Greens/EFA MEPs Jordi Sole and François Alfonsi travelled to Tunisia from 5-8 September, to meet representatives of Tunisian civil society and the People’s Assembly to discuss the current situation on the ground and relations between the EU and Tunisia.

Tunisia –  Much has changed since the revolution

“2011 we lived in a dream, today we cannot believe the nightmare we slid into”: This is how many of our conversations with human rights defenders, journalists, lawyers and academics begin, as we toured the buzzing capital Tunis for three days. Much has changed since the “explosion of liberties” that followed the fall of Ben Ali in 2011 and the initiation of the Arab Spring in the idyllic town of Sidi Bouzid, just north of Tunis.

We learn about the flaws and hardships that burden the country’s transition post-2011, such as widespread corruption and constant battling between political parties and listen to diverging opinions about its achievements and failures. There seems to be a consensus that President Kais Saied´s power grab from 25 July 25, 2021, has brought matters from bad to worse: a significant backslide in terms of democratic checks and balances and civil rights.

Authoritarian reversal at the speed of light

In the course of the last two years President Saied dismantled democratic institutions in the country, decided to dissolve the Parliament unconstitutional, dismissed over 50 judges and adopted a new constitution penned by himself which grants huge powers to the presidency and very few to the new parliament, voted by only 11% of the electorate. Now an NGO bill to curb civil society is looming. Early this year arrests of politicians, activists, journalists, and entrepreneurs began. Some of them were imprisoned without proper indictments nor judicial investigation accused of such vague crimes as “complot against the security of the state”. A state of fear is growing amongst civil society. Apathy reigns amongst the population, a large part of which struggles to survive economic hardship. Many of the achievements in the field of fundamental rights brought by the democratic transition, however imperfect it was, may be jeopardised. 

The EU must defend democracy against autocracy, also outside of Europe

The European Union is a close neighbour and long-standing partner of Tunisia. After the 2011 revolution in Tunisia, the EU stood on the side of Tunisians. The EU substantially increased funding and engagement on institution-building and civil society. Our interlocutors       remind us that the close cooperation between the EU and Tunisia civil society not only built trust but also evoked the expectation and conviction that the EU would not abandon Tunisia´s transition to democracy. Evermore bitter is the frustration of our partners and allies on the ground about the silence of the European Commission and Member States regarding the many alarms of growing authoritarianism and most recently the ratification of a Memorandum of Understanding (MoU) between “Team Europe” and President Saied.      

Tunisia and the EU – “the Memorandum of Misunderstandings”

As has been widely reported, the Memorandum of Understanding is essentially a deal on migration, paying 105 million € for Tunisia to decrease departures from Tunisian shores towards Italy and to be able to return refugees and asylum seekers. Another 150 million € are given immediately to delay bankruptcy. Some further funds are earmarked for Erasmus+ exchange and research cooperation.

The Anti-Migration deal between the EU and Tunisia is bad – and it won’t succeed

The European Commission and Member States are betting on the wrong horse. Kais Saied is not a counterpart that can deliver. First, there are no indicators that President Saied has any plan to navigate the country out of its economic crisis.

Hence, while the EU´s recent budget support may have paid some days of subsidies for basic goods, the macro-financial assistance, tied to an IMF agreement, will remain untapped and Tunisia’s economy will remain in emergency mode. Second, opposite to the declared goal of the agreement between the EU and Tunisia, departures of refugees and asylum seekers from Tunisia to Italy have been constantly rising since President von der Leyen´s visit to Tunis.

The EU – Tunisia relationship must be based on human rights

President Saied and the Interior Ministry’s campaign against migrants in Sfax, who now are forbidden to work and exposed to arbitrary violence, led many of them to depart from Tunisia immediately.

The EU-Tunisia policy needs to be based on and guided by the respect for human rights and democracy, as stipulated in the EU-Tunisia Association Agreement. Violations of fundamental freedoms by the President and security forces need to be criticised and called by their name.

The EU must let go of dirty deals with autocrats that go against human rights and European values. We need to push for a coherent and value-based EU foreign policy vis-a-vis Tunisia and the region. It is paramount that we support and protect our partners and allies on the ground and act strategically to counteract the shrinking spaces for human rights defenders, journalists, lawyers.

Find out more about our campaign ‘Defend Civil Society’

Finally, the European Parliament adopted its position on the Directive for combating violence against women and domestic violence! This is a historic step for the European Union as this directive will constitute the first legislative document of the EU for addressing gender-based violence. Gender-based violence may affect people who do not identify themselves as women. Therefore it should not only be referred to as the violence against women. We did not succeed to change the name of the document, but its content can relate to other genders.

We fought this feminist fight for years in the European Parliament. It is now up to the European Commission and the EU Council to finalise the text.

The Directive on gender-based violence, together with the Istanbul Convention, ratified by the European Union in June 2023, will form the long-awaited legal framework to protect people from gender-based violence.

Only yes means yes: The proposal for a law against gender-based violence

In brief, the initial proposal for a law against gender-based violence by the European Commission focused on three main issues:

1. Only yes means yes: the crime of rape based on the lack of consent and the criminalisation of other forms of violence related to the sexual exploitation of women and children.
2. A safe online space: Ending cyberviolence and gender-based computer crimes.
3. What do victims need? Specialised support, access to justice and protection for victims of gender-based violence with special attention to marginalised communities

Overall, the European Commission’s proposal was to criminalise certain forms of violence that disproportionately affect women. They also wanted to strengthen victims’ rights. As to the offenses, in the Commission proposal, we could find rape, female genital mutilation, and four articles regarding cyber violence.

In the newly adopted position of the European Parliament, we were able to add sexual assault, intersex genital mutilation, forced sterilisation and forced marriage to the list of gender-based violence. Also, we added offences concerning sexual harassment in the world of work . Another great win is that we have better reformulated cybercrimes upon recommendations and opinions of NGOs who we consulted during the negotiation process.

We, as the Greens/EFA in the European Parliament, are proud that we have been able to strengthen the provisions on the protection of victims and prevention of violence. We have also been able to expand the list of crimes to help more people seek justice when they are victims of violence. More generally speaking, we have worked hard for the European Parliament to adopt a much more inclusive approach to combating gender-based violence.

So, what did our feminist fight result in? What does the law against gender-based violence entail? Read on to find out how close we are now to a Europe free from gender-based violence and what we still need to do.

The Greens/EFA wins for a law against gender-based violence: Intersectionality, inclusivity, companion animals and solid measures on prevention

Through the negotiation process, the Greens/EFA strongly defended the group’s position and its priorities for a more feminist and equal Europe.  As a result of intensive and hard negotiations, and with the support of NGOs and civil society, we added very important issues for the Greens/EFA group to the final text.

Intersex genital mutilation is a violation of human rights and should be a crime in the EU

Intersex genital mutilation (IGM) is an intervention on a healthy intersex body – that is a body that has sex characteristics of both sexes. The intention is to make their bodies fit in either category of the binary construct of male and female. Often these procedures are done without the persons’ consent and have lifelong consequences. For these reasons, intersex people are one of the most discriminated groups among the LGBTI population. With the proposal to introduce Intersex genital mutilation as a crime, the European Parliament stands firmly for intersex and LGBTIQ rights.

Forced sterilisation is still happening in the 21st century – Let’s end these human rights violation

Forced sterilisation is a practice that removes the ability of victims to reproduce. It mainly affects racialized people, people with disabilities, people wishing to obtain gender affirming treatment as well as people living in institutional care. According to the European Disability Forum, 13 countries in the EU still have legal frameworks that authorise forced sterilisation. We need to do something about it and the European Parliament is ready to put its foot down with this directive.

No law against gender-based violence without intersectionality

During the negotiations the Greens/EFA pushed firmly for the law against gender-based violence to be as inclusive as possible. Gender-based violence affects women disproportionately but there are women from specific communities who face a higher risk. We are talking about racialized women, working class women, LBTIQ women, women with disabilities, women living in institutional care, migrant and undocumented women and young women and girls, among others. The position of the European Parliament has been clear: an intersectional approach to address gender-based violence is necessary and groups at specific risk must be regarded with special attention.

How can the EU prevent gender-based violence?

Our goal is not only to address violence and its consequences but also to make everything possible to keep it from happening. For the Greens/EFA, it is of high importance that we tackle the root causes of gender-based violence. We will continue to promote institutional and structural change to achieve a European Union free of all forms of gender-based violence.

On the grounds of this, one of the victories of the Greens/EFA is the inclusion of a provision for National Action Plans for the elimination of violence against women and domestic violence. Each EU country now has to develop its own National Action Plan to combat gender-based violence. National Action Plans will have to delineate priorities and actions to combat violence against women and domestic violence in the Member States. Moreover, to achieve these priorities and actions, they will include targets and monitoring mechanisms, as well as necessary resources to combat violence.

Another important win has been the introduction of perpetrator programmes as part of the measures on prevention. That provision was already contemplated in the European Commission’s proposal, but the European Parliament has specified further what it should entail. We were also able to include provisions for the rehabilitation of offenders, especially in cases when barring, restraining or protection orders have been issued.

Let’s not forget the rights of the victims with companion animals

Multiple studies acknowledge the close relationship between animal abuse and interpersonal violence, especially gender-based violence. This alarming situation can have dramatic consequences on victims with companion animals. The abusers can build on the strong animal-owner bond to threaten, control, or coerce the victims. In this context, victims of domestic violence can even refrain from leaving the household if they cannot find a shelter welcoming their companion animal. In Spain, researchers found that statistically half of the victims of violence take care of companion animals. 59% of those victims do not leave their abusers, being scared of their animals’ health and lives. In addition, these animals provide emotional support to victims at crucial moments. We acknowledge that animal abuse is often an indicator and precursor of violence towards humans. According to different studies, around 76% of animal abusers are hurting their relatives.

During the negotiations, we managed to convince other political groups to include the reference to victims’ rights with companion animals in the article on individual assessment only. As other political groups did not want to broaden the perspective of gender-based violence and provide a more complex approach to the victims’ rights, we did not manage to push for the inclusion of shelter accommodating victims with their animals. Sadly, this is also what happened with our amendments on the protection and support needs, together with preventive measures as to the victims with animals – those are included only in the preamble which is a part of the directive not binding on the Member States. However, this is the first time ever in the EU legislation to refer to the rights of the victims with companion animals. It is a big Green success and can be a precedent for future legislation!

