhaite également permettre à l’AMLA de dresser une liste noire des pays-tiers et des banques ou autres institutions financières qui constituent un risque particulier de blanchiment d’argent pour l’UE. Cette liste, loin des considérations politiques qui polluent la liste similaire de la Commission, permettrait à l’UE de protéger son système financier contre des menaces spécifiques. Nous pourrions réagir immédiatement aux scandales de blanchiment d’argent, comme celui du Crédit Suisse en inscrivant cette institution sur la liste.
   
   
2. Fini la complaisance de certains Etats-membres. Les mêmes règles pour tou·tes dans toute l’UE grâce au règlement anti-blanchiment. Jusqu’à maintenant, le cadre européen relatif à la lutte contre le blanchiment de capitaux dans l’UE était un patchwork inégal et flou. L’insuffisante coordination entre les cellules anti-blanchiment nationales facilitait l’injection de nombreux flux illicites dans l’économie européenne.Ce nouveau règlement harmonise l’ensemble de la législation et la rend directement applicable dans tous les Etats-membres. L’un des principaux éléments obtenus par le Parlement est l’interdiction des visas dorés. Certains Etats-membres proposaient encore aux grandes fortunes – aux oligarques russes notamment – des régimes avantageux : en échange d’un investissement dans le pays, tout·e riche ressortissant·e d’un pays-tiers en obtenait la citoyenneté, sans même y résider ! En offrant de tels programmes, sans les assortir d’une surveillance renforcée, Malte ou Chypre, deux pays dont les cellules anti-blanchiment sont notoirement défaillantes, faisaient peser un risque majeur pour l’économie européenne tout en faisant obstacles à l’application des sanctions européennes. Ce règlement met un terme à ces arrangements de complaisance.
   
   
3. Davantage de catégories chargées d’examiner et de signaler les transactions suspectes. La liste des “entités assujetties”, professionnel·les et entreprises, tenues de vérifier et signaler aux autorités les mouvements financiers suspects a été élargie. La lutte contre le blanchiment d’argent ne peut pas reposer uniquement sur les banques et autres institutions financières. Miroir de risques nouveaux, elle incombe dorénavant aussi aux fournisseur·ses de crypto-monnaies, aux plateformes NFT,  ainsi qu’aux négociant·es en produits de luxe et aux clubs de football de haut niveau. Le scandale de la FIFA ou encore les risques avérés de contournement des sanctions européennes via les crypto-actifs ont montré que l’argent sale ne se cantonne pas aux banques.
   
   En plus de nouveaux secteurs, des contrôles plus stricts s’appliqueront sur les responsables politiques et leurs familles, des chef·es d’État aux autorités locales, en raison du risque élevé de corruption, ainsi que sur les personnes très riches, dont la fortune provient de l’industrie extractive ou des centres financiers offshores.
   
   
4. Fini la dissimulation d’argent sale via les yachts, villas et autres jets privés. L’OCCRP a montré comment de nombreux·ses oligarques russes et biélorusses possèdent indirectement de nombreuses propriétés, bateaux et avions de luxe sur la Côte d’Azur, notamment. Enfouis sous de complexes montages juridiques, il est bien difficile de prouver leur appartenance à des personnes impliquées dans le blanchiment ou le financement du terrorisme. Pour remédier à cela, la position du Parlement européen est claire : l’UE doit disposer de registres permettant l’identification des propriétaires de tous les biens immobiliers, les voitures de luxe, les jets et les yachts. Cette victoire verte est un grand pas en avant dans notre lutte pour plus de transparence et nous rapproche d’un registre européen des actifs.
   
   
5. Un accès simple et gratuit de tou·tes les lanceur·ses d’alerte potentiel·les  aux informations sur les bénéficiaires effectif·ves. En novembre 2022, la Cour de justice de l’UE a porté un coup dur à la lutte contre l’argent sale et la corruption en invalidant l’accès du grand public aux registres de bénéficiaires effectif·ves. Pour s’aligner sur cette décision, sans renoncer à notre exigence de justice et de transparence, nous avons poussé pour qu’en plus des autorités de contrôle, les journalistes, les ONG, les universitaires – autant de lanceur·ses d’alerte potentiel·les – soient considéré·s comme ayant un intérêt légitime à accéder automatiquement et gratuitement à ces registres où figurent les noms des véritables propriétaires des sociétés et des trusts. Le journalisme d’investigation, les recherches académiques et le plaidoyer de la société civile se poursuivront, exposant publiquement ceux et celles qui prospèrent dans l’ombre.