For a safe and feminist internet: Addressing gender-based cyberviolence

As the world moves online, forms of violence that already affect women and girls disproportionately are taking different dimensions. The EU did not have a legislative framework to address this gender-based violence, despite its harmful impacts on individuals, society, and democracy. Finally, the Directive combating violence against women and domestic violence is recognising this problem and taking measures to protect women online.

Based on surveys carried out by the EU’s Fundamental Rights Agency in 2012 and 2019, it estimates that between 4 and 7 % of women aged over 18 in the EU-27 experienced cyber-harassment in the previous 12 months, and between 1 and 3 % experienced cyberstalking. The study finds that prevalence has risen with greater use of the internet and social media and is likely to increase further. This particularly affects younger age groups.

The survey found that women in public life, including journalists, activists and politicians are especially likely to receive misogynistic and sexualised online abuse. This also affects women from ethnic minorities and LGBTIQ+ people disproportionately. Increased internet usage during the coronavirus pandemic has put more women and girls at risk of cyber-violence, as well as creating new types of crime, with evidence that misogynistic online content is spreading from minority to mainstream social platforms, normalising abuse.

As for the cybercrimes, the Directive against gender-based violence will criminalise the following behaviour online:

• Non-consensual sharing of intimate or manipulated material
• Cyber stalking
• Cyber harassment
• Cyber incitement to violence or hatred

Finally, a law against gender-based violence. What is the next step?

Now the directive against gender-based violence will enter interinstitutional negotiations with the European Commission and the EU Council. We expect the institutions to adopt it in approximately one year. After that, the Directive will be part of the European Union’s legal framework for defying gender-based violence, together with the Istanbul Convention.

In the European Parliament, we will continue demanding that the EU adds gender-based violence to the list of euro crimes in the Treaty of the Functioning of the European Union.

This is an absolutely necessary action if we want to have the most comprehensive and ambitious legal basis for all further actions towards the eradication of gender-based violence!

What can you do?

The Istanbul Convention, first signed by the European Union in 2013, has been subject to propagandistic campaigns by different populist governments and groups in many Member States for years. Many use it to scare people from the progressive approach to gender and gender-based violence. Populists claim it would destroy different national and family traditions as well as being in contradiction to religious beliefs.

Many eurosceptics use this issue to claim that the EU is interfering in private family matters and national traditions. Therefore, we need to explain the reasons behind the Directive to prevent probable attacks from the populists and right-wing groups who may try to question its importance.

Many people are still not aware of the scale of gender-based violence, some are not aware of this phenomenon even though they are subject to different forms of discrimination.

What you can do is talk to your family, friends, and relatives about this widespread human rights violation, and explain why we need legislation against it!

What is the kind of Europe we want?

No more online harassment, safer streets, access to abortion? 

More trans rights and no more period poverty? 

How would you make sure intersectional feminism is at the core of European politics?

Greens/EFA MEPs are hitting the road this summer to hear your ideas on how to build a Feminist, Free & Equal Europe! 

Whether you come from an NGO, a movement are simply want to join to be part of the change, check out below a list of of 10+ events across European Member States 👇

Überall in Europa werden neue Nachtzugverbindungen eingerichtet. Wir leben in einem neuen Zeitalter des Nachtzugs – und 2023 wird ein entscheidendes Jahr. Aber warum sind Nachtzüge so wichtig für die europäische Mobilitätswende? Wie können wir Nachtzüge für alle zugänglicher machen? Und wie kannst Du deine nächste Nachtzugreise buchen?  Unsere Praktikantin Louisa Von Essen hat sich mit der Grünen/EFA-Europaabgeordneten und Nachtzugbegeisterten Anna Deparnay-Grunenberg zusammengesetzt, um das darüber zu sprechen

Warum mit dem Nachtzug reisen?

Die Möglichkeit, die Welt zu bereisen, ist eine der größten Errungenschaften des 20. Jahrhunderts. Günstige und leicht zugängliche Verkehrsmittel haben Menschen aus verschiedenen Ländern zusammengebracht, Freundschaften über große Entfernungen hinweg ermöglicht und uns geholfen, unseren kulturellen Horizont zu erweitern. 

Als Europäer sind viele von uns auf Autos, Züge und Flugzeuge angewiesen, um Freunde und Familie im Ausland zu besuchen oder einen Sommerurlaub in der Sonne zu verbringen. Aber der Klimawandel bedeutet auch, dass wir die Art, wie wir reisen, ändern müssen. Wir brauchen also einen Weg, um nachhaltig durch Europa zu reisen, ohne Ökosysteme, Menschen und Natur zu gefährden. Schließlich ist es das, was das Reisen wirklich lohnenswert macht!

Nachtzüge könnten uns dabei helfen. Und die gute Nachricht ist, dass wir gerade eine Renaissance der Nachtzüge erleben. Überall in der EU entstehen neue Nachtzugverbindungen. Zurzeit gibt es über 200 Nachtzugverbindungen in Europa und wir arbeiten daran, dass es noch mehr werden. Einige Nachtzüge verkehren innerhalb von Ländern. So kannst Du zum Beispiel deine Reise in Mailand in Norditalien beginnen und am Strand von Sizilien aufwachen. Andere Nachtzüge führen dich durch mehrere Länder, wie die Verbindung zwischen Wien und Bukarest über Budapest. 

Um die Planung deiner nächsten Reise zu erleichtern, haben die Grünen/EFA-Europaabgeordneten Anna Deparnay-Grunenberg und Daniel Freund diese Karte des europäischen Nachtzugnetzes entwickelt.

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Was macht Nachtzüge zu einer so tollen Art zu reisen?

Nachtzüge sind die nachhaltigste Art des Reisens in Europa. Sie sparen dir Zeit (Du reist im Schlaf!) und Geld für die Unterkunft. Sie sind nicht nur ein Transportmittel, sondern auch eine Herberge oder ein Hotel auf Schienen. Je nach Budget kannst Du zwischen verschiedenen Betten wählen und wachst am Morgen ausgeruht an deinem Zielort auf, um den Tag zu beginnen.

Und Nachtzüge helfen uns, die Umwelt zu schützen. Eine Reise mit dem Nachtzug verursacht etwa 30 Mal weniger Emissionen als eine Reise mit dem Flugzeug. Back-on-track.eu schätzt, dass Nachtzüge viele der innereuropäischen Flüge bis zu einer Entfernung von 3000 km ersetzen könnten. Um die Klimaauswirkungen deiner Reise zu vergleichen, kannst Du das UIC EcoPassenger-Tool nutzen.

Warum ist das Reisen mit dem Nachtzug gut für das Klima?

Um das 1,5°C-Ziel des internationalen Klimaabkommens von Paris einzuhalten, muss die EU bis 2050 90 % der Emissionen im Verkehrssektor reduzieren. Doch der Verkehrssektor schafft das noch nicht. Tatsächlich steigen die Verkehrsemissionen in Europa weiter an.

Nach Angaben der Europäischen Umweltagentur machen Züge nur 0,4 % dieser Emissionen aus. Die größten Verursacher der Emissionen sind der Straßenverkehr mit 76,7 %, Schiffe mit 15,3 % und Flugzeuge mit 7,1 %. Flugzeuge haben nicht nur wegen der erhöhten Emissionen, sondern auch wegen der sogenannten Nicht-CO2-Emissionen auch einen erheblichen Einfluss auf die Erderwärmung.

Um den Nachtzug zum beliebtesten Verkehrsmittel in Europa zu machen, muss jedoch noch viel getan werden. Eines der Hauptprobleme ist, dass nicht alle EuropäerInnen sich Nachtzüge leisten können.

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Warum sind Nachtzüge so teuer?

Um zu verstehen, warum Nachtzug Tickets manchmal so teuer sind, müssen wir verstehen, warum das Reisen mit dem Flugzeug oder dem Autos vergleichsweise günstig sind. Es gibt einfach keine gleichen Wettbewerbsbedingungen für Züge, Autos und Flugzeuge.

Zum Beispiel müssen die Zuganbieter für die Nutzung der Gleise, die sie benutzen, Gebühren zahlen, die bei Nachtzügen etwa 20-30% des Preises ausmachen können. Für Autos gibt es jedoch keine EU-weit verbindliche Maut.

Außerdem spiegeln sich die Kosten und Schäden, die Autos und Flugzeuge der Umwelt und unserer Gesundheit zufügen, nicht in den Preisen für die verwendeten Kraftstoffe wider (z. B. Kerosin in Flugzeugen). Im Gegensatz dazu müssen die Bahnbetreibende – einige von ihnen sind Meister der erneuerbaren Energien – mit sehr hohen Energiekosten arbeiten.

Durch dieses ungerechte Ungleichgewicht ist die Fahrt mit dem Auto oder dem Flugzeug viel billiger als die Fahrt mit dem Zug, obwohl viel mehr Ressourcen und Geld verschwendet werden. Um das Reisen mit dem Nachtzug für alle erschwinglich zu machen, müssen wir die Wettbewerbsbedingungen angleichen. Wir müssen Zugreisen subventionieren und die Umweltschäden von Autos und Flugzeugen in die Treibstoffpreise miteinbeziehen.

Wie können wir die Zahl der Nachtzugverbindungen erhöhen?

Momentan sind die Kosten, um ein neues Zugnetzwerk zu betreiben, noch ein großes Hindernis. Nicht nur, weil Autos und Flugzeuge einen unfairen Vorteil gegenüber Nachtzügen haben, sondern auch, weil der Betrieb eines Nachtzugs teuer ist. Sie können nur nachts verkehren und weniger Fahrgäste mitnehmen als ein normaler Zug.

Die Angst vor höheren Kosten hat die großen und finanzstarken Bahnbetreiber davon abgehalten, sich für die Wiedereinführung von Nachtzügen einzusetzen. Stattdessen betreiben kleine Initiativen und private Betreiber einzelne Strecken. Für eine groß angelegte Einführung fehlen ihnen jedoch die Mittel.

Infrastruktur- und Nachtzugbetreibern sollte finanzielle Unterstützung gewährt werden. Die Renaissance des Nachtzugs braucht eine ordentliche Starthilfe!

Außerdem besteht ein akuter Mangel an Schlaf- und Liegewagen (dem sogenannten rollenden Material). Die Hersteller von Nachtzügen kämpfen mit einer unsicheren Nachfrage und unklaren Planungshorizonten.