En tant que Verts/ALE au Parlement européen, nous nous félicitons de ces cinq victoires dans la lutte contre le blanchiment d’argent, issues directement de propositions écologistes. Les nouvelles règles dont nous dotons aujourd’hui l’Union européenne sont autant d’armes pour lutter contre la corruption, l’argent sale et les structures opaques.

Le Parlement européen a su faire preuve de l’ambition nécessaire pour en finir avec les milliards d’euros d’argent sale qui polluent le système financier européen chaque année.

La balle est désormais dans le camp des Etats-membres. Nous les enjoignons à faire preuve du courage politique nécessaire pour que l’économie de l’Union européenne ne soit plus le terrain de jeu des criminel·les.

We have had years of scandals and leaks when it comes to money laundering. From banks, to football clubs, financial institutions, celebrities and Russian oligarchs – in the last decade we have lived through more money laundering scandals than we should have in a century. But what is money laundering? What is the EU Anti Money Laundering Authority? And what are the Greens in the European Parliament doing to stop money laundering in the EU?

The Greens/EFA MEPs, Kira Peter-Hansen and Ernest Urtasun, explain.

The Greens/EFA have been campaigning for years for more transparency and effectiveness when it comes to stopping money laundering. Two years ago, the European Commission came forward with a package of legislation to fight money laundering. It already met a lot of our group’s long-standing demands.

Shortly after this publication, the biggest leak in history – the Pandora Papers – came to light. The new laws had proved to be more needed than ever. But it was time to ramp up the ambition on the proposal. Putin’s war of aggression in Ukraine also showed the role of murky oligarchs and dirty money in fuelling and perpetuating a senseless attack. And in the midst of all of this, we now have a cost of living crisis. Millions of people have to decide whether to heat their homes or eat a warm meal. Meanwhile, a few people get richer and richer and new billionaires appear at an exponential rate.

On 28 March 2023, the European Parliament voted on its position on the package that the European Commission put forward. It will now go into negotiations with the Finance Ministers of the different Member States to agree on the final texts.

Today we can say that significant progress has been made. A lot of our Green wishes are now Green wins.

Here are our five Green wins in the fight against dirty money:

1. The EU now has an Anti-Money Laundering Authority (AMLA).
   The financial institutions most exposed to money laundering will now be under direct supervision at EU level. But that’s not where its success and power ends. This new authority has power over national supervisors. What does that mean? It means that if there is corruption in a country and those who are behind it are not being properly investigated by their government, the AMLA can intervene and investigate on its own. There’ll be no rest for money launderers in the EU, thanks to the AMLA.
   
   The Parliament also wants to empower the AMLA to blacklist third countries, individual banks and other financial institutions which pose a threat of money laundering to the EU. This would allow the EU to protect our financial system from specific threats, as the US already does. We’d be able to immediately respond to money laundering scandals outside the EU. For example like with what we’ve seen happening to Credit Suisse.

2. No more sweetheart deals, thanks to a harmonised regulation against money laundering in the EU. This regulation harmonises all the legislation on anti-money laundering in the EU and makes it directly applicable in all EU countries. So, any country that was postponing fighting money laundering can no longer do so.

3. One of the main things that the European Parliament has achieved is the ban on golden visas. Some countries were still offering sweetheart deals to big fortunes (and Russian oligarchs). That means that they were giving them the nationality of the country in exchange for an investment in the country. So a rich person from outside the EU could make a large investment or buy real estate in Malta. This would make them eligible to get the nationality and not even live there! Thanks to the regulation, there will be no more sweetheart deals on nationality for oligarchs and millionaires.

4.  New sectors, such as luxury goods, NFT and football, will be subject to anti-money laundering checks. We managed to substantially increase the list of professionals and companies required to conduct anti-money laundering checks on their clients, look at suspicious transactions and report them to the authorities. The fight against money laundering cannot rely solely on banks and other financial institutions. It will also be a responsibility of legal professionals, crypto companies, NFT platforms, traders in luxury goods and high level football clubs. The FIFA scandal and other dirty money schemes using crypto have shown that dirty money goes beyond banks. Now, anyone trying to launder money with bitcoin, NFTs, football clubs or even the purchase and sale of a Picasso, a Rolex or a yacht will be identified and checked for money laundering schemes. Banks, financial institutions and companies will also need to apply stronger checks on politicians and their families. This includes Heads of State, local authorities and wealthy individuals linked to fossil fuels, mining and offshore financial centres.