Auch unterschiedliche nationale Vorschriften und technische Standards für Züge in den EU-Ländern sind ein weiteres Hindernis.

Die EU muss sich voll und ganz für den Wiederaufbau ihres Nachtzugnetzes einsetzen und dabei auch finanzielle Unterstützung anbieten. Das würde die Sicherheit für den europäischen Markt erhöhen und das Zeitalter des Nachtzugs einläuten!

Wie kann ich einen Nachtzug buchen?

Um ehrlich zu sein, ist die Buchung einer Nachtzugverbindung immer noch sehr kompliziert.

Es gibt keine Webseite, die alle Fahrpläne und verfügbaren Nachtzüge zusammenfasst. Stattdessen musst Du deinen Nachtzug auf verschiedenen Seiten buchen, die die Verbindung anbieten. Das kann dazu führen, dass Du verschiedene Einzelfahrkarten buchen musst.

Deshalb setzen wir uns als Grüne/EFA im Europäischen Parlament für eine einzige, umfassende europäische Buchungsplattform ein, die Verbraucherinnen und Verbraucher dazu ermutigt, Nachtzüge zu nutzen und alle möglichen Verbindungen auflistet.

In der Zwischenzeit findest Du hier ein paar Tipps, damit dein Nachtzug-Erlebnis reibungslos verläuft. Um einen Überblick über die verfügbaren Nachtzüge in Europa zu bekommen, schau dir unsere neu aktualisierte Nachtzugkarte an.

1.   Um nach bestimmten Verbindungen zu suchen, kannst Du Websites wie seat61.com, nachtzug-urlaub und rail.cc nutzen

2.  

Die Buchung eines Nachtzugs ist oft am einfachsten bei dem jeweiligen Betreiber. Auf der aktualisierten Nachtzugkarte findet ihr alle notwendigen Details inklusive des Links zur Buchungsplattform. Auch auf der gedruckten Version findet ihr diese Infos – hier könnt ihr die Karte kostenlos bestellen.

3.   Wenn Du einen Anschlusszug verpasst hast, kannst Du manchmal einfach den nächsten Zug nehmen: “Hop on the next available train” oder HOTNAT

Ein Bonus für alle Interrail-Fans da draußen: Viele Nachtzugverbindungen sind in deinem Ticket enthalten. Du musst nur deine bevorzugte Schlafgelegenheit reservieren und bezahlen.

Was macht das Jahr 2023 zum Jahr des Nachtzugs? 

Während 2021 das offizielle Europäische Jahr der Schiene war – und es war ein wichtiges Jahr für Nachtzüge – zeichnet sich 2023 als das Jahr ab, in dem Nachtzüge ihr großes Comeback feiern. Die Europäische Kommission und das Europäische Parlament sind unseren grünen Forderungen gefolgt und haben die entscheidende Rolle der Nachtzüge für die grüne Verkehrsrevolution klar erkannt.

Erst kürzlich hat die Europäische Kommission ihre Unterstützung für zehn Nachtzug Projekte in ganz Europa angekündigt, darunter eine Nachtzugverbindung von Amsterdam nach Barcelona.

 Hier sind einige neue Nachtzugverbindungen, auf die Du dich im Jahr 2023 freuen kannst:

• 31. März – Eine neue Nachtzugverbindung zwischen Berlin und Stockholm wird eröffnet.
• 25. Mai – Der neue Open-Access-Zugbetreiber European Sleeper eröffnet eine neue Nachtzugverbindung, die Brüssel, Antwerpen, Rotterdam und Amsterdam mit Berlin (und ab 2024 mit Dresden und Prag) verbindet.
• 11. Dezember – Der ÖBB Nightjet stellt den “Metropol X” fertig, der täglich NachtzugverbinDungen zwischen den Städten Paris, Berlin, Brüssel und Wien anbietet

Wie können wir Nachtzüge in Europa noch besser machen?

 Unsere 5 Forderungen der Grünen/EFA für mehr Nachtzüge in Europa:

•  Ausweitung des Nachtzugnetzes: Wir wollen, dass mehr Haltestellen und Strecken mit Nachtzügen erreichbar sind.
• Einfache Buchung: Nachtzugreisen müssen so einfach werden wie das Fliegen. Wir wollen eine einheitliche Buchungsplattform, mit der Nachtzüge einfach online gebucht werden können!
• Erschwingliche Preise: 20 bis 30 Prozent der Kosten für Nachtzüge werden durch Trassenpreise, also die Nutzung der Schiene, verursacht. Diese Kosten müssen gesenkt werden, ebenso wie die Steuer auf Zugfahrten und die Ticketpreise.
• Fairer Wettbewerb zwischen Flugzeug und Bahn: Wir können nicht zulassen, dass die Fluggesellschaften weiterhin von der Umweltverschmutzung profitieren. Wir brauchen eine Kerosinsteuer für Flüge!
• Ein echtes Engagement für die Zukunft des Zugverkehrs: Wir brauchen ein gut abgestimmtes europäisches Nachtzugkonzept und klare Investitionen in das Schienennetz.

New night train connections are popping up all over Europe. We’re living in a new age of the night train – and 2023 will be a crucial year. But why are night trains so crucial for the European mobility transition? How can we make night trains more accessible for everyone? And how can you book your next night train journey?  Our communications intern, Louisa Von Essen, sat down with Greens/EFA MEP and night train lover, Anna Deparnay-Grunenberg, to find out.

Why travel by night train?

The possibility to travel the globe is one of the greatest achievements of the 20th century. Cheap and accessible transport has brought people from different nations together, made long-distance friendships possible and helped us expand our cultural horizons.

As Europeans, many of us rely on cars, trains and planes to get around, be it for visiting friends and family living abroad or a summer holiday in the sun. But climate change means we need to transform the way we travel. We need a way to get around Europe sustainably, without endangering ecosystems, people and nature. After all, that is what makes travelling worthwhile!

Night trains could do the job. And the good news is that we’re living through a night train renaissance. New connections are popping up all over the EU. Right now, there are over 200 night train connections in Europe and we are working on more to come. Some night trains run within countries. You can, for example, start your trip in Milan in northern Italy and wake up at the beach in Sicily. Other night trains take you across countries like the connection between Vienna and Bucharest via Budapest.

To make the planning of your next trip easier, The Greens/EFA MEPs Anna Deparnay-Grunenberg and Daniel Freund have developed this map of the European night train network.

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What makes night trains such a good way to travel?

Night trains are the most sustainable means of travel in Europe. They can save you time (travel while you sleep!) and money for accommodation. They’re not only a means of transportation, they are a hostel or hotel on rails. Depending on your budget, you can choose from different bed options and wake up at your destination in the morning, well-rested and ready to start your day.

And they also protect the environment. A journey by night train emits about 30 times less than a journey by plane. Back-on-track.eu estimates that night trains could replace many of the inner-European flights up to 3000 km distance. To compare the climate impact of your journey you can use the UIC EcoPassenger tool.

Why is travelling by night train good for the climate?

To remain within the 1.5°C target of the international Paris Climate Agreement, the EU needs to cut 90% of emissions in the transport sector by 2050. However, the transport sector keeps on failing to decarbonise. In fact, transport emissions in Europe are still increasing.

According to the European Environmental Agency, trains only amount to 0.4% of these emissions. The big polluters are road transport with 76.7 % of emissions, ships with 15.3 % and planes with 7.1%. Planes also have a considerable warming impact due to emissions at altitude and so-called non-CO2 emissions.

However, to make night trains the go-to mode of travelling across Europe, a lot remains to be done. One of the main issues is making night trains affordable to everyone.

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Why are (night) trains so expensive?

To understand why night train tickets can sometimes be expensive, we need to understand why planes and cars are comparably cheap. There is no level playing field between trains, cars and planes.

For instance, train providers need to pay fees for using the tracks they are using, which for night trains can make up about 20-30% of the prices. However, there is no EU-wide mandatory toll for cars.

Moreover, the costs and damages cars and planes cause to the environment and to our health are not reflected in the price of the fuels they use (such as kerosene in planes). In contrast, train operators – some of them champions in renewable energies – have to operate with very high energy costs.

This unfair imbalance makes going by car or plane much cheaper than taking the train, although you are wasting many more resources and money. To make travelling by night train affordable for everyone, we need to level the playing field. We need to subsidise train travel, and include the costs of cars and planes in their fuel prices.

How can we increase the number of night train connections?

Right now, costs are still a huge obstacle. Not only because cars and planes have an unfair advantage over night trains, but also because running a night train is expensive. They can only run at night and can take fewer passengers than a normal train.

The fear of higher costs has kept large and well-funded rail operators from committing to bringing back night trains. Instead, small initiatives and private operators are running individual routes. But they lack the funds for a large-scale rollout.

Financial support should be given to infrastructure managers and night train operators. The renaissance of the night train needs a proper jump-start!

There also is a pressing lack of sleeping cars and couches (so-called rolling stock). Producers of night trains struggle with uncertain demand and unclear planning horizons.

Different national rules and technical standards for trains between EU countries are another obstacle.

The EU needs to fully commit to rebuilding its night train network, including offering financial support. This would increase certainty for the European market to kickstart the age of the night train!

How can I book a night train?

Let’s be honest, booking a night train connection is still a pain.

There is no website that combines all timetables and available night trains. Instead, you need to book your night train from the different services offering the connection. This might require you to book different single tickets.

That is why, as the Greens/EFA in the European Parliament, we are fighting for a single, comprehensive European booking platform that encourages consumers to take night trains and lists all possible connections.

In the meantime, here are a few tips to make your night train experience run smoothly. To get an overview of the available night trains in Europe, check out our newly updated night train map.

1. To search for specific connections, you can use websites like seat61.com, nachtzug-urlaub, and rail.cc
2. Booking a night train is often easiest with the respective operator. On the updated night train map you will find all the necessary details, including the link to the booking platform. You will also find this information on the printed version – you can order it for free here.

1. If you’ve missed a connecting train, you can sometimes simply take the next one: “Hop on the next available train” or HOTNAT

A bonus for all the Interrail fans out there: many night train connections are included in your ticket. You just have to reserve and pay for your preferred sleeping accommodation type.

What makes 2023 the year of the night train?

While the official European Year of Rail was in 2021 – and it was an important year for night trains – 2023 is shaping up to be the year that night trains make their grand comeback. The European Commission and the European Parliament have followed our Green demands and clearly recognized the crucial role of night trains for the green transport revolution.