5. No more hiding money in yachts, mansions and private jets. Using it to buy luxury items, like super yachts, mansions or private jets camouflages dirty money. If Ministers agree, the EU will have a registry for all real estate, luxury cars, jets and yachts, along with the details of their owners. So the next time you go to the beach and you see a huge yacht, authorities will know if it belongs to a Russian oligarch. And if the purchase was made to hide dirty money. This win is a great push in our fight for more transparency. And it brings us one step closer to a European asset registry.

6. Access to information is back. In November, the European Court of Justice forced the fight against corruption and dirty money to take a big step back. However, we have fought back. In our fight for more transparency and justice, we have succeeded in securing access to the databases where the “real owners” of corporations and trusts are listed. Access will be granted for NGOs, journalists, academia and other essential organisations. We have fought to make sure that every person who owns shares of a company will have to be listed. There is no more hiding under complex structures like we saw in the Pandora papers! Thanks to this, investigative journalism, crucial research and advocacy by civil society can continue. Because if we can’t see who is behind a lobby or a corporation doing dirty deals, we will never be able to have real justice and transparency. 

As the Greens/EFA in the European Parliament, we are super proud of these five wins in the fight against money laundering. We have taken huge steps to fight corruption, dirty money and opaque structures. And we are glad that the European Parliament has stepped up and shown ambition. Now, the negotiations continue. It is time for Member States to meet us at this level of ambition and to finally make sure that dirty money is no more.

Join us in the fight for an EU that works for the 99% – and not for billionaires and oligarchs.

L’Union européenne négocie actuellement une nouvelle loi visant à mieux protéger la nature et à la faire renaître. Cette loi était attendue depuis longtemps. L’abondance et la diversité de la faune et de la flore dans l’Union européenne diminuent à un rythme alarmant, alors que notre économie, et en particulier la production alimentaire, en dépendent de manière critique. L’eurodéputé Caroline Roose explique comment une loi européenne ambitieuse sur la restauration de la nature peut aider à protéger et à ramener la nature.

En décembre, à Montréal (Canada), l’UE a signé un accord mondial ambitieux sur la biodiversité. L’un des objectifs internationaux est de commencer ou d’achever la restauration d’au moins 30 % des écosystèmes dégradés d’ici à 2030. Nous devons dès maintenant nous atteler à la tâche et ramener la nature aussi vite que possible. C’est dans notre propre intérêt et pour respecter nos engagements internationaux.

Pourquoi restaurer la nature ?

Des écosystèmes sains sont tout aussi importants qu’un climat stable. Ils fournissent l’air que nous respirons, la nourriture que nous mangeons et l’eau que nous buvons. Ils nous aident aussi à absorber et à stocker le carbone. De plus, ils refroidissent le climat et nous aident à faire face aux catastrophes naturelles telles que les incendies, les inondations et les sécheresses.

L’économiste Partha Dasgupta affirme que la nature est notre bien le plus précieux. En gérant mal ce bien, nous mettons en péril nos économies, nos moyens de subsistance et notre bien-être.

Si la nature est en mauvaise santé, c’est en grande partie à cause de l’action humaine. Les pratiques en matière d’agriculture, de sylviculture et de pêche industrielles détruisent les fondements mêmes de notre existence. La bonne nouvelle, c’est que la nature peut rebondir si nous changeons nos habitudes. Et si nous lui laissons un peu d’espace.

Mais nous pouvons contrer la perte de la biodiversité dont nous sommes responsables en restaurant nous-même la nature !

Que contient le plan de restauration de la nature de l’UE ? 

L’UE souhaite mettre en place des mesures de restauration de la nature sur au moins 20 % de son territoire terrestre et marin d’ici à 2030. Et sur toutes les zones nécessitant des améliorations d’ici à 2050.

La loi oblige les gouvernements européens à mieux prendre soin du réseau d’habitats prioritaires de l’UE (également appelés “habitats naturels d’intérêt communautaire”). Ces habitats sont déjà définis dans le cadre de la législation communautaire sur la nature (notamment dans la directive “Habitats” de l’UE). Sur terre, ils couvrent environ 24 % de la superficie de l’UE. Pour ces habitats, nous disposons de données et de systèmes de surveillance qui nous renseignent sur leur état.

Malgré cela, entre 2013 et 2018, seuls 15 % environ de nos habitats importants présentaient un “état de conservation favorable“. Les habitats classés “en bon état” occupent une zone géographique stable. Ils offrent des structures qui permettent aux espèces typiques de s’y développer.

La proposition de loi européenne sur la restauration de la nature – de quoi s’agit-il ?

En vertu du projet de loi sur la restauration de la nature, tous les pays de l’UE devront s’efforcer de rétablir ces habitats dans un “bon état”. Les pays doivent atteindre des objectifs spécifiques fixés pour 2030, 2040 et 2050 afin d’améliorer. Ils doivent aussi étendre ces habitats au fil du temps.

L’un des moyens d’y parvenir est de créer et de gérer des aires légalement protégées. Le réseau européen de zones protégées Natura 2000 couvre actuellement plus de 18 % des terres et 9 % des eaux de l’UE. Toutefois, sur terre, le réseau ne couvre qu’un tiers environ des habitats essentiels de la faune et de la flore sauvages de l’UE. Les pays de l’UE gèrent également d’autres aires protégées, ce qui porte le total à 26 % des terres et 12 % des eaux de l’UE. D’ici à 2030, ces zones devraient représenter 30 % du territoire de l’UE.

Les gouvernements de l’UE doivent également accorder plus d’espace à la nature dans les zones qui ne sont pas incluses dans les lois existantes sur la protection de la nature et pour lesquelles nous devons encore développer des moyens de mesurer leur état. Ces zones couvrent 76 % des écosystèmes terrestres de l’UE. C’est principalement des forêts et des terres agricoles, mais aussi des écosystèmes urbains.

En ce qui concerne les forêts, les gouvernements devront veiller à ce que de plus grandes quantités de bois mort soient disponibles pour les espèces sauvages qui en dépendent. Ils devront créer les conditions nécessaires au retour des oiseaux forestiers communs et réduire les zones soumises à des coupes rases et à des replantations, afin que les arbres aient des âges différents.

Dans les zones agricoles, les gouvernements devront prévoir davantage d'”éléments paysagers à haute diversité”. Tels que des arbres, des haies, des bandes fleuries, des bordures de champs, de petits étangs, des murs de pierres sèches et des terres en jachère (non cultivées). Ils devront veiller à ce que les oiseaux et les papillons reviennent dans nos terres agricoles. Ils devront aussi ré-humidifier les tourbières asséchées.

Enfin, les pays de l’UE devront supprimer les obstacles dans les rivières. Il faut en effet qu’elles puissent s’écouler plus librement. Il faudra aussi faire revenir les pollinisateurs et augmenter la superficie des espaces verts dans les villes tels que les parcs, les jardins et les fermes.

Pourquoi nous demandons six améliorations à la nouvelle loi européenne sur la restauration de la nature

La loi proposée pourrait changer la donne pour notre nature. Mais elle doit être renforcée pour tenir ses promesses. Pour s’assurer que cette loi apporte un réel changement, les points suivants doivent être améliorés :

1. Réensemencer nos tourbières

Dans le cadre du projet de loi actuel, l’UE ne doit restaurer que les tourbières asséchées utilisées à des fins agricoles. Or, nous devons ré-humidifier les tourbières asséchées quelle que soit leur utilisation actuelle, à l’exception des terres utilisées pour la construction de logements.

Les tourbières abritent des espèces sauvages rares et constituent d’importants puits de carbone, lorsqu’elles sont en bonne santé. Les tourbières humides peuvent également contribuer à stabiliser les flux d’eau, atténuant ainsi les phénomènes météorologiques extrêmes tels que les inondations. Toutefois, dans l’Union européenne, la moitié des tourbières ont été asséchées et sont donc devenues des émetteurs de carbone. Nous devons colmater les fossés et relever le niveau de l’eau dans nos tourbières, sans nécessairement les rendre hors d’usage. D’ici à 2030, 30 % des tourbières de l’UE devraient être réhumidifiées.