Just recently, the European Commission announced its support for ten projects across Europe, including a night train connection from Amsterdam to Barcelona.Here are some new night train connections to look out for in 2023:

• 31 March – A new night train connection between Berlin and Stockholm is launched.
• 25 May – The new open-access train operator, European Sleeper, launches a new night train linking Brussels, Antwerp, Rotterdam and Amsterdam with Berlin (and from 2024, Dresden and Prague).
• 11 December – ÖBB Nightjet finishes the “Metropol X”, running daily night train connections between the cities of Paris, Berlin, Brussels, and Vienna.

Anna, what is your favourite night train memory?

Some years ago, I went from London to Inverness in northern Scotland by night train. I travelled with my husband. It was during a period when it was really special for the two of us to spend holidays together. So we decided to book a night train cabin and we had a beautiful trip in the so-called “Caledonian Night Sleeper”. That’s a Scottish train with different ‘rooms’ – some have only the basic facilities and some are quite luxurious! There is also a “lounge” wagon with a bar and the option to have breakfast in the morning. We both slept well, so we arrived in the North of Scotland quite relaxed. We used our time in Scotland to visit the beautiful eco-community of Findhorn before returning home.

How can we make night trains in Europe even better?

Our 5 The Greens/EFA demands for more night trains in Europe:

1. Expand the night train network: we want more stops and routes to be accessible by night train.
2. Easy booking: Night train travel must become as easy as flying. We want a standardised booking platform, which makes night trains easy to book online!
3. Affordable prices: 20 to 30 percent of the costs of night trains are generated by track access charges, i.e. the use of rail. These costs must go down, as must the tax on train travel and ticket prices.
4. Fair competition between air and rail: we can’t let airlines keep profiting from polluting. We need a kerosene tax for flights!
5. A proper commitment to the future of train travel: we need a well-coordinated European night train concept and clear investments in the rail network.

As the age of throwaway culture and profit-driven business-as-usual comes to an end, our Greens/EFA co-President, Philippe Lamberts, explains why we need a shift to a new, sustainable economic model and how the Beyond Growth Conference 2023 will help shape the journey to a fairer, greener society.

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Half a century ago, a report was published that shook the foundation of the field of economics. It laid out the stark reality that, contrary to what mainstream economists would have us believe, Planet Earth is not an unlimited store of raw materials. Nor is it an infinite rubbish dump. The Limits to Growth report made clear that our planet will become uninhabitable if we do not urgently change our economic model.

Yes, our economic system has brought a degree of prosperity to billions of people. It has also brought climate change dangerously close to the point of no-return. It has initiated the sixth mass extinction of species and degraded 40% of our usable land. We can now find traces of pollutants in 100% of the rainfall across the globe. This economic system has fuelled inequality within our societies to levels rarely seen before in human history. And all the while, life satisfaction is decreasing – especially in economically rich societies. Making sure that the billions of people who inhabit our planet have the chance to live fulfilling lives – which, after all, is the stated goal of the universal declaration of human rights – demands a drastic change of course.

Shifting towards a beyond growth society means respecting planetary boundaries

The good news is that awareness of the dead end of our economic system is growing. We still have the collective resources to carry out the paradigm shift that this planet needs so urgently. 

The European Union has a key role to play in that shift. We sit on barely 2.2% of the land of this planet. There is a limit to our planetary resources. Becoming leaders of the just transition to a sustainable economic model will give meaning to our economies and position them as sustainable value creators in the 21st century. There is also an ethical obligation here. So far, we have been a primary beneficiary of the extractive economic paradigm. Much of the damage sustained by the planet is on our shoulders. We have a primary responsibility to bring about the necessary change for the future of humankind.

As the murmurs of change get louder, however, so do the howls of resistance from the powerful beneficiaries of a dying economic model. Witness the rising backlash against the European Green Deal, the first serious attempt by the EU to take a step on the path of transformation. It is not by chance or by sheer ignorance that the Limits to Growth report has been gathering dust for half a century. Following through on its advice means going head-to-head against vested interests and those who have always enjoyed privileged access to the corridors of political power.

Accepting that we need to operate within the planetary boundaries forces us to ditch the illusion of wanting more of everything for everyone forever and ever. Instead of maximisation, the keyword for our economy must become sufficiency. Recognising that there are constraints forces us to make choices about what to do and what not – or no longer – to do. In order to be accepted by society at large, these choices must be fair and made through democratic deliberation.

Let’s move beyond GDP as a measure of a healthy society

We need an economic system that prioritises human well-being and ecological sustainability over GDP growth. Our planetary resources are not limitless, and so neither is our economic growth. This is why we need a new way to organise our economy. We need to move away from the exploitation of our planet and labour force. But let’s also end the never ending cycle of production and consumption.

It’s really just what science is saying. So let’s start making decisions with scientists, with social society and with the citizens, not just based on a variation of GDP figures. Would it not be better for everyone if we started using the respect for planetary boundaries? What if we took the improvement of social well-being as a measurement for progress? How would a world look like with an economy that helps to realise gender equality and climate justice?

The Beyond Growth Conference 2023 

This is why I have initiated the second edition of the EU’s Beyond Growth 2023 Conference. It brings together 19 fellow Members of the European Parliament from five different political groups. We have invited scientists, thinkers, changemakers and EU policymakers to discuss ways to achieve flourishing societies within planetary boundaries. The blueprint of a beyond growth society does not exist yet. Nor is there a plan for how to get us there. We have to mobilise our collective intelligence to start designing it ourselves.

This conference is a step on a journey to put the economy in its rightful place as a subsystem of human society. The ecnonomy should improve the lives of all of us. Our planet and our societies are breaking under the pressure of being driven to work for the economy. It’s time we make the economy work for us.

Le 1^er mai de chaque année, nous célébrons la Journée internationale des travailleurs, ou fête du Travail. C’est une journée de solidarité et de soutien à tou·te·s les travailleur·euse·s du monde entier. C’est aussi l’occasion de célébrer les victoires acquises par les mouvements de défense des droits des travailleurs et des travailleuses. L’UE est à l’initiative de nombreuses lois relatives à l’emploi en vigueur : amélioration des conditions de travail, temps de travail maximal, protection contre la discrimination, droits en matière de maternité et de paternité dans toute l’Europe.

Mais il reste du chemin à parcourir. De nombreux travailleur·euse·s sont lié·e·s par des contrats zéro heures ou exercent des emplois précaires en tant que travailleur·euse·s de plateforme. Nos emplois, nos lieux de travaillent évoluent rapidement. Le télétravail se généralise et de plus en plus de personnes travaillent à temps partiel. L’abandon progressif des combustibles fossiles au profit d’une économie plus verte entrainera également du changement. Nous sommes sur le point de voir éclore une nouvelle génération d’emplois, plus verts et plus équitables.

Quels sont ces emplois du futur ? Pourquoi seront-ils nécessairement verts ? Comment rendre les salaires plus équitables ? Comment assurer des salaires décents à l’avenir ? Et pourquoi la lutte contre les changements climatiques et le combat pour les droits des travailleur·euse·s vont-ils de pair ?

En cette fête du Travail, quatre député·e·s du groupe Les Verts/ALE au Parlement européen nous racontent leur combat pour l’égalité salariale, pour des emplois meilleurs et plus verts, pour des salaires équitables et pour les droits des travailleurs, dans un monde en ligne en pleine expansion.

Sara Matthieu : Les emplois du futur sont verts. Voici comment ils peuvent à la fois améliorer la vie des travailleur·euse·s et sauver la planète

Sara, pourquoi travailles-tu sur les questions de justice sociale et des droits des travailleur·euse·s ?

Je m’investis socialement depuis mon enfance. Ma mère était assistante sociale. L’entendre parler des personnes en situation de pauvreté m’a convaincu de la nécessité de lutter pour plus de justice sociale. Mes parents m’ont appris que travailler pour un monde plus vert et plus social sont deux faces d’une même pièce.

Ma mère m’a également incité à promouvoir un meilleur équilibre vie professionnelle/vie privée. Et à inclure la perspective de l’égalité de genre en matière de politique relative au travail. De nombreuses femmes occupent encore des postes moins bien rémunérés dans le secteur des soins de santé, ou doivent travailler tout en portant la charge des tâches ménagères. En tant que jeune mère engagée en politique, je suis confrontée à beaucoup de ces problèmes. Je les comprends profondément.

Je trouve choquant qu’un citoyen européen sur cinq vit encore en situation de pauvreté et d’exclusion sociale. La majorité d’entre eux travaillent, mais leur emploi ne leur permet pas de gagner leur vie décemment. Les gens ont du mal à joindre les deux bouts !

C’est pourquoi j’ai initié l’appel du Parlement européen pour un revenu minimum au-delà du seuil de pauvreté fixé par l’Union européenne.

De quelle victoire en matière de justice sociale et de droits des travailleur·euse·es es-tu la plus fière? Et comment améliore-t-elle la vie des gens ?

La directive européenne sur le salaire minimum est sans aucun doute l’une de nos plus grandes victoires. Nous, groupe des Verts/ALE, nous sommes battus pour des salaires qui prémunissent de la pauvreté.

Il est prévu que 25 millions de travailleurs bénéficient de cette directive, avec une valorisation de 20% de leur salaire. Le taux de personnes qui travaillent mais vivent en situation de pauvreté diminuera de 10%. Beaucoup de foyers sortiront de leur précarité, et nous pouvons nous en réjouir et en être fier·ère·s.

Les femmes courent presque deux fois plus le risque de dépendre du salaire minimum que les hommes. À emploi équivalent, ceux-ci gagnent toujours 13% de plus que les femmes.

Nous luttons aussi pour la santé et la sécurité de 170 millions de travailleur·euse·s dans l’Union européenne. Malgré les protections juridiques, plus de 3300 accidents fatals et 3,1 millions d’accidents non-fatals se sont produire au cours d’une seule année (2018). Plus de 200 000 travailleur·euse·s meurent chaque année de maladies professionnelles. Et saviez-vous que dans l’UE, 88 000 personnes meurent encore chaque année de leur exposition antérieure à l’amiante ? Nous devons faire baisser le nombre de cancers liés au travail. Je suis fière que nous ayons réussi à convaincre le Parlement européen de réclamer une Union européenne débarrassée de l’amiante. Maintenant, il faut que les gouvernements l’acceptent !

À l’avenir, tous les emplois seront verts ?