2. Libérer nos rivières

En ce qui concerne nos rivières, la proposition de loi suggère de supprimer les barrières fluviales, mais ne précise pas combien de kilomètres de rivières devraient être remis en état de libre écoulement. En effet, les rivières européennes sont les plus fragmentées au monde. La loi devrait obliger les gouvernements de l’UE à faire en sorte qu’au moins 15 % des cours d’eau de leur pays – soit un total de 178 000 km – coulent à nouveau librement d’ici à 2030.

3. Ramener la nature dans les terres agricole

Le projet de loi vise à accroître la biodiversité dans les zones agricoles, mais ne précise pas dans quelle mesure ni dans quel délai. Cette question est trop importante pour être laissée à la bonne volonté des gouvernements et des agriculteurs.

Les éléments paysagers tels que les arbres, les bandes fleuries, les étangs et les haies abritent des insectes, des oiseaux et d’autres animaux, leur fournissant de la nourriture, des abris et des lieux de reproduction. Ils préservent, voire augmentent la productivité des terres agricoles en fournissant de précieux “services” environnementaux tels que la pollinisation, la lutte contre les parasites et la protection des sols et de l’eau. La loi devrait exiger qu’au moins 10 % de chaque exploitation agricole protège et favorise la nature d’ici à 2030.

4. Restaurer nos écosystèmes marins

Les écosystèmes marins ont un besoin urgent d’être restaurés. Le meilleur moyen de les remettre en bon état est de les laisser tranquilles. Mais lorsqu’un gouvernement tente de mettre en place des aires protégées, un autre gouvernement intervient souvent pour bloquer ou diluer la décision. Trop souvent, cela signifie qu’aucune protection réelle n’est mise en place. Pour sortir de cette impasse, la Commission européenne devrait pouvoir intervenir afin que les gouvernements désireux de protéger les habitats de la faune et de la flore marines puissent aller de l’avant et le faire.

En outre, la couverture de la loi européenne sur la restauration de la nature devrait être étendue aux habitats des espèces pêchées en situation critique, comme l’anguille européenne, et aux espèces classées “en danger” dans la liste rouge de l’UICN. 

5. Plus d’espaces verts et bleus dans les villes

Les zones urbaines couvrent plus d’un cinquième de la superficie de l’UE et la plupart des Européens y vivent. La nouvelle législation devrait obliger les gouvernements à accroître les espaces verts dans nos villes, ainsi que les espaces bleus, c’est-à-dire les cours d’eau, les rivières, les étangs et les lacs.

Les gouvernements de l’UE devraient prévoir 10 % d’espaces verts et bleus urbains d’ici à 2040, et au moins 15 % d’ici à 2050. La plupart de ces zones devraient être légalement protégées.

6. Restaurer nos forêts

La grande majorité des forêts de l’UE sont en mauvais état, et une grande partie de nos terres boisées se trouvent en dehors des zones protégées. La biodiversité et la capacité d’adaptation au climat devraient être accrues dans les forêts gérées comme non gérées. Pour y parvenir, la loi européenne sur la restauration de la nature devrait contribuer à réduire les coupes rases et les replantations à un niveau minimum. Elle devrait aussi promouvoir des forêts plus naturelles avec un couvert forestier ininterrompu et des arbres d’âges différents. Outre les améliorations proposées, les pays de l’UE devraient être tenus d’accroître la diversité génétique des arbres et l’abondance des espèces forestières. Ils devraient également renforcer la capacité des forêts à maintenir un microclimat avec des températures plus basses qu’à l’extérieur de la forêt. Ceci peut accroître la fonctionnalité des écosystèmes forestiers.

La restauration de la nature est un investissement dans notre avenir

L’argent consacré à la nature est un investissement et non un coût. Selon la Commission européenne, chaque euro investi dans la restauration de la nature ajoute entre 8 et 38 euros de valeur économique – des bénéfices qui proviennent des nombreux services fournis par des écosystèmes sains, tels que la pollinisation des cultures agricoles.

La restauration de la nature a un impact particulièrement positif sur celles et ceux qui dépendent directement d’écosystèmes sains pour leur subsistance. Par exemple, les agriculteur·ices, les forestier·es ainsi que les pêcheurs et pêcheuses. Lorsque les habitats marins sont efficacement protégés, les populations de poissons se reconstituent rapidement, au bénéfice de la pêche et de l’aquaculture. Des forêts saines résistent mieux aux sécheresses et aux incendies de forêt. Aussi, des populations de pollinisateurs abondantes sont bénéfiques pour l’agriculture.

Rétablir la nature ne peut attendre

Malheureusement, certain·es responsables politiques européen·es ont choisi d’ignorer les avertissements des scientifiques. Ils ou elles bloquent ou affaiblissent la proposition de loi, tout en affirmant qu’ils et elles sont favorables à la nature. Compte tenu de l’état dramatique de nos écosystèmes et de notre dépendance à leur égard, il n’est plus possible de se contenter de belles paroles à l’égard de la nature. L’inaction actuelle pourrait conduire la perte de la nature à devenir incontrôlable et mettre en péril notre capacité à produire de la nourriture et à lutter contre les pires effets du changement climatique.

Le Groupe des Verts/ALE au Parlement européen travaille d’arrache-pied pour obtenir une loi ambitieuse qui ramène la vie sauvage dans nos terres agricoles et nos forêts, nos zones humides et rivières et dans nos mers et littoraux – pour le bien des humains comme de la nature.

The European Union is negotiating a new law to better protect and bring back nature. This law is long overdue. The abundance and diversity of wildlife in the EU is shrinking at an alarming rate. And this is despite the fact that our economy, and food production in particular, critically depend on them. Greens/EFA MEP Jutta Paulus explains how a strong EU nature restoration law can help protect and bring back nature.

In December, in Montréal (Canada), the EU signed up to an ambitious global deal on biodiversity. One of the global targets is to start or complete the restoration of at least 30 percent of degraded ecosystems by 2030. Now we need to get started and bring back nature as fast we can, for our own benefit and to fulfil our global commitments.

Why bring back nature?

Healthy ecosystems are just as important as a stable climate. They provide the air we breathe, the food we eat and the water we drink. And they help us absorb and store carbon. Importantly, they also cool the climate, and help us deal with natural disasters such as fires, floods and droughts.

The economist Partha Dasgupta says that nature is our most precious asset. By mismanaging that asset, we are putting our economies, livelihoods and well-being at risk.

The fact that nature is in poor health is largely the result of human actions. With industrial farming, forestry and fishing practices, we are destroying the very basis of our existence. The good news is that nature can bounce back if we change our ways and give it some space. We can counter human-made nature loss with human-made nature restoration!

What’s in the EU’s nature restoration plan? 

The EU wants to have nature restoration measures in place on at least 20 percent of the EU land and sea area by 2030. The same should happen on all areas in need of improvement by 2050.

The EU nature restoration law obliges EU governments to take better care of the EU’s network of priority habitats. We call these priority habitats “natural habitats of Community interest”. These habitats are already defined under existing EU nature laws (like the EU’s Habitats Directive). On land, they cover around 24 percent of the EU area. For these habitats, we have data and monitoring systems in place to tell us how they are doing.

But despite this, between 2013 and 2018, only about 15 percent of our important habitats had a “good conservation status”. Habitats classed as “good” occupy a stable geographic area and offer structures so that typical species can thrive in them.

The proposed nature restoration law – what is it all about?

Under the draft nature restoration law, all EU countries will have to make efforts to return these habitats to “good condition”. Countries must meet specific targets set for 2030, 2040 and 2050 to improve and expand them over time.

One way of doing that is to set up and manage legally protected areas. The EU’s Natura 2000 network of protected areas presently covers more than 18 percent of EU land and 9 percent of EU waters. However, on land, the network covers only about a third of the EU’s critical wildlife habitats. EU countries also manage additional protected areas. This brings the areas covered to a total of 26 percent of EU land and 12 percent of EU waters. By 2030, this should be 30 percent for each.

How can we protect ecosystems, forests and agriculture?

EU governments must also allow more space for nature in areas that are not described under existing nature laws. We still need to develop ways to measure their condition. These areas span 76 percent of the EU’s terrestrial ecosystems, mostly forests and agricultural land, but also urban ecosystems.

For forests, governments will have to see to it that greater amounts of deadwood are available for wildlife species that depend on it. They will have to create the conditions for common forest birds to come back. We also need to reduce areas subject to clear-felling and replanting so that trees are of different ages.

In agricultural areas, governments will have to provide for more “high diversity landscape features”. These features include trees, hedges, flower strips, field margins, small ponds, dry stone walls and fallow (uncultivated) land. They will have to make sure that birds and butterflies return to our farmlands, and rewet drained peatlands.

Finally, EU countries will need to remove obstacles in rivers (so they can flow more freely). Let’s bring back pollinators and increase the area covered by urban green spaces such as parks, gardens and farms.