Notre société et nos emplois changeront certainement beaucoup dans la transition des combustibles fossiles aux énergies renouvelables et de la culture du jetable à l’économie circulaire. Les emplois liés aux énergies fossiles disparaitront. Dans mon propre pays, la Belgique, de nombreuses personnes souffrent encore de la disparition, le siècle dernier, des mines de charbon. Les conséquences sociales en ont été négligées.

Pour ne pas répéter la même erreur et ne laisser tomber personne, nous devons inclure des filets de sécurité pour tou·te·s les travailleur·euse·s. Nous avons aussi besoin de programmes de requalification pour aider les travailleur·euse·s à s’adapter aux changements dans leur emploi et dans notre économie. Tout cela doit être fait en collaboration étroite avec les travailleur·euse·s et les syndicats.

La transition vers une économie verte créera et développera des secteurs diversifiés, comme la rénovation les industries et services circulaires, et les énergies renouvelables. Ceux-ci offrent des emplois locaux, de meilleur qualité, et en plus grande nombre que les anciens secteurs déjà en déclin.

Quand on parle d’emplois verts, on ne parle pas seulement d’environnement. Maintenant et à l’avenir, les emplois verts doivent aussi être décents, équitablement rémunérés et s’exercer dans de bonnes conditions de travail. De cette façon, nous pouvons véritablement améliorer la vie des gens et protéger la planète.

Kim van Sparrentak : Taxons les pollueurs, pas les travailleur·euse·s – pour une population et une économie européennes en meilleure santé

Kim, pourquoi travailles-tu sur les questions de justice sociale et des droits des travailleur·euse·s ?

L’activisme écologique est inséparable de la lutte pour la justice sociale. Quand j’étais plus jeune, j’ai parlé des changements climatiques à mes parents et des solutions pour les combattre. Ils m’ont simplement répondu : « Oh, ce n’est pas un combat pour des gens comme nous ; c’est un problème de riches qui peuvent s’offrir des Tesla et des panneaux solaires. » C’est ce genre de réactions qui m’a incitée à faire des recherches sur le potentiel social de la transition écologique pendant mes études.

J’ai vite réalisé que, surtout en matière de logement, l’impact positif des rénovations sur les factures de santé et d’énergie est particulièrement ressenti par les ménages vulnérables vivant dans des logements plus précaires. Soutenir particulièrement ces ménages pendant la transition écologique peut jouer un rôle majeur dans la lutte contre la pauvreté.

Tout le monde doit être en mesure de s’engager dans la transition écologique pour réussir à garder une planète vivable. Aider les gens à voir au-delà de la question de savoir s’ils pourront mettre assez de nourriture sur la table rendra la transition écologique plus démocratique. Mais pour faire de cette transition un vrai succès, nous avons besoin du pouvoir collectif des travailleur·euse·s pour inciter les entreprises à prendre une direction plus durable. Par conséquent, les droits des travailleur·euse·s font partie intégrante de la lutte contre les changements climatiques.

De quelle victoire en matière de justice sociale et de droits des travailleur·euse·es es-tu la plus fière, et comment améliore-t-elle la vie des gens ?

Selon moi, c’est certainement la directive européenne sur les travailleur·euse·s des plateformes. En Europe, 28 millions de personnes travaillent en offrant des services via des plateformes numériques, comme des services de livraison avec lesquels vous pouvez commander de la nourriture.

Je suis fière que le Parlement défende fermement les travailleur·euse·s des plateformes. Nous n’avons pas cédé à celles-ci, Uber et Deliveroo en tête, qui ont porté atteinte au droit du travail de l’UE en déployant leur modèle d’affaires. Grâce à cette directive, les travailleur·euse·s des plateformes auront les mêmes droits que les autres. Ils auront droit à des congés payés et le salaire minimum leur sera garanti. Ils ne seront plus exposés aux caprices des algorithmes opaques pour l’utilisateur. La mise en application de cette directive est essentielle pour préserver nos États sociaux et l’avenir du travail dans un monde de plus en plus numérisé.

Qu’en est-il de l’avenir du travail ? Pourrons-nous nous permettre de travailler moins ?

Dans une économie verte, nous transfèrerons la charge fiscale des travailleur·euse·s vers les pollueurs. Les entreprises qui polluent davantage paierons davantage, c’est aussi simple que ça. Si notre système social devient moins dépendant de l’impôt sur le revenu, nous pouvons aussi, en tant que société, nous permettre de travailler moins et de nous concentrer sur d’autres aspects importants de notre vie.

Une économie verte sera aussi plus saine, dans la mesure où moins de gens tomberont malades à cause de leur travail.

Mounir Satouri : Une véritable transition écologique se fera selon les besoins des gens, pas de l’économie !

Mounir, qu’est-ce qui te motive à travailler sur les questions de justice sociale et des droits des travailleur·euse·s ?

Je suis issu d’une famille pauvre qui a émigré du Maroc vers la banlieue parisienne. À la fin de mes études, j’ai voulu aider les gens de mon quartier. Des gens qui enchainent les petits boulots ou qui cherchent du travail, qui ont du mal à finir le mois et à subvenir aux besoins de leur famille. J’ai travaillé comme agent de placement et comme directeur d’un centre social. Quand tu vis dans ces banlieues, l’environnement te limite tout le temps. C’est plus difficile de se déplacer, de trouver sa place dans certains milieux professionnels, de faire les bons choix en matière d’éducation et de culture pour ses enfants. C’est pourquoi je me suis lancé en politique : pour me battre pour plus de justice sociale.

De quelle victoire en matière de justice sociale et de droits des travailleur·euse·es es-tu le plus fier, et comment améliore-t-elle la vie des gens ?

Ma plus grande fierté au Parlement européen est la victoire obtenue pour un salaire minimum européen. Cela signifie concrètement une augmentation de salaire de 20% pour 25 millions de travailleur·euse·s en Europe.

La directive qui le prévoit permettra d’augmenter le salaire minimum dans deux tiers des États membres. C’est une manière très directe pour l’UE de lutter contre la pauvreté, d’augmenter les salaires des plus précaires.

Qu’en est-il de l’avenir du travail ? Comment la transition vers une économie verte rendra-t-elle les choses meilleures et plus équitables pour tout le monde ?

La transition écologique est essentielle. Selon la version libérale, ce sont les entreprises qui l’opèrent tandis que les États en assument les coûts. La réalisation de cette version entrainerait un triple échec :

1. Une fausse transition écologique, guidée par les profits économiques plutôt que par la protection de l’environnement ;
2. Les ménages les plus précaires seraient abandonnés et stigmatisés ;
3. L’inégalité augmenterait, et avec elle, le populisme et l’extrême droite.

La version que nous, groupe des Verts/ALE, proposons, est celle d’une transition inclusive pour plus d’emplois, et des emplois de qualité, durables et sûrs. Nous promouvons une économie et une agriculture locales, des énergies propres qui vont de pair avec une vision globale pour les territoires : celle de services publics de qualité, de garanties sociales face à la pauvreté, en particulier grâce à la mise en place de dispositifs de revenu minimum.

Kira Peter-Hansen: Un meilleur emploi et un salaire décent – Détruisons le plafond de verre, pas la planète

Kira, qu’est-ce qui te motive à travailler sur les questions de justice sociale et des droits des travailleur·euse·s ?

Le système socio-économique actuel n’est pas juste. Il y a tant d’injustices, comme la distribution inégale de la richesse et les fractures sociales qui en découlent. Ce n’est un secret pour personne : ces inégalités affectent les femmes et les groupes vulnérables de façon disproportionnée. Ces sujets me tiennent profondément à cœur, c’est pourquoi je veux changer les choses. J’ai rejoint la commission de l’emploi et des affaires sociales du Parlement européen pour améliorer les conditions de travail, rendre le système fiscal plus juste et parvenir à l’égalité de genre.

De quelle victoire en matière de justice sociale et de droits des travailleur·euse·es es-tu la plus fière, et comment améliore-t-elle la vie des gens ?

Je pense que ma réalisation la plus importante à ce jour est la directive européenne sur la transparence salariale. Celle-ci permettra aux travailleur·euse·s européen·ne·s de comparer les niveaux de rémunération. Elle garantira davantage de droits à l’information sur les conditions salariales et sur les salaires ventilés par genre. Cela signifie que des millions de travailleur·euse·s européen·ne·s seront mieux préparé et mieux outillé dans leurs négociations salariales pour obtenir un revenu plus juste.

Après tant de travail et d’intenses négociations, c’est fou de se dire que cette directive sera enfin promulguée le 10 mai 2023. Les règles entreront en vigueur peu après. C’est une grande victoire pour des millions de travailleur·euse·s en Europe, et un échelon gravi pour aller briser le plafond de verre !

Qu’en est-il de l’avenir du travail ? Pourrons-nous nous permettre de travailler moins ?

Beaucoup de gens pensent que la transition écologique augmentera le chômage. Mais la vérité est qu’en promouvant de nouvelles façons de vivre et de produire, il y aura plus d’emplois, et des emplois variés. J’espère sincèrement que nous saisirons cette opportunité pour rendre l’économie plus vertueuse. Nous devons éliminer la discrimination au travail. Il nous faut des emplois plus justes pour tout le monde.

Prenons la balle au bond, changeons et améliorons notre façon de travailler ! Pour ce faire, nous devons travailler en collaboration avec les partenaires sociaux, les parties prenantes et les citoyen·ne·s. Ensemble.

Every year, on May 1st, we celebrate International Workers’ Day, or Labour Day. It’s a day of solidarity and strength for all workers across the world, and a moment to celebrate all the achievements of the worker’s rights movement. The EU has been at the heart of many of the employment laws we have today – from improving working conditions, to setting maximum working time, to protecting workers from discrimination, to guaranteeing maternity and paternity rights and creating green jobs across Europe. 

We’ve come a long way, but there is still a lot to do. Many workers are stuck on zero hours contracts or in precarious jobs as platform workers. Our jobs and workplaces are changing fast. More and more people are working from home or working part-time. The switch away from fossil fuels and towards a greener economy will also bring change. We’re about to see the creation of a new generation of greener, fairer jobs.

But what are the green jobs of the future? How can we make salaries more fair? How can we ensure decent wages in the future? And why does fighting climate change and fighting for labour rights go hand in hand?