Why we ask for six improvements to the new nature restoration law

The EU nature restoration law could be a game changer for our nature. But we need to strengthen it to deliver on its promise. To make sure this law brings real change, we want to improve these things:

1. Rewet our bogs

Under the draft law, the EU would only restore drained peatlands that are under agricultural use. But we must re-wet drained peatlands regardless of today’s use, except for land used for housing.

Peatlands are home to rare wildlife species and are great carbon sinks – when they are healthy. Wet peatlands can also help to stabilise water flows, alleviating extreme weather events like floods. But in the EU, half of all peatlands have been drained and therefore turned into carbon emitters. We need to plug the ditches and raise the water levels in our peatlands. We can do this without necessarily taking them out of use. By 2030, 30 percent of EU peatlands should be re-wetted.

2. Free our rivers

For our rivers, the proposed law suggests removing river barriers. But it doesn’t say how many kilometres of rivers should be returned to a free-flowing state. European rivers are the most fragmented in the world. The law should oblige EU governments to make at least 15 percent of their countries’ rivers – a total of 178,000 km – flow freely again by 2030.

3. Bring back nature into farmland

The draft law aims to bring more biodiversity into agricultural areas but fails to specify how much and by when. This is too important to leave to the good will of governments and farmers.

Landscape elements such as  trees, flower strips, ponds and hedges are home to insects, birds and other animals. They provide food, shelter and breeding grounds. They safeguard or even increase farmland productivity by providing valuable environmental “services”. Pollination, pest control, soil and water protection are some of them. The law should require that at least 10 percent of each farm is supporting nature by 2030.

4. Restore our marine ecosystems

Marine ecosystems are in dire need of restoration. The most important way to return them to good health is to leave them alone. But when a government tries to put in place protected areas, another one often interferes to block or water down the decision. All too often, this means that countries put no real protections in place. To overcome this deadlock, the European Commission should be able to intervene so that governments wanting to protect marine wildlife habitats can go ahead and do so.

In addition, the coverage of the EU nature restoration law should be extended to include the habitats of fished species that are in a critical state. One example is the European eel, and species classified as endangered under the IUCN Red List. 

5. More green and blue spaces in cities

Urban areas cover more than a fifth of the EU’s land area, and most Europeans live there. The new law should oblige governments to increase green spaces in our towns and cities, and also blue spaces – meaning open streams, rivers, ponds and lakes. EU governments should provide for 10 percent of urban green and blue spaces by 2040, and at least 15 percent by 2050. Most of these areas we should legally protect.

6. Heal our forests

The vast majority of EU forests are in poor condition, and much of our forested land falls outside protected areas. We have to increase biodiversity and climate adaptability in both managed and unmanaged forests. To achieve this, the nature restoration law should help to reduce clear-felling and replanting to a minimum, and promote more natural forests with an uninterrupted tree canopy and trees of different ages. In addition to the proposed improvements, EU countries should be obliged to increase the genetic diversity of trees and abundance of forest species. They should also enhance forests’ ability to maintain a microclimate with lower temperatures compared to outside the forest, which can increase the functionality of forest ecosystems.

Restoring nature is an investment into our future

Money spent on nature is an investment, not a cost. According to the European Commission, every €1 invested in nature restoration adds between €8 to €38 in economic value – benefits that come from the many services healthy ecosystems provide, such as the pollination of agricultural crops.

Nature restoration has a particularly positive impact on those who directly depend on healthy ecosystems for their livelihood, such as farmers, foresters and fishers. Where we can protect marine habitats effectively, fish stocks recover quickly, to the benefit of fisheries and aquaculture. Healthy forests better withstand droughts and forest fires, and abundant pollinator populations are good for agriculture.

Bringing back nature cannot wait

Unfortunately, some EU politicians have chosen to ignore the warnings of scientists and to block or weaken the proposed law, saying all the while that they support nature. In light of the dramatic state of our ecosystems, and our dependence on them, paying lip service to nature is no longer an option. Inaction now could allow nature loss to spiral out of hand and jeopardise our ability to produce food and to fend off the worst impacts of climate change.

As the Greens/EFA Group in the European Parliament, we are working hard to achieve a strong law that returns wildlife to our farmland and forests, wetlands and rivers, seas and coastlines – for the benefit of people and nature.