Let’s hear how four MEPs in the Greens/EFA Group in the European Parliament are fighting for equal pay, better and greener jobs, fair wages and workers’ rights for new jobs in our increasingly online world.

Sara Matthieu: Green jobs are the jobs of the future – Here’s how they can improve people’s lives and save the planet

Sara, why do you work on social justice and workers’ rights?

I have been socially engaged since I was a kid. My mother was a social worker. Hearing her stories about people living in poverty convinced me we need to fight for more social justice. My parents taught me that working for a greener and more social world are two sides of the same coin.

She also motivated me to push for a better work life balance and not to forget the gender perspective when it comes to labour policy. A lot of women still work in lesser paid jobs in the care sector or have to combine a job with the bulk of the care work at home. As a young mother working in politics I also bump into a lot of these issues  and can relate deeply. 

I think it’s shocking that we still have 1 in 5 EU citizens living in poverty and social exclusion. And many of them are working, but their jobs don’t pay a living wage. People are struggling just to survive!

That’s why I took the lead in the European Parliament’s call for an EU-wide minimum income above the poverty threshold.

What achievement for social justice and workers’ rights are you most proud of, and what will it mean for people in Europe?

The EU directive for minimum wages is without doubt one of the biggest achievements. As the Greens/EFA, we pushed for living wages that are poverty-proof.

It is expected that 25 million workers will benefit from this law, with a boost of 20% to their wages. The rates of people who are working but poor will fall by 10%. That’s a lot of people lifted out of poverty. We can be proud of that achievement.

Women are almost twice as likely to depend on minimum wages than men. Men still earn 13% more than women for the same job. 

We are also fighting for the health and safety of 170 million workers in the EU. Despite legal protections, there were still over 3300 fatal accidents and 3.1 million non-fatal accidents in the EU in 2018. Over 200,000 workers die each year from work-related illnesses.

And did you know that in the EU 88,000 people still die every year because of past exposure to asbestos? We must protect workers against the risks of occupational cancers. I’m proud that we managed to get the European Parliament to call for an asbestos-free Europe. Now we need to get the governments to agree to it! 

Will all jobs of the future be green jobs? 

As the European economy sets sail towards a decarbonized future, we find ourselves standing at the crossroads of opportunity and responsibility. The transition to a net-zero reality promises not only a cleaner environment but also a landscape rich with potential job creation. Our society and our jobs are likely to change a lot as we switch away from fossil fuels and throwaway culture. Jobs linked to fossil fuels will disappear. In my own country, Belgium, people are still suffering from the demise of the coal mines decades ago because the social consequences were neglected.

In a bold move that resonates with the heartbeat of a sustainable future, the European Parliament is gearing up to unleash a groundbreaking report that stands as a manifesto for the employment and social dimension of the green transition. This comprehensive report not only outlines key demands but serves as a resounding call to the next Commission, challenging them to deliver an ambitious legislative package on a just transition.

At the core of this visionary report lies a commitment to redefining the landscape of employment within the framework of a green economy. We are not merely asking for change; we are setting the stage for a transformative shift in the way companies operate, workers are treated, and the environment is safeguarded.

The decarbonization drive is not just about numbers and statistics; it’s about the people who make it happen. “We’re not merely aiming for job creation; we’re aiming for quality employment. This means stable jobs, fair wages, and decent working conditions—a departure from the shadows of in-work poverty and economic insecurity.To avoid repeating this mistake, we have to include safety nets for all workers, so no one is left behind.  We also need reskilling programs to support workers to adapt to the changes to their jobs and in our economy. These things need to be there from the start, not as an afterthought! And all this needs to be done in close collaboration with the workers and the trade unions.

The transition to a green economy will create new and diversified sectors – like renovation, circular industries and services, and renewable energy. These offer local, better quality and more green jobs than in the old sectors that are already in decline. 

When we say “green jobs”, we’re not just talking about the environment. Now and in the future – green jobs must be decent jobs, in good working conditions and fairly paid. This way – with those green jobs – we can really improve people’s lives and the planet.

Kim van Sparrentak: Let’s tax polluters, not workers – for healthier people and economy

Why are you working on social justice and workers’ rights?

As a Green and as a climate activist, fighting for social justice comes naturally. When I was younger, I talked to my parents about climate change and what we had to do to combat it. They just said, ‘Oh, that’s not for people like us, that’s for wealthy people who can afford Teslas and solar panels’. This was one reason why I decided to research the social potential of the green transition during my studies.

I quickly realised that, especially when looking at housing, the positive impact of renovations on health and energy bills is especially felt by vulnerable households living in more precarious housing. Focusing on vulnerable families during the green transition can play a significant role in fighting poverty.

Everyone needs to be able to engage in the green transition to succeed in keeping a livable Earth. Helping people to look beyond whether they can put enough food on the table will make the green transition more democratic. But to truly make the green transition a success, we need the collective power of workers cto push companies into a more sustainable direction. Therefore, workers’ rights are also inherently part of fighting climate change.

What achievement for social justice and workers’ rights are you most proud of, and what will it mean for people in Europe?

For me, it’s definitely the Platform Work Directive. 28 million people in Europe work by offering services through digital platforms – like delivery services that you can order food with. 

I am proud that the European Parliament is standing firmly for the rights of platform workers. We didn’t bow to platforms, like Uber and Deliveroo, that have undermined EU labour law by rolling out their business model. With this legislation, platform workers will enjoy the same rights as other workers. They’ll get paid holidays and minimum wage. They will also no longer be vulnerable to the whims of black-box algorithms that are not transparent for the user. Delivering on this legislation is key for preserving our social welfare states and the future of work in an increasingly digital world.

What about the future of work – will we be able to afford to work less? 

In a green economy, we will shift our tax base from labour to polluters. Companies that pollute more will have to pay more. It’s as simple as that. If our social system becomes less dependent on income tax, we can also, as a society, afford to work less and focus on other important things in life.  

A green economy will also be a healthier economy where fewer people will get sick because of their work.

Mounir Satouri: A true green transition will be led by the needs of people, not the economy!

What motivates you to work on social justice and workers’ rights?

I myself come from a poor family that emigrated from Morocco to the Parisian suburbs. When I finished school, I naturally wanted to help the people of my neighbourhood. People who have small jobs or are looking for work, who struggle on a daily basis to make ends meet and to provide for the needs of their families. I worked as a placement officer and as a director of a social centre. When you live in these suburbs, the environment limits you all the time. It is more difficult to move around, to find your place in certain professional environments, to make educational and cultural choices for your children. This is why I got into politics, to fight for social justice.

What achievement for social justice and workers’ rights are you most proud of, and what will it mean for people in Europe?

My greatest achievement in the European Parliament is the victory we obtained for a European minimum wage. Quite simply, it will mean a 20% wage increase for 25 million workers in Europe.

It will also rebalance the differences in minimum wage across the EU. Right now, minimum wage in Bulgaria is significantly less than in  Luxembourg, even when compared to the cost of living in each country. 

This directive will mean that two-thirds of the countries in the EU will see their minimum wage increase. It’s a very direct way for the EU to fight poverty, raising wages for those who are struggling the most.

What about the future? Our society and our jobs are likely to change a lot as we switch away from fossil fuels and throwaway culture. How will the transition to a green economy make things better and fairer for everyone?

The green transition is essential. In the liberal version, companies would be the ones that carry it out and the States would bear the costs. This version would lead to a triple failure:

1. A fake green transition, because economic profits would be in the driver seat and not environmental protection;
2. The poorest part of the population will be abandoned and stigmatized;
3. There will be rising inequality, increasing the risk of populism and the rise of the far right.

Our Greens/EFA version proposes a transition that trains inclusively for new quality, sustainable and safe jobs. We favour a local economy and agriculture, clean energies that go hand in hand with a global vision for territories: that of quality public services and social safeguards to protect against poverty, in particular through the establishment of minimum income schemes.

Kira Peter-Hansen: Better work and fairer pay – Let’s break the glass ceiling, not the climate

What motivates you to work on social justice and workers’ rights?

I believe the current socio-economic system is not fair. There are so many injustices: the unequal distribution of wealth and the social divides that result from it. It’s no secret that these inequalities affect women and vulnerable groups disproportionately. I care about these topics deeply, so I want to do something about it. I joined the Employment and Social Affairs Committee in the European Parliament so I could fight for better working conditions, a more just taxation system and gender equality.

What achievement for social justice and workers’ rights are you most proud of, and what will it mean for people in Europe?

I think my biggest and most significant achievement to date has been Pay Transparency in the EU. Pay Transparency will allow the workers of Europe to compare pay levels. It gives you more rights to information on pay conditions and salaries broken down by gender. This means that millions of European workers will have better preparation and arguments in salary negotiations to secure a fairer income.

After so much work and so many challenging negotiations, it feels surreal to finally see that the Pay Transparency Directive will be signed into law on 10th May 2023. The rules will come into force shortly after that. This is a great accomplishment for millions of workers in Europe and a step closer to breaking the glass ceiling!

What about the future? Will the green transition take away our jobs?

Many people believe that the green transition will put people out of work. But the truth is that by promoting new ways of living and producing, there will be more – and different – jobs. I really hope that we use this momentum to transform today’s changing economy for the better. We need to get rid of discriminatory barriers. We need fairer jobs for everyone.

Let’s use this moment to change how we work for the better! For this, we need to come together with social partners, with stakeholders, and with people. We need to do this together.

Die Europäische Union verhandelt derzeit über ein neues Gesetz zur Rettung der Natur, in der Sprache der EU: “Gesetz zur Wiederherstellung der Natur”. Dieses Gesetz ist längst überfällig, denn der Bestand und die Vielfalt wild lebender Arten in der EU schrumpft in einem alarmierenden Tempo.

Doch unsere Wirtschaft, insbesondere die Nahrungsmittelproduktion, braucht eine gesunde Natur. Unsere Abgeordneten Jutta Paulus und Anna Deparnay-Grunenberg erklären, wie ein starkes EU-Gesetz dazu beitragen kann, unsere Natur zu schützen und wiederzubeleben.

Eines der Ziele des globalen Abkommens über die biologische Vielfalt besteht darin, bis 2030 die Wiederherstellung von mindestens 30 Prozent der geschädigten Ökosysteme einzuleiten oder abzuschließen. Jetzt müssen wir loslegen – in unserem eigenen Interesse und zur Erfüllung unserer globalen Verpflichtungen!

Warum brauchen wir die Natur?

Gesunde Ökosysteme sind genauso wichtig wie ein stabiles Klima. Sie liefern uns Luft zum Atmen, Nahrung zum Essen und Wasser zum Trinken. Sie nehmen Kohlenstoff auf und speichern ihn. Intakte Lebensräume kühlen das Klima und helfen uns, Naturkatastrophen wie Brände, Überschwemmungen und Dürren zu bewältigen.

Der Wirtschaftswissenschaftler Partha Dasgupta bezeichnet die Natur als unser wertvollstes Gut. Wenn wir mit diesem Gut schlecht umgehen, gefährden wir unsere Wirtschaft und unseren Wohlstand.

Der beklagenswerte Zustand unserer Natur ist größtenteils das Ergebnis menschlichen Handelns. Mit industrieller Landwirtschaft, Forstwirtschaft und Fischerei zerstören wir unsere Lebensgrundlagen. Doch wenn wir unsere Praktiken ändern und der Natur wieder mehr Raum geben, können sich unsere Ökosysteme wieder erholen. Wir können dem menschengemachten Artenschwund mit einer menschengemachten Rettung der Natur begegnen!

Was plant die EU, um die Natur zurückzugewinnen? 

Laut EU-Kommission sollen bis 2030 auf mindestens 20 Prozent der Land- und Meeresfläche der EU sogenannte “Wiederherstellungsmaßnahmen” durchgeführt werden. Diese Maßnahmen sollen bis 2050 auf alle sanierungsbedürftigen Ökosysteme ausgedehnt werden.

Die EU-Regierungen sollen außerdem dazu verpflichtet werden, sich besser um das EU-Netz prioritärer Lebensräume (auch “natürliche Lebensräume von gemeinschaftlichem Interesse” genannt) zu kümmern. Diese Lebensräume sind bereits in bestehenden EU-Naturschutzgesetzen (z. B. der Habitat-Richtlinie der EU) definiert. An Land umfassen sie etwa 24 Prozent der Gesamtfläche der EU. Für diese Lebensräume haben wir Informationen und Beobachtungssysteme, die uns Auskunft darüber geben, wie es um sie bestellt ist.

Trotzdem befanden sich zwischen 2013 und 2018 nur etwa 15 Prozent unserer wichtigen Lebensräume in einem “günstigen Erhaltungszustand“. Ein “günstiger Erhaltungszustand” bedeutet, dass sie eine stabile Fläche einnehmen und bestimmte Strukturen umfassen, so dass charakteristische Arten in ihnen vorkommen können.

Der EU-Vorschlag zur “Wiederherstellung der Natur” – was steht drin?

Nach dem Gesetzesvorschlag müssen alle EU-Länder Anstrengungen unternehmen, um die wichtigsten Lebensräume in einen “günstigen Erhaltungszustand” zu versetzen. Sie müssen bis 2030, 2040 und 2050 bestimmte Ziele erreichen, um diese Habitate zu verbessern und zu erweitern. 

Ein Weg, um dies zu erreichen, ist die Einrichtung und Verwaltung von Schutzgebieten. Das Natura-2000-Netz der EU umfasst derzeit mehr als 18 Prozent der Landfläche und 9 Prozent der Gewässer der EU. An Land deckt das Netz jedoch nur etwa ein Drittel der prioritären Lebensräume ab. Außerdem gibt es nationale und regionale Schutzgebiete, so dass insgesamt 26 Prozent der EU-Landfläche und 12 Prozent der EU-Gewässer gesetzlich unter Schutz stehen. Bis 2030 sollen es jeweils 30 Prozent werden.

Darüber hinaus müssen die EU-Regierungen der Natur auch in solchen Gebieten mehr Raum geben, die in den bestehenden Naturschutzgesetzen nicht beschrieben sind, und für die wir noch keine Methoden haben, um ihren Zustand detailliert zu beurteilen. Diese Gebiete umfassen 76 Prozent der terrestrischen Ökosysteme in der EU, darunter vor allem Wälder und landwirtschaftliche Flächen, aber auch städtische Ökosysteme.

In den Wäldern müssen die Regierungen dafür sorgen, dass mehr Totholz für die darauf angewiesenen Arten zur Verfügung steht. Sie müssen die Voraussetzungen dafür schaffen, dass sich Waldvögel wieder ansiedeln können und von der Bewirtschaftung mittels “Kahlschlag und Aufforstung” abrücken, so dass sich unsere Wälder aus Bäumen unterschiedlichen Alters zusammensetzen.

In landwirtschaftlich genutzten Gebieten müssen die Regierungen für mehr “vielfältige Landschaftselemente” sorgen, wie zum Beispiel Bäume, Hecken, Blühstreifen, Feldränder, kleine Teiche, Trockenmauern und brachliegende Flächen. Sie müssen sich dafür einsetzen, dass Vögel und Schmetterlinge in diese Gebiete zurückkehren und entwässerte Moorgebiete wieder vernässen.

Schließlich müssen die EU-Länder die Flüsse von Hindernissen befreien, so dass sie wieder ungehindert fließen können. Sie müssen für mehr Bestäuber sorgen und die Fläche der städtischen Grünflächen wie Parks, Gärten und Bauernhöfe vergrößern.

Wir brauchen sechs Verbesserungen im neuen EU-Gesetz  

Das vorgeschlagene Gesetz könnte ein Wendepunkt für unsere Natur sein. Doch es muss nachgeschärft werden, damit es einen echten Wandel bewirken kann, und zwar in sechs Punkten:

1. Wiedervernässung unserer Moore

Nach dem Gesetzentwurf würde die EU entwässerte Moorgebiete nur dann wiederherstellen, wenn sie heute einer landwirtschaftlichen Nutzung unterliegen. Entwässerte Moore müssen aber unabhängig von ihrer heutigen Nutzung wieder vernässt werden, mit Ausnahme von Flächen, auf denen Menschen wohnen. Moore beherbergen seltene Arten und sind großartige Kohlenstoffsenken – wenn sie gesund sind. Feuchte Torfgebiete tragen dazu bei, den Wasserkreislauf zu stabilisieren und Extremwetter-Ereignisse wie Überschwemmungen abzufedern. In der EU wurde jedoch die Hälfte aller Moore entwässert und damit zu Kohlenstoffquellen gemacht. Jetzt müssen wir die Entwässerungsgräben wieder zuschütten und den Wasserpegel anheben, ohne die Moore dabei unbedingt aus der Nutzung zu nehmen. Bis 2030 sollten 30 Prozent der Moore in der EU wiedervernässt werden.

2. Frei fließende Flüsse

Der Gesetzentwurf schlägt vor, Barrieren in Flüssen zu beseitigen, ohne jedoch zu bestimmen, wie viele Flusskilometer wieder in einen frei fließenden Zustand versetzt werden sollen. Die europäischen Flüsse sind die am stärksten zerstückelten Flüsse der Welt. Das Gesetz sollte die EU-Regierungen dazu verpflichten, bis 2030 mindestens 15 Prozent der Flüsse ihrer Länder – insgesamt 178.000 km – wieder frei fließen zu lassen.

3. Mehr Natur auf unseren Feldern 

Der Entwurf zielt darauf ab, mehr biologische Vielfalt in unsere landwirtschaftlich genutzten Flächen zu bringen, legt aber nicht fest, in welchem Umfang und bis wann. Dies ist jedoch zu wichtig, als dass man es dem guten Willen von Regierungen und Landwirten überlassen kann.

Landschaftselemente wie Bäume, Blühstreifen, Teiche und Hecken bieten Insekten, Vögeln und anderen Tieren Nahrung, Schutz und Brutplätze. Sie sichern oder erhöhen sogar die Produktivität der landwirtschaftlichen Flächen, indem sie wertvolle ökologische “Dienstleistungen” wie Bestäubung, Schädlingsbekämpfung, Boden- und Wasserschutz erbringen. Das neue Gesetz sollte vorschreiben, dass bis 2030 mindestens 10 Prozent eines jeden landwirtschaftlichen Betriebs der Natur dienen müssen.

4. Gesunde Meeresökosysteme

Wir müssen dringend unsere marinen Ökosysteme revitalisieren. Der wichtigste Weg dazu besteht darin, sie in Ruhe zu lassen. Doch wenn in der EU eine Regierung versucht, Schutzgebiete einzurichten, mischt sich oft eine andere ein, um diese Entscheidung zu blockieren oder zu verwässern. Dies führt allzu oft dazu, dass keine wirklichen Schutzmaßnahmen getroffen werden. Um diese Blockade zu überwinden, sollte die Europäische Kommission intervenieren können, damit Regierungen, die die Fauna und Flora der Meere schützen wollen, dies auch tun können.

Außerdem sollte der Geltungsbereich des neuen Gesetzes auf die Lebensräume von Fischarten ausgeweitet werden, die sich in einem kritischen Zustand befinden, wie z. B. der Europäische Aal, sowie auf Arten, die auf der Roten Liste der IUCN als gefährdet eingestuft sind.

5. Mehr Grün und Blau in unseren Städten

Städtische Gebiete beanspruchen mehr als ein Fünftel der Landfläche der EU, und dort leben die meisten Europäer. Das neue Gesetz sollte die Regierungen dazu verpflichten, in unseren Städten mehr Grünflächen zu schaffen sowie mehr ‘blaue Flächen’, also offene Bäche, Flüsse, Teiche und Seen. Die EU-Regierungen sollten bis 2040 mindestens 10 Prozent, und bis 2050 mindestens 15 Prozent, der städtischen Flächen als grüne und blaue Flächen zur Verfügung stellen. Die meisten dieser Flächen sollten gesetzlich geschützt werden.

6. Gesundung unserer Wälder 

Die allermeisten Wälder in der EU sind in einem schlechten Zustand, und ein großer Teil liegt außerhalb von Schutzgebieten. Die biologische Vielfalt und Anpassungsfähigkeit an den Klimawandel müssen sowohl in bewirtschafteten als auch unbewirtschafteten Wäldern erhöht werden. Um dies zu erreichen, sollte das Gesetz zur Rettung der Natur dazu beitragen, die Bewirtschaftung mittels Kahlschlag und Aufforstung auf ein Minimum zu reduzieren und eine ökologische  Bewirtschaftung zu fördern. Zusätzlich zu den vorgeschlagenen Verbesserungen sollten die EU-Länder dazu verpflichtet werden, die genetische Vielfalt der Bäume und den Reichtum der im Wald lebenden Arten zu erhöhen. Sie sollten auch die Fähigkeit der Wälder verbessern, ein Mikroklima mit niedrigeren Temperaturen als außerhalb des Waldes aufrechtzuerhalten, was die Funktionalität der Waldökosysteme erhöhen kann.

Die Wiederherstellung der Natur ist eine Investition in unsere Zukunft

Geld, das für die Natur ausgegeben wird, ist eine Investition und kein Kostenfaktor. Nach Angaben der Europäischen Kommission erbringt jeder in die Wiederherstellung der Natur investierte Euro eine Rendite von 8 bis 38 Euro – ein Nutzen, der sich aus den zahlreichen Leistungen gesunder Ökosysteme ergibt, wie z. B. der Bestäubung von landwirtschaftlichen Nutzpflanzen.Besonders positiv wirkt sich die Wiederherstellung der Natur auf diejenigen aus, deren Lebensunterhalt direkt von gesunden Ökosystemen abhängig ist, wie etwa Landwirt*innen, Forstwirt*innen und Fischer*innen. Wo marine Lebensräume wirksam geschützt werden, erholen sich die Fischbestände schnell, was der Fischerei und der Aquakultur zugutekommt. Gesunde Wälder widerstehen Dürren und Waldbränden besser, und eine große Zahl und Vielfalt an Bestäubern ist vorteilhaft für die Landwirtschaft.

Die Rettung der Natur duldet keinen Aufschub

Leider haben sich einige EU-Politiker dazu entschieden, die Warnungen der Wissenschaft zu ignorieren und das vorgeschlagene Gesetz zu blockieren oder abzuschwächen. In Anbetracht des dramatischen Zustands unserer Ökosysteme und unserer Abhängigkeit von ihnen können wir Lippenbekenntnisse zur Natur jedoch nicht länger hinnehmen. Denn der  Artenschwund droht außer Kontrolle zu geraten. Er beginnt, unsere Nahrungsmittelproduktion zu gefährden sowie unsere Fähigkeit, die schlimmsten Auswirkungen des Klimawandels abzuwehren.

Die Fraktion der Grünen/EFA im Europäischen Parlament setzt sich für ein starkes Gesetz ein, das das Leben in unsere Äcker und Wälder, Moore und Flüsse, Meere und Küsten zurückbringt – zum Wohl von Mensch und Natur.

On ne compte plus les scandales de blanchiment d’argent impliquant des banques, des clubs de football, des institutions financières, des célébrités ou des oligarques russes, ou autres.

Mais qu’est-ce que le blanchiment d’argent exactement ? Au Parlement européen, les eurodéputé·es écologistes Damien Carême et Gwendoline Delbos-Corfield travaillent pour y mettre fin.

Pour mettre un terme à ces pratiques qui déstabilisent l’économie européenne et fragilisent nos démocraties, les Verts/ALE exigent transparence et efficacité. En juillet 2021, la Commission européenne a présenté un paquet de mesures pour lutter contre le blanchiment d’argent et le financement du terrorisme qui répondent à un certain nombres de demandes portées de longue date par notre groupe.

Trois mois plus tard, le scandale des Pandora Papers éclate alors que la pandémie du Covid19 faisait déjà émerger un nouveau milliardaire toutes les 30 heures. En 2022, la guerre en Ukraine met un coup de projecteur sur le rôle des oligarques proches de Poutine et de leur argent sale dans l’alimentation et la perpétuation du conflit. Éclate alors la crise du coût de la vie, conséquence directe de la guerre russe. Des millions de personnes doivent choisir entre se chauffer et manger, quand quelques autres deviennent de plus en plus riches.

Adopter de nouvelles règles devient alors plus nécessaire que jamais, à condition d’en accroître considérablement l’ambition.

Le 28 mars, le Parlement européen a adopté sa position sur le paquet proposé par la Commission européenne. Cela ouvre la voie aux négociations entre les rapporteurs du parlement européen, dont le député vert Damien Carême, les ministres des finances des différents États membres et la Commission européenne. Il s’agit d’aboutir à un accord sur les textes qui deviendront alors la nouvelle législation européenne en matière de lutte contre le blanchiment d’argent.

Ce vote n’est donc qu’une première étape. Mais nous pouvons d’ores et déjà nous féliciter des avancées significatives qui ont été réalisées. Grâce au travail collectif des 4 député·es vert·es impliqué·es sur ces dossiers, un nombre important des propositions vertes figurent aujourd’hui dans les textes adoptés par le Parlement européen. C’est une belle victoire pour nos idées. C’est surtout une belle victoire contre l’argent sale et les criminel·les de tous bords.

Voici nos cinq victoires des écologistes dans la lutte contre l’argent sale :

1. L’UE dispose désormais d’une autorité de lutte contre le blanchiment de capitaux (AMLA). Les institutions financières les plus exposées au blanchiment d’argent seront désormais soumises à une surveillance directe au niveau de l’UE. La nouvelle Autorité est chargée de coordonner et contrôler les cellules anti blanchiment nationales. Dans la pratique, qu’est-ce que ça implique ? Si un Etat-membre se montre négligent vis-à-vis du blanchiment, l’AMLA peut intervenir et enquêter de son propre chef. Grâce à l’AMLA, les criminel·les ne connaîtront plus de répit au sein de l’UE !
   
   Le Parlement souhaite également permettre à l’AMLA de dresser une liste noire des pays-tiers et des banques ou autres institutions financières qui constituent un risque particulier de blanchiment d’argent pour l’UE. Cette liste, loin des considérations politiques qui polluent la liste similaire de la Commission, permettrait à l’UE de protéger son système financier contre des menaces spécifiques. Nous pourrions réagir immédiatement aux scandales de blanchiment d’argent, comme celui du Crédit Suisse en inscrivant cette institution sur la liste.
   
   
2. Fini la complaisance de certains Etats-membres. Les mêmes règles pour tou·tes dans toute l’UE grâce au règlement anti-blanchiment. Jusqu’à maintenant, le cadre européen relatif à la lutte contre le blanchiment de capitaux dans l’UE était un patchwork inégal et flou. L’insuffisante coordination entre les cellules anti-blanchiment nationales facilitait l’injection de nombreux flux illicites dans l’économie européenne.Ce nouveau règlement harmonise l’ensemble de la législation et la rend directement applicable dans tous les Etats-membres. L’un des principaux éléments obtenus par le Parlement est l’interdiction des visas dorés. Certains Etats-membres proposaient encore aux grandes fortunes – aux oligarques russes notamment – des régimes avantageux : en échange d’un investissement dans le pays, tout·e riche ressortissant·e d’un pays-tiers en obtenait la citoyenneté, sans même y résider ! En offrant de tels programmes, sans les assortir d’une surveillance renforcée, Malte ou Chypre, deux pays dont les cellules anti-blanchiment sont notoirement défaillantes, faisaient peser un risque majeur pour l’économie européenne tout en faisant obstacles à l’application des sanctions européennes. Ce règlement met un terme à ces arrangements de complaisance.
   
   
3. Davantage de catégories chargées d’examiner et de signaler les transactions suspectes. La liste des “entités assujetties”, professionnel·les et entreprises, tenues de vérifier et signaler aux autorités les mouvements financiers suspects a été élargie. La lutte contre le blanchiment d’argent ne peut pas reposer uniquement sur les banques et autres institutions financières. Miroir de risques nouveaux, elle incombe dorénavant aussi aux fournisseur·ses de crypto-monnaies, aux plateformes NFT,  ainsi qu’aux négociant·es en produits de luxe et aux clubs de football de haut niveau. Le scandale de la FIFA ou encore les risques avérés de contournement des sanctions européennes via les crypto-actifs ont montré que l’argent sale ne se cantonne pas aux banques.
   
   En plus de nouveaux secteurs, des contrôles plus stricts s’appliqueront sur les responsables politiques et leurs familles, des chef·es d’État aux autorités locales, en raison du risque élevé de corruption, ainsi que sur les personnes très riches, dont la fortune provient de l’industrie extractive ou des centres financiers offshores.
   
   
4. Fini la dissimulation d’argent sale via les yachts, villas et autres jets privés. L’OCCRP a montré comment de nombreux·ses oligarques russes et biélorusses possèdent indirectement de nombreuses propriétés, bateaux et avions de luxe sur la Côte d’Azur, notamment. Enfouis sous de complexes montages juridiques, il est bien difficile de prouver leur appartenance à des personnes impliquées dans le blanchiment ou le financement du terrorisme. Pour remédier à cela, la position du Parlement européen est claire : l’UE doit disposer de registres permettant l’identification des propriétaires de tous les biens immobiliers, les voitures de luxe, les jets et les yachts. Cette victoire verte est un grand pas en avant dans notre lutte pour plus de transparence et nous rapproche d’un registre européen des actifs.
   
   
5. Un accès simple et gratuit de tou·tes les lanceur·ses d’alerte potentiel·les  aux informations sur les bénéficiaires effectif·ves. En novembre 2022, la Cour de justice de l’UE a porté un coup dur à la lutte contre l’argent sale et la corruption en invalidant l’accès du grand public aux registres de bénéficiaires effectif·ves. Pour s’aligner sur cette décision, sans renoncer à notre exigence de justice et de transparence, nous avons poussé pour qu’en plus des autorités de contrôle, les journalistes, les ONG, les universitaires – autant de lanceur·ses d’alerte potentiel·les – soient considéré·s comme ayant un intérêt légitime à accéder automatiquement et gratuitement à ces registres où figurent les noms des véritables propriétaires des sociétés et des trusts. Le journalisme d’investigation, les recherches académiques et le plaidoyer de la société civile se poursuivront, exposant publiquement ceux et celles qui prospèrent dans l’ombre.

En tant que Verts/ALE au Parlement européen, nous nous félicitons de ces cinq victoires dans la lutte contre le blanchiment d’argent, issues directement de propositions écologistes. Les nouvelles règles dont nous dotons aujourd’hui l’Union européenne sont autant d’armes pour lutter contre la corruption, l’argent sale et les structures opaques.

Le Parlement européen a su faire preuve de l’ambition nécessaire pour en finir avec les milliards d’euros d’argent sale qui polluent le système financier européen chaque année.

La balle est désormais dans le camp des Etats-membres. Nous les enjoignons à faire preuve du courage politique nécessaire pour que l’économie de l’Union européenne ne soit plus le terrain de jeu des criminel·les